Страница 96 из 105
— Пойдём? — поинтересовался Ваалберит, бросив последний взгляд в зеркало, я кивнула.
Сама церемония коронации запомнилась плохо. Было очень много демонов. Столько я за всю свою жизнь не видела. Все они были богато одеты и вежливо улыбались, но глаза были пусты. Заферт выглядел удивительно серьёзным и собранным, а ещё немного надменно. Он не опустился на колено, как это было принято во время надевания короны. Жрице пришлось вставать на носочки, чтобы опустить венец на его голову.
Это вызвало вспышку недовольства среди присутствующих. Стоя по левую от Заферта руку чуть в стороне, я могла наблюдать за тем, как демоны неодобрительно хмурились и обеспокоенно оглядывались друг на друга. Как позже пояснили, подобное считалось открытым неуважением. Однако действующий король, похоже, не обращал внимания на подобные мелочи.
Следом потянулась длинная очередь к Заферту, все присутствующие давали присягу. Пустые присяги, здесь нужно было подчеркнуть. Ведь всё уже было давно дано и закреплено кровью, это же некая дань традициям. Первым к королю подошёл Ваалберит и отец. Они пожали друг другу руки, не говоря ни слова. Следом уже пошли демоны, которые подолгу кланялись и много говорили. Это заняло где-то часа три, а после начался бал.
Очнулась я лишь тогда, когда кто-то насильно всучил в руки бокал. Удивлённо повертев в пальцах тонкую стеклянную ножку, подняла взгляд на Заферта, что стоял рядом, окидывая собравшихся задумчивым взглядом. Похоже, сидеть на троне и взирать на всех свысока, как было принято у них ранее, он тоже не желал.
— Они тебя не слишком уж жалуют, — не сдержалась от усмешки, сделав короткий глоток.
— Привыкнут, — коротко ответил он. — Знаешь, до сих пор не могу поверить, что всё получилось. До сих пор кажется, что я всё ещё тот мальчишка, что смотрел на битву между братом и отцом, боясь даже вздохнуть, не то, что пошевелиться.
Я промолчала, не зная, что именно следовало говорить в подобных ситуациях. Ваалберит говорил с кем-то неподалёку, и мне не хотелось, чтобы он подходил. Стоять же рядом с демонов было… странно. Я больше не ощущала Заферта, как обычного принца, с которым можно было спокойно поговорить и посмеяться. Король, ха, это же невообразимо.
— Понимаю, сама до сих пор не могу свыкнуться с тем, что стою во главе драконов, — произнесла, после небольшой паузы. — Как вообще можно управлять кем-то, кого ты не знаешь? Драконы — это ведь нечто невообразимое, до сих пор не могу принять их.
— Зато они тебя приняли, — коротко усмехнувшись, отозвался демон.
Я подняла голову, проследив за его взглядом, наткнувшись на Ваалберита. Он как раз закончил разговор и теперь повернулся в мою сторону. В груди щемящая нежность боролась с чувством обиды. И последнее пока безоговорочно выигрывало.
— Ваше Величество, — улыбнувшись, произнесла, отдавая бокал проходящей мимо служанке, — не подарите мне танец?
Заферт, похоже, поняв мой намёк, ехидно усмехнулся:
— Думаю, такой милой леди я могу подарить два танца подряд.
Он мягко взял мою руку, утягивая в круг к танцующим.
Заферт прекрасно вёл в танце. Плавно направлял, придерживал, в общем, был идеальным партнёром, но мой взор был обращён не к нему. Кружась, я старалась незаметно поглядывать на Ваалберита, что стоял в стороне, прожигая нас взглядом. Я могла почувствовать его недовольство, казалось, через весь зал. Оно раскаленной иглой проникало под лопатками, разгоняя дрожь по телу.
Изначально я и не рассчитывала на подобную реакцию. Мне было интересно взглянуть на то, как поведёт себя владыка в этой ситуации, и увиденное понравилось. Да, я хотела, чтобы он ревновал, от этого нечто тёплое скручивалось в приятный ком внизу живота. Некое будоражащее чувство, что заставляло улыбаться шире и танцевать, полностью отдаваясь музыке.
Эльфы ведь прекрасно ощущали чувство ритма. У нас раса вся одарённая, нет ни одного эльфа, что не умел бы играть на каком-нибудь инструменте. Поэтому всегда считалось, что мы превосходные музыканты и танцоры. Танцевать с эльфов для представителей другой расы практически честь. Немногие удостаивались подобного.
— И как успехи? — ненавязчиво поинтересовался король, понимая, что моё внимание в меньшей степени обращено к нему. Стало немного стыдно, сейчас я вела себя крайне недостойно, но ничего не могла с этим поделать.
— Извини.
— Ничего такого, что я не смог бы пережить, так что можешь не извиняться, — коротко усмехнувшись, отозвался Заферт. — Так, что там?
— Он смотрит, — с неохотой призналась, спешно отводя взгляд, потому что в эту самую секунду наши глаза встретились. Я почувствовала, как от смущения покалывало кончики ушей, так глупо попасться на подглядывании.
Мы сделали круг, неспешно поменялись партнёрами, выполняя ряд несложных движений, прежде чем вернуться друг к другу. Демон, с которым мне довелось недолго протанцевать, склонил голову в уважительном полукивке, прежде чем подхватить на руки новую партнёршу.
— Хочешь, расскажу, почему он не заходил? — неожиданно спросил Заферт, заставляя заинтересованно вскинуть голову. — Когда он увидел твоё ранение, то потерял контроль над зверем. Для драконов это непростительно, буквально проявление слабости в самой наихудшей форме. Удивительно, что ему никто вызов не бросил после этого, похоже, уважают сильно.
— Но причём тут я и то, что он не приходил?
— Не хотел, чтобы ты видела его в момент слабости, — пожав плечами, коротко пояснил король. — К тому же, он помогал мне разобраться со всем, что навалилось. У владыки очень интересный подход к решению проблем, мудрый, я бы сказал. За такой короткий промежуток времени он разобрался с большинством запутанных дел.