Страница 5 из 43
Они спускались по извилистой дорожке к корту.
Казалось невероятным, что у особняка в таком удачном месте не было соседей и асфальтированную дорогу проложили от трассы ради единственного домохозяина. Мода на лофты, захлестнувшая состоятельные и творческие умы в начале двадцатых, вскоре была раздавлена новым налогообложением и грянувшим за ним кризисом. Владельцы, в спешке избавлялись от разорительной недвижимости, предлагая её зачастую в десятки раз дешевле себестоимости. Вади же местные поборы давно не пугали. Особенно в сравнении с содержанием ново-гвинейской виллы.
- Скоро здесь настанет капитальная жара, и хуже неё в этих широтах может быть только дождливой зимой, - делился на ходу Вади. – Так что, серьезно, в любое другое время нас тут не застать. Но лучше этой переходящей в лето весны…
Переходящей весной у него называлась вот уже середина июня. Зато Лайел с трудом мог представить более знойную погоду. В тени акаций, между тем, вечерний сумрак сгущался в ночь. Цикады затихали одна за другой, ветерок замер где-то в кронах.
Лайел всю прогулку взахлеб рассказывал, почём расходится варенье из земных яблок на Каппе и как незаметно для таможни провезти фрукты в задраенном резервном баке. Потом как выгодно сторговал «Неистребимого» в НИИ, предусмотрительно скрутив модуль искусственного интеллекта и околосветовой ускоритель – не доросли еще. За давностью похищения корабль сочли его собственностью и лишних вопросов не задавали. Затем автостопом добрался до галактического транспортного узла и оттуда в «края нормальных технологий», где хитрые салоны пытались навязать всяких хлам, но он был непреклонен, пока не нашел то, что нужно, на ликвидации имущества одного туристического агентства. Но собранной наличности не хватало, продавец никак не шел на уступки, и если бы не замечательная случайность…
Наконец дорожка вывела на «парковку», где Вади ждали обещанные «ПолПинка» - чёрная картофелина неправильной формы размером с карьерный самосвал, без иллюминаторов и на полукруглых лыжах. Не веря своим глазам, он подошел к агрегату. Вблизи покрытие напоминало карбон. Он пощупал и пошуршал ногтями по рыхловатой обшивке, ударил босой ногой по лыже и заключил:
- Ну-у, это не «Полпинка», это целая пощечина общественному вкусу! Если бы «Неистребимый» угодил в черную дыру, он и то выглядел был лучше. Летает, оправдывая название?
- Ты не так произносишь: «ПолПинка», - миролюбиво поправил Лайел, выделяя вторую «п». – Оправдывает полностью! Пинк – это единица расхода топлива на сотню световых лет. И эта птичка не просто мегаэкономична, ей почти нет равных по маневренности и скрытности от радаров.
Скептицизма Вади он не замечал. Новый корабль нравился ему не в пример больше, а на чужие мнения квирянец внимания обращать не привык. Особенно когда они не разделяли его чувств.
Едва корабль почувствовал приближение пилота, как в обшивке вырисовалась входная дверь, которая тут же распалась на два лепестка и сложилась в трап, едва не подмяв под себя Вади. Тот отступил на шаг и с интересом заглянул внутрь:
- А интерьерчик не подвел…
В своих оранжевых штанах для духовных практик и обнаженный до пояса, он выглядел первобытным приматом, впервые привязавшим заостренный камень к палке и вдруг обнаружившим себя перед стальной громадой паровоза.
Здесь не пахло нелепым квирянским комфортом с широкими диванами и вычурным дизайном стен. Массивные панели управления сжались в пучок светящихся индикаторов на пультах пилотных мест. 4 кресла с узкими подлокотниками, расположенных по одну сторону от входа, гирлянды красных и фиолетовых огней вкруг над головой, перпендикулярные тусклые линии под ногами, единственное назначение которых – обозначать уровень этого самого пола - и всё. Полностью живой, не искаженный экранами обзор. Во всех направлениях. Не было больше корабля. Не было заунывных двигателей и узких отсеков. Проживший в будущем уже 3 года, Вадим понял, что настоящее будущее видит только теперь.
А еще через минуту, Лайел, сдавшийся под кратким, но мощным натиском уговоров приятеля, уже рассекал атмосферу Земли, уводя «ПолПинка» на юго-запад, догоняя ушедшее за горизонт солнце. Вади лежал лицом в пол, пожирал глазами мелькающие пейзажи и пытался запечатлеть их скоростной съемкой камеры смартфона. Первое впечатление о несуразной картофелине растворилось без следа.
Корабль проскользил в полукилометре над Чёрным морем, затем мелькнула суша, скопление густых облаков, затем снова водный простор, и зачарованный турист не сразу сообразил, что они пересекали Средиземное море. Солнце уже вовсю сияло впереди.
- Остановочку в Алжире, - невинно напомнил Вади, - ну и дальше как договаривались?