Жертва

- Хорошо!- Выпалила и тут же покрылась холодным потом. Зря согласилась? Нет?- Послезавтра выходной.

- Можем встретиться там же, на набережной. Во сколько тебе удобно?

- Часов в пять.

- Идет.

            Он положил деньги на стол и вышел, а я все думала, что мне принесет эта встреча? Почему он так настойчив? Что, черт возьми, вообще происходит? Когда я подняла со стола деньги, то увидела под ними визитку. Темно-коричневый прямоугольник плотной бумаги с выгравированным именем и номером телефона.

            Стоит ли говорить, что остаток смены прошел в раздумьях? На следующий день я смогла отвлечься, и мысли о Майкле отметала сразу же, как те появлялись. Отец в эти дни вел себя примерно – не ругал, не кричал, даже почти не смотрел в мою сторону. Это радовало. А вот как только наступил мой выходной, улегшиеся волнения снова всколыхнулись внутри. Но пойти на встречу я все равно собиралась. Ведь не приди я – Майкл снова заявится в кафе, я была в этом уверена.

            Ближе к пяти часам я села на метро и поехала в центр. На набережной прогуливались люди, а на «моем» месте уже стоял он. Майкл. Смотрел на воду, поглаживал руками железные поручни. Я подошла и молча стала рядом.

- Ты пришла. Я, честно говоря, не был уверен.

- Я здесь. Говори, что хотел, и разойдемся.

- Торопишься куда-то? Или хочешь быстрее избавиться от надоедливого мужика?- Когда я не ответила, он продолжил.- Ладно, пойдем, на лавочку присядем что ли.

            Как только мы сели на нагретые солнцем доски, Майкл заговорил.

- Ты, наверное, думаешь, чего это я к тебе пристал? Лезу со своей помощью. Настырный такой. У меня есть для этого причины. Может, они покажутся тебе притянутыми за уши, неважными, но не для меня.- Рассказывая это, он продолжал смотреть вперед, на воду, по поверхности которой мелькали солнечные блики. Мужчина был полностью расслаблен и спокоен. И в какой-то мере это меня тоже успокоило.- Помнишь, когда ты меня первый раз здесь увидела, я был еще с двумя мужчинами? Это что-то вроде моей охраны. Ну, один из них еще и водитель. Это я сейчас достаточно богат, чтобы позволить себе их. Но так было не всегда. В молодости я был обычным парнем с большими амбициями. В голове роились идеи, хотелось двигаться вперед, добиваться высот, зарабатывать. Не покорить мир, но хотя бы найти в нем хорошее место для себя. Мы с друзьями пытались делать совместный бизнес. И знаешь, однажды идея выгорела! Мы стали подниматься. Потом, конечно, стали разные взгляды на дальнейшее развитие компании, поэтому, мы продали свой бизнес и поделили деньги, а дальше каждый сам. Я начал новое дело, и оно пошло. Я работал почти круглые сутки, хотелось быстрее, больше. И тогда я встретил девушку. Влюбился. Работать стал меньше, чтобы успевать побыть с ней. Продажи, естественно, тоже снизились. Дурак я был, молодой и глупый. Она моей одержимости работой не выдержала, ушла. Понимаю ее. Каждой женщине нужно внимание, время, а я ее обделял ее в этом. Сильно. Деньги-то я заработал, а вот счастье свое упустил. Знаешь, у меня уже могла быть дочь твоего возраста.

            Заслушавшаяся я, вдруг очнулась и недоверием посмотрела на Майкла. Моего возраста? Он рассмеялся.

- Не смотри так! Зря ты не веришь! Мне тогда было 23 года, а сейчас уже 46. Что, не выгляжу?

- Нет.

- Заслуга довольно здоровой пищи, спорта и дорогого алкоголя.

- Пфф…

- Не фыркай, дорогим алкоголем наслаждаются, его не хлещут.

- Не знаю, не пила.

- Угощу как-нибудь.

- И что там дальше, в твоей истории?

- А! Ну так вот. Потом мне как-то встретилась женщина. Холеная, красивая. С такой приятно быть. Статусная. Сильных чувств к ней не было, но я уже и не гнался за ними. А потом через время узнал, что она трахалась с моим юристом. Вышвырнул обоих. Юрист в отместку чуть не продал конкурентам некоторые из моих документов. Сейчас сидит. Этот случай научил меня тому, что внешность, действительно, не главное. Вроде, прописная истина, а поймался, как пацан. С тех пор научился лучше разбираться в людях. У моего друга есть ночной клуб, периодически прихожу, отдыхаю, и там вижу печальную картину. Девочки твоего возраста. Танцуют.

- Так плохо танцуют?

- Нет, не в этом дело. Я смотрю в глаза, и знаешь, что там вижу? У одних – алчность. Тоже могу понять, хочется найти теплое местечко, где будет вкусная еда, хорошие условия, дорогие вещи. Ничего нового. А у других в глазах пустота. И вот это печально. Они уже ничего не хотят, будто разочаровались в жизни окончательно, будто сломалось что-то внутри, раскрошилось до основания. Кэт, в твоих глазах я вижу жизнь. И не хочу, чтобы тебя также сломали. Иногда это сделать до ужаса легко.

- Отец,- вдруг выпалила я.

- Что?

- Следы на моем лице. Это сделал отец.