Жертва

- Надо сегодня?

- Можно завтра утром.

- Хорошо.

- И еще я попросил своего юриста заняться оформлением твоего наследства. Нужно будет уладить все формальности. Встретишься с ним завтра?

- Да.

- Хорошо. Тогда завтра утром созвонимся. Береги себя, ладно?

- Пока.- Я отключила звонок и отложила телефон. Беречь? Ну, вредить себе я не собиралась, это считается?

            Ладони обнимали чашку чая, грелись, голова гнала мысли о будущем. Я не умела жить одна. Всю жизнь рядом был отец – не очень добрый, не такой заботливый, как у некоторых, но свой, родной. Он всегда говорил мне, что я должна и не должна делать. Я всю жизнь была под жестким контролем. Я знала правила, следовала им, и была наказана, если нарушала. А теперь я одна. Никто ничего не запретит, никто не проследит, не направит, не подскажет. Я свободна сама решать, что мне делать. Сама расхлебывать последствия. Звучит страшно. Нет, конечно, есть еще Майкл, который продолжает помогать, и я очень благодарна за это. Без него все это превратилось бы в бесконечный кошмар. Но вопрос в том, как долго он это будет делать? Когда ему надоест? Я не могу…не могу себе позволить впустить кого-то внутрь. Терять очень больно. И снова остаться одной не хотелось. Лучше я буду держать мужчину на некотором расстоянии, как что-то временное. Зато потом не будет так больно. А он уйдет, я точно знаю. Может, найдет себе хорошую женщину, создаст семью. И для меня места в ней не останется. Все они уходят от меня.

            Но пока он рядом, я попытаюсь приспособиться к этой новой одинокой жизни. Выучить новые правила. И когда настанет время, я отпущу его, зная, что справлюсь. Если надо – отращу себе острые зубы и выгрызу себе место в этом мире.

Глава 8

            Следующие два месяца были самым нестабильным временем за всю мою жизнь. Сначала были похороны отца, на которых присутствовали только мы с Майклом. Затем первые одинокие дни, когда я привыкала к новому распорядку жизни. Привыкала к тому, что могу уходить и возвращаться домой в любое время. Что могу больше не бояться отцовского недовольства. Что больше не получу затрещину. Теперь можно было все. При других обстоятельствах это бы радовало, сейчас – не ощущалось почти никак. Просто можно и все. И я пробовала – перед выходными гуляла до самого утра, курила в доме, иногда не убиралась в доме и не готовила. Да, мелочи, но раньше они мне были недоступны.

            Майкл все также приглядывал за мной, звонил, интересовался моими делами, приходил в кафе. Иногда спрашивал, хватает ли мне денег. Я всегда говорила, что хватает. Не то, чтобы их, действительно, хватало. На еду и проезд были, по счетам платила, а вот купить одежду уже не могла. На дворе была осень, холодало, мне бы купить теплую куртку, но…Брать деньги у Майкла я не хотела. Мне нужно было искать подработку, или брать больше смен.

            Однажды, когда в городе проходил какой-то праздник, и набережная была наполнена толпами гуляющих людей, а также тех, кто их развлекал, я решила тоже пройтись. Хоть и не любила толпы до жути. На набережной в тени деревьев расположились ларьки с уличной едой, сладкой ватой, всякими развлечениями. А еще там были художники, рисующие портреты и пейзажи. Вот около них я притормозила. Было так волнительно наблюдать, как чистый лист под рукой человека вдруг оживает красками, линии соединяются в предметы. Каждый художник был творцом – он мог изобразить на бумаге все, что вздумается, нарисовать такой мир, какой хочет. Эта возможность самому все контролировать завораживала. Если тебе что-то не нравилось на рисунке, ты мог убрать это! Вплоть до того, чтобы просто выбросить лист и нарисовать снова.

- Это сложно?- Я набралась смелости и спросила девушку-художницу.

- Рисовать? Не знаю даже. Сложно ли делать то, чем горишь? Мне не сложно, мне интересно. Не всегда нравится, как получается, но на этом учишься, рука набивается с опытом.

- А учились долго?

- Всю жизнь почти,- она улыбалась, рассказывая об этом.- С детства любила рисовать. Сначала корявые сердечки, солнышки, да домики с деревьями. Со временем сама не замечаешь, как начинаешь чувствовать расстояние, пропорции. Художественный колледж дал основы.

- У вас очень хорошо получается.

- Спасибо. Рисование хорошо расслабляет, успокаивает. Но только если ты любишь это дело. В противном случае, наоборот начнешь беситься от того, что линии кривые, пропорции, как у мутантов, и вообще руки  не с того места,- на этих словах она рассмеялась. А я думала о том, что возьмись я рисовать, это и был бы мой случай – руки не с того места.

            Дальнейшее время прогулки я раздумывала над тем, что бы я нарисовала, если бы умела? Чей-то портрет? Или может, пейзаж? Вид с набережной?

            Придя домой, я некоторое время поглядывала на чистый лист бумаги, а потом взяла простой карандаш и села за стол. Что рисовать? В голову ничего не приходило. Поэтому я решила попробовать нарисовать то, что вижу – дерево и лужайку за окном. На первых же корявых линиях стала мысленно ругаться – карандаш не хотел сидеть в руке, пальцы, не привыкшие к такому положению, слишком напрягались, запястье как будто не гнулось. Вместо изящного дерева выходил рисунок пятилетнего ребенка-аутиста. Я злилась. Пробовала рисовать снова и снова – яблоко, складки штор, люстру на потолке, и все с одинаковым успехом. Точнее, полным его отсутствием. А ведь у той девушки все выходило так легко, будто само собой. Очередной провальный рисунок с раздраженным вздохом был смят и отправлен в корзину.