Страница 99 из 135
— Совсем никогда?
— Да. В глубоком детстве, когда мне было лет 5, за ледяным хребтом была человеческая исследовательская база. Иногда мы сбегали с друзьями, чтобы посмотреть на них издалека. Они казались крошечными муравьями в белых балдахинах… Потом они уехали, оставив свои постройки и все это… — Бер показал рукой на барахолку, которая занимала добрую половину большой ледяной пещеры, неожиданно смущенно потупив глаза, добавив явно сомневаясь, следует ли это произносить вслух, — …ты вкусно пахнешь…
— Ну… спасибо, — признаюсь, что я смутилась, чуть хохотнув, чтобы скрыть это, — надеюсь, ты это сказал, не выражая свои гастрономические предпочтения и не собираешь перекусить мной?
— Конечно нет. Мы не едим людей.
— Рада слышать! И я думала, что пахну Севером.
Бер улыбнулся, чуть качнув головой:
— Твоя метка свежая и пахнет отчетливо для всех с носом Бера, но твой истинный запах никуда не делся… может просто для нечистокровных он не такой заметный.
Мои щеки вмиг налились кровью и предательски покраснели, когда я вспомнила, каким именно образом сегодня ночью, Север обновлял мою так называемую метку, шагнув вперед, чтобы заняться делом и выкинуть все горячие мысли и образы из головы, смутившись еще сильнее, понимая, что остальные Беры могут учуять мой настрой, только Белый брат снова отшатнулся от меня на шаг назад. И я застыла на месте, растерявшись и пролепетав:
— Мне нужно взять вот те вещи, которые я отложила… Они пригодятся при лечении вашего отца.
Белый Бер почтительно отступил в сторону еще, соблюдая эту невидимую дистанцию.
— Я настолько страшная?.. — глупый был вопрос, но я на самом деле чувствовала себя как-то не слишком приятно, когда Бер отшатывался от меня, словно от чучела, почему-то принявшись поправлять свою окровавленную одежду и шапку, словно это могло помочь, видя, как он улыбнулся, впервые обнажив свои белоснежные клыки и показав ямочки на щеках:
— Ты красивая. Я не знаю, как обычно выглядят люди, подобные тебе, но сейчас я понимаю, почему столетиями Берам запрещалось даже смотреть на человеческих женщин. И это не страх… я пытаюсь показать тебе своё уважение, как к жене могучего воина и славного Бера. Таких, как твой муж, среди нашего рода единицы.
Я покраснела снова, но теперь от распирающей гордости за Севера. Моего Севера. Моего мужа.
К черту кольца, фату и обряды! Его метка — это все, что мне было нужно сейчас и на будущее!
— Мое имя Мия. И я Хранитель земель рода Бурых… и жена Бера Севера.
Так странно было произносить это все. Странно и волнительно. Даже мурашки отчего-то проснулись, в этот раз не пытаясь раздеваться, ибо кутались в свои шубки и шапочки, но побегали, показывая, как они горды и счастливы от общего положения текущих дел, поспешно прячась под мою холодную кожу, где вряд ли смогут согреться.
— Я нареченный Бер Свирепый. Второй кровный сын Бера Ледяного, единственного законного правителя и наставника рода Полярных.
— Я рада познакомиться с тобой, Бер Свирепый, — улыбалась я как только могла широко, видя, как мужчина улыбается в ответ тепло, искренне и совсем не плотоядно, что, несомненно, радовало.
— И я тоже рад, Мия. Если люди, как ты, то вы приятные не только на запах.
— Надеюсь, ты не собираешь попробовать ее на вкус?
В первую секунду я, признаюсь, испугалась, когда в пещере появился Север, и, видя, как застыл Свирепый в миг изменившись в лице:
— Прошу прощения! Я не имел ввиду ничего плохого или непочтительного, произнося это…
— Я знаю, — лишь увидев, что Север тоже улыбается, я смогла облегченно выдохнуть, шагнув к нему и чувствуя, как его сильные руки обвивают меня, даря свой жар и чувство полной защищенности.
— Если бы не ваша единая кровь, никогда бы не подумал, что ты брат нашего Лютого, — улыбался Север, протягивая свою руку Свирепому, когда мужчины обхватили друг другу руки не за ладони, а на сгибе локтя, подавшись вперед и прикоснувшись на секунду лбами, а я улыбалась, как сумасшедшая, закидывая голову и глядя на красивые лица воинов, которые склонились высоко надо мной словно крыша могучего дома. Затем последовало официальное представление со всеми этими беровскими приставками кто чей сын, отец и так далее, и Свирепый грустно выдохнул:
— Жаль, что я не знаю своего брата так хорошо, как ты…
— Ты узнаешь, просто дай ему немного времени прийти в себя.
— …так и не пришел?..
Север лишь отрывисто покачал головой в ответ, но все-таки его губы дрогнули в улыбке:
— Дай ему переспать с этой мыслью, и он придет сам без нашей помощи.
Только Лютый не пришел, даже когда ночь опустилась на синий лед Арктики.