Титул Яга. Испытание

- Говорил, - согласился старик. – Но забыл упомянуть, что по дороге с Катериной столкнулся.

- Да, но мы почти не разговаривали. И я вообще не помню, что она там себе под нос бормотала.

- Значит все же бормотала?

Волк начал вспоминать. А ведь она и вправду сыпала ему в след какие-то проклятья, но она всегда так делает. Да и проклятье, если это и оно, странное какое-то получилось. Он поделился мыслями с остальными. 

Все дружно замолчали. До них дошло в какую беду они попали. А что если красотка решит использовать силу кольца по полной и здесь такое начнется, что навье царство курортом покажется?

Одна рогатая не обращала внимания на их погрустневшие лица и хрустела квашеной капустой. Серый услышав хруст, тоже решил немного перекусить.

- Бедная твоя супруга. Так и помрет на кухне, пытаясь тебя накормить, - проблеяла коза, подкатив глаза.

Костя поперхнулся и покосился на Нину. Та, посмотрев на серого, отвела взгляд в сторону, будто ничего не слышала. Рогатая ехидно хихикнула и начала заглядывать им в глаза.

- Если ничего изменить не можем, будем надеяться, что еще не поздно и Катерина одумается. Все-таки девочка умная, - сказала Егоровна.

- Наверное ты права, - согласился Леший. – Может мы сможем ее уговорить не делать глупости. Ведь пока она ничего страшного не сделала. Избу помельче сделала и волка человеком.

- Ничего себе не сделала… - чуть не подавился курицей Костя. – То есть то, что я теперь может быть всю оставшуюся жизнь на двух лапах ходить буду и совсем без шерсти – это так, ерунда?

- Я всю жизнь без шерсти хожу, и живой, - не согласился с ним старик.

- Костя родился волком и для него то, что он теперь имеет только человеческий облик – это стресс, - не согласилась с Лешим Мышка. – Я не знаю, что нам делать, но если мне придется отбирать кольцо у Катьки с силой, я заберу. А потом верну Косте прежний облик.

- Вот дуреха, - не выдержал Леший. – Тебе же так лучше. Ты человек, и он человек. Поженитесь, детишек нарожаете. А был бы он волком, то об этом можно было только мечтать.

Серый смутился и начал елозить пальцем по столу, косясь на девушку. А может, старик и прав. Поженятся, и дети будут, и Нина только его будет. И не будет ему рассказывать про какого-то Васю или еще кого.

Мышка конечно очень хотела, чтоб волк остался человеком, но не хотела, чтоб он был несчастлив. Ведь это так страшно родится одним существом, а потом тебя против воли превратили в другое.

- Костю нужно расколдовать. Вон он как страдает, - девушка с грустью посмотрела на серого, тот счастливо улыбался уже представляя, как он забавляется с их совместными детьми, а Нина ему жарит куриные крылышки.

- Чой-то я не вижу, чтоб он страдал, - заметила старуха. Смотри какая физиономия глупая. Видать что-то непристойное представляет. Я правду говорю?

- Согласен, - расплылся в улыбке волк. И заметив странные взгляды опомнился. – А что вы спросили?

- Да уже ничего, - хихикнула коза и стащила у него куриное бедрышко. Он не заметил.

Тем временем Лешенок топал по дороге рассматривая кривые кустики и возмущаясь, что Болотник совершенно не интересуется растениями. Они же ласку любят, и доброе слово. Поговоришь с ними, погладишь по веточкам, тогда глядишь и вырастут стройненькие как березки и станут зеленее изумрудов.

Рядом что-то забулькало, застонало. Паренек почувствовал, как тропинка уходит под воду. Это его жутко развеселило. Неужели старик его за человека принял?

Вода все набиралась, а он весело шлепал вперед, пока она не стала ему по колено. Тогда он обратился в камыш, а Болотник, вынырнув из трясины удивленно покосился на появившееся растение, плюнул, и вода ушла.

- Эй! Чего ты? Мне было весело, - сказал камыш, но ему не ответили.

Мимо пропрыгала странная лягушка в рубахе. Это заинтересовало паренька, и он обратился обратно, чтоб за ней следить. Ведь не каждый день можно такое увидеть, чтоб зверушки в человечьих нарядах шастали. А вдруг это не обычная лягушка, а зачарованная? 

Вспомнилась сказка про жабу, в которую стрелу пустили, и она девицей стала, а здесь сразу видно, что жаба волшебная, но все-таки нужно проверить. А если обычная... Ну, тогда он по ней грустить будет.

Зеленая заметив, что за ней следят сначала обрадовалась, может тот, кто идет за ней следом ей поможет? Но поняв, что это мальчишка – жутко испугалась. Ведь все знают, как порою те бывают жестоки в отношении всякого зверья. Перед глазами возникли жуткие картины как он его бьет камнями палками, топит в болоте, но реальность оказалась совершенно не такой.

- Иди сюда зеленая, я щас тебя целовать буду! – заявил Лешенок протягивая к ней руку.

- Чего?! – взвизгнула морально к этому не готовая лягушка. – Да я лучше в болоте утоплюсь!

- Впервые слышу, чтоб жабы в болоте тонули, - удивился паренек. 

- А я впервые слышу, чтоб кто-то жаб целовал.

- Чего это впервые? Вспомни Царевну лягушку, - напомнил Лешенок довольно улыбаясь. Вон он сколько всего умного знает, а другие лешие его не ценят. Говорят, бестолковый очень.

- Так то царевна, а я…, - Вася с грустью посмотрел на свои зеленые перепончатые лапы. А он теперь вообще непонятно кто.

- Какая разница. В сказке написано, что надобно целовать, значит надо. И ничего с этим не поделаешь.

- А если я не хочу?

- Не важно. Счастье без боли не достается.

- Чего?! – даже опешил от таких слов Вася. – Кто тебе такую чушь сказал?

- Вурдалак Иваныч, он на старом кладбище живет.

- Вот его и целуй, - ответила лягушка и поскакала прочь.

- Эй! Ты куда?! – бросился за нею паренек.