Уотервилль

- Всё хорошо? – Джулс поинтересовалась, когда мы вышли из машины.

- Да, - я кивнула.

Тётя заметила то, как я посмотрела на Рика. Всё дорогу думала о том, что он рассказал мне возле школы. Возможно, он уже жалеет о том, что позволил себе сказать лишнего, но что сделано, то сделано. Бедный Рик мне так жаль его. Когда мы вышли из машины, он мельком посмотрел на меня, а потом вместе со своим отцом ушёл.

Полицейские во главе шерифа города объясняла волонтерам правила безопасности и раздавали свистки, на случай если кто-нибудь что-нибудь обнаружит. Тётя и миссис Коллинз шли впереди, а я молча плелась за ними.

Нас собралось много, приехали волонтеры из соседнего города. Все выстроились в шеренгу, и мы начали прочёсывать лес. Я искала глазами Хейдена, но его нигде не было. Может быть, он остался в городе или заехал к Рейчел.

Я шла и думала, чем же закончатся наши поиски? Найдем ли мы Карен или её тут, вообще, нет? Вдруг она уехала в Калифорнию, и нарочно не звонит своим родителям и друзьям. Может, она хотела пропасть. Я не знаю, какие отношения у неё были с родителями и из-за чего они поругались. Подростки редко думают о своих родителях, но если она поступила так, надеюсь, она кается. Её мать увезли в больницу с нервным срывом, отец ещё держится.

Джулс общалась со своей новой подругой пока я шла, полностью погруженная в свои думы. Я не любитель лесных прогулок и даже простых прогулок.

Кроны могучих старых деревьев уходили высоко верх. Лучи солнце кое-где проскальзывали, но всё равно было темно, будто сумерки, хотя ещё даже не вечер. Везде был зелёный мох, даже на деревьях. В лесу было сыро и неприятно. От этой сырости у меня, кажется, начался насморк. Я постоянно зацеплялась волосами за ветки и спотыкалась. Ладно, додумалась надеть тёплые ботинки и накинуть куртку, которая почти не спасала меня от холода. Итог, я не подготовлена к подобным походам. Я раньше максимум по паркам гуляла!

А что делать, если я найду что-то? Я замерла, шаря руками по карманам. Потеряла свой свиток! Я ворчала, Джулс как раз в этот момент посмотрела на меня.

- Валери, что случилось? – они вместе с миссис Коллинз замедлили шаг.

- Свисток потеряла, - я расстегнула куртку, может быть, убрала его во внутренний карман?

- Когда ты успела? – Джусл подошла ко мне.

- Не знаю, может быть у дороги, - я пожала плечами, застегивая куртку обратно.

Тётя закатила глаза, сейчас опять скажет, что я растяпа, и вечно что-то теряю и забываю. Почему она ещё не привыкла к этому? Да у меня голова забита разными мыслями, я могу и в своей комнате потеряться! Нужно попросить её быть ко мне терпимее.

- Я сбегаю и вернусь, - я проговорила.

- Нет, возьми мой - тётя возразила.

- Ты в него уже свистела!

- Ну и что?

- Я пошла, - я развернулась.

- Пойдем вместе, - тётя взяла меня за руку, будто я маленький ребёнок.

Миссис Коллинз улыбнулась и сделала вид, что не заметила этого. Я насупилась и начала ворчать.

- Джулс, я сама дойду, посмотри дорогу отсюда видно, мы прошли всего ничего, - я указала вперёд.

Я правда видела машины и дорогу. Может быть, тёте показалось, что мы идём целую вечность, но наделе прошли всего несколько метров.

- Валери... - она тихо протянула, зная, что миссис Коллинз стоит рядом.

- Со мной ничего не случится, - я перебила и бодро зашагала обратно к дороге.

- Хорошо, но только быстро! – она крикнула мне вслед.

- Да! – я обернулась и довольно улыбнулась.

Когда Джулс начнёт доверять мне? Мы и в колледж вместе поедем? Я смотрела себе под ноги, разглядывая каждый куст, вдруг свисток где-то по дороге обронила. С каждой секундой становилось всё темнее, я достала телефон и включила фонарик.

- Нет связи? – я удивилась.

Лес - это вам не шутки, я побежала до дороги, боясь потеряться. Как только вышла к главной дороге, увидела на земле красный новенький свисток.

- Вот ты где... - я протянула, поднимая свисток.

Надеюсь, никто по нему не прошелся. Я брезгливо вытерла свисток об себя и посмотрела на лес. Он казался мне совсем недоброжелательным, холодным и чужим. Они сюда в походы ходят, да? Вот же ненормальные. Меня сюда по собственной воле не затащить! Мне что делать нечего? Да в таких лесах водятся маньяки и разные там чудища, я столько сериалов и фильмов пересмотрела. Если ты действительно нормальные человек сиди дома, а подобные места обходи стороной.

- Валери! – я услышала голос тёти.

- Я тут! Нашла! – я подняла руку и показала свисток.

Не знаю, видит ли она меня сейчас или нет. Я опустила руку и спрятала свисток в карман. Конечно, она не видит, мне только белок смешить своими поступками. Я накинула капюшон и отправилась обратно в лес. Уже в сотый раз пожалела, что не заплела волосы.

Я снова смотрела под ноги и начала размышлять. Пусть всё кончится хорошо, но если предположить, какая вероятность того, что именно я обнаружу труп? Искренне надеюсь на то, что Карен найдется живой, но здравый смысл начал подсчёт. Я никогда не видела мёртвых людей, сериалы сериалами, а в реальности всё иначе. У меня слабая психика. Я могу упасть в обморок и сойти с ума, наверное. Джулс оберегала меня от подобного, даже когда мамы не стало.

Я шла, покусывая губы, и бормотала про себя.

- Делай вид, что ищешь, но не ищи... я боюсь трупов. Ботинки? – вдруг я увидела чьи-то мужские ботинки и подняла голову.

- Что ты там бормочешь? – Хейден стоял напротив, улыбаясь.

‍