Страница 67 из 121
Очень высоко.
Внизу простирался фантастический многоярусный лес. Не обычный, как зеленые земные джунгли, а, скорее, как картинка из фильма про другой, волшебный мир. Светящееся лианы паутиной опутывали гигантские деревья с темно-лиловыми стволами. Огромнейшие цветы всех оттенков желтого и синего, в прямом смысле плавали по воздуху. Грибы, размером от маленькой точки до приличного здания, словно дышали – раздувались и опадали, загадочно мерцая в полутьме. Стаи то ли бабочек, то ли мелких птиц мелькали яркими пятнами и пели: мерное журчание с мелодичным перезвоном хрустальных колокольчиков.
От контрастности красок, казалось, должно было резать глаза, но лес напротив завораживал, как психоделическая светомузыка. Мы с Хоукам стояли на... кажется, гигантской, лиане. В ширину, правда, она была как шоссейная дорога. С виду надежная, твердая, малахитововая, но я прекрасно чувствовала ее мерное покачивание. Я не страдала ни боязнью высоты, ни морской болезнью, но все же от отсутствия хоть каких-нибудь признаков земли внизу мне стало не по себе.
– Впечатляет? – мурлыкнул мне на ухо Хоук. От неожиданности я чуть не зарядила ему в нос, но мужчина ловко увернулся.
– Я ожидала чего-то более... цивилизованного… – призналась я, припомнив, что содержимое буклета больше походило на экзотический парк со скульптырами и фонтанами.
– Сады Элииума многогранны, как и сам Эквариум. Я подумал, что в диких местах тебе понравится больше. Людей сюда редко пускают, но мне удалось все же выбить разрешение. Жаль, что ты видимо боишься высоты?
– И не надейся! Ты не найдешь, чем меня испуга… – и тут пронесшийся прямо над головой зеленый птеродактиль или кто-то вроде него, свел на нет всю мою браваду. Свою фразу я закончила традиционным русским матом.
– Моя сладкая храбрая девочка, – Хоук попытался меня успокоительно приобнять. – Век бы слушал твои чудные излияния…
– Мы же договорились без рук, - я гордо вскинула голову. С этим типом непоймешь – флиртует он или издевается.
– В свое время я тоже набрался от приятеля с Земли подобных словечек, – Хоук отошел, насмешливо приподняв руки, словно капитулируя.
– У моей подруги очень… заразная речь, – я разумно не стала оспаривать его ошибочное предположение и перевела тему. – Так что мы будем делать тут? Просто гулять и любоваться видами?
– Любоваться и узнавать друг друга получше, дорогая Абигейл, – Хоук хмыкнул и просто пошел вперед. – Нам же предстоит долгая и счастливая совместная жизнь.
– Ты до сих пор в это веришь? Думаешь, что закончив Академию, я вернусь домой и послушно пойду с тобой под венец? Тут обещали сделать из нас великих магов, а великие маги не выскакивают замуж за каких-то торговцев просто потому, что так решили их родители!
Я нагнала Хоука. Как все-таки хорошо, что я выбрала практичный наряд, а то эта лианища не особенно-то гладкая. Нужно шагать осторожно, а то как споткнусь, как полечу носом вниз...
– Ты это так тонко пытаешься меня... задеть? – даже искренняя веселая улыбка не делала лицо Хоука менее высокомерным. Зато завораживала. Я поспешно отвела взгляд, уставившись на очередную пеструю стайку птиц. – Я смыслю в торговле меньше, чем может показаться на первый взгляд. Но я – маг. Глупо было бы этим не пользоваться.
– Принося на Кронус мир и процветание путем развития экономики? – фыркнула я.
– Почему бы и нет? По крайней мере, вреда от этого никакого, ведь я не предлагаю людям плохой товар. Напротив — самый лучший. А то, что он лучший не из-за умения мастеров, а из-за магии — мелочи. Постепенно мастера научатся, надобность в магии сойдет на нет, а прибыль я получаю уже сейчас.
– Да ты просто само благородство, – насмешливо протянула я. – Глядишь, так и на памятник в центре города себе накопишь... А тогда ночью, ты меня поджидал или тоже делами финансовыми занимался?
Я старалась говорить беззаботно, но внутренне я напряглась. Какова вероятность, что наша встреча была случайна?
– Думаешь, слишком подозрительное совпадение? – Хоук только снисходительно улыбнулся. – Еще бы - твой жених поймал тебя сразу после побега из дома и внезапно оказался магом, так же как и ты. О, дорогая Абигейл, тебе стоит больше верить в судьбу.
– Будто бы ты сам в нее веришь?
– Я сам ее создаю, – Хоук остановился. Сделал вид, что загляделся на особенно красивый гриб. Огромнейший гриб со шляпкой, больше похожей на розовую переливчатую медузу, качался туда-сюда на тонкой-тонкой длинной ножке. – Только слабаки плывут по течению словно опавшие листья. Сильные плывут против течения, прикладывая неимоверные усилия. А хитрые пользуются моторной лодкой из другого мира.
Я даже не знала, что на это ответить. Я, пожалуй, была с ним согласна, но от такого непривычно серьезного и мудрого Хоука чувствовала себя неуютно.