Балласт Его Темнейшества

— Ещё нет, пока правит временный совет, но это ненадолго, — Заферт коротко улыбнулся в ответ, прежде чем стать предельно серьёзным. Он неожиданно поднялся на ноги, откинув мантию в сторону, отцепив от пояса уже знакомый серп.

— Убери от меня это, — хмуро произнесла, не слишком уж желая видеть что-то, из-за чего пострадало несколько невиновных существ. Если бы я могла, то обязательно бы отодвинулась на другую часть кровати. — Серьёзно, я думала, что мы договорились, ты должен его уничтожить.

— Он помог мне, как ты можешь быть такой бессердечной?

— Он почти убил меня, — перебила его, — мы договорились.

— Я сделал кое-что получше, — покачал головой Заферт, прежде чем уложить оружие рядом со мной. Кажется, где-то внутри умер мой страх. Сердце забилось, как сумасшедшее. Артефакт, что желал меня убить, сейчас лежал в нескольких сантиметрах. — Не трясись так, он безвреден. Я снял прежнюю привязку на жертву, он теперь не опасен.

— Ты всё равно должен его уничтожить, — не особо вдохновилась. Это, конечно, прекрасно, что разумный серп теперь не жаждет пустить мне кровь, но всё равно. — Он опасен, разумен и не успокоится, если просто будет лежать на полке в оружейной.

— Он и не будет там лежать, это теперь моё главное оружие, — гордо произнёс Заферт. Я продолжала скептически взирать на него, как бы показывая всё, что я думаю об его словах. — Прекрати быть такой, м-м, правильной. Леди Рэйлин, он меня спас.

— Как спас, так и убьёт.

— Не убьёт, я внёс небольшую поправку в его изначальные возможности, — покачал головой принц, вновь опустившись в кресло. — К слову, я сделал кое-что и для тебя, пока ты тут придавалась мыслям: умирать или нет.

— И что же это?

— Узнаешь.

Вот же вредный демон. Я было открыла рот, чтобы сказать ему об этом, но не успела. Дверь в комнату распахнулась, явив двух хмурых мужчин. Первым вошёл отец, помрачнев ещё сильнее, стоило лишь ему увидеть Заферта. Ваалберит же не сводил взгляда с меня. В отличие от папеньки он сразу понял, что я очнулась. Стало как-то жарко. Серо-зелёные глаза завораживали, не давая и шанса двинуться с места. Хотя, последнее я и так не могла сделать.

Похоже, осознав, что ему здесь не очень уж и рады, Заферт поспешил убраться, перед этим подняв серп и подмигнув мне, он надменно взглянул на мужчин, прежде чем выйти. Вокруг меня одни позёры. Лорд Гьерц и Гальтзер демонстративно не разговаривали друг с другом, похоже, их спор так и не пришёл к логическому завершению.

И наименьшее, что мне хотелось, так это взирать на их хмурые лица. Ехидный принц с его безумными идеями нравился гораздо больше, чем мёртвая тишина. Впрочем, что удивительно, папенька надолго не задержался. Положив ладонь на мой лоб и очертив контур щеки, он нагнулся, оставив целомудренный поцелуй на кончике носа, прежде чем выйти. Я замерла, провожая его изумлённым взглядом. Никогда бы не подумала, что отец способен проявлять семейные эмоции на глазах кого-то чужого.

Оставшись наедине с Ваалберитом, чувствовала себя немного некомфортно. Между нами будто повисла невидимая стена, мешающая адекватно мыслить. Постояв немного по левую сторону, дракон обогнул кровать, опустившись в кресло. Помедлив, он наклонился вперёд, сжимая мою ладонь в своих руках, и, не спуская с меня взгляда, поднёс её к лицу, поцеловав каждый палец.

В горле пересохло.

Я смотрела в его холодные, на первый взгляд, глаза и видела там бурю эмоций, что могла топить корабли в океане. Это пробирало до костей. Ещё ни один мужчина не смотрел на меня так по-особенному. И только сейчас, находясь в тишине, я начала в полной мере осознавать, что действительно могла умереть. Умереть и больше не увидеть этого мужчине, не почувствовать его прикосновений, не взглянуть в глаза.

Превозмогая себя, осторожно вытянула руку из некрепкой хватки. Пальцы дрожали от напряжения, я высунула кончик языка, боясь, что если немного расслаблю мышцы, то рука безвольно упадёт на постели. Осторожно дотронулась кончиками пальцев до щеки, скользнула вверх. Неожиданно Ваалберит поддался вперёд, накрыв ладонь своей, ластясь, словно кот.

— Ты успел, — тихо произнесла, не зная, с чего стоило начать разговор.

— Я ведь говорил, что всегда поймаю, если ты прыгнешь.

— Ха, это вышло не по моему желанию, — искривив губы в усмешке, произнесла. — Меня ранили?

— В живот, — с неохотой подтвердил владыка, тема явно была ему неприятна. — Рана была небольшая, но глубокая. Регенерация у эльфов медленная, лекари боялись, что опоздали. Работать с вашей расой проблематично, внутреннее строение несколько отличается от демонического, а во дворце не было специалиста по эльфам.

— И что?

— Сращивали, полагаясь на удачу.

— Не очень-то и обнадёживает, знаете ли, — в шутку поморщилась, неодобрительно нахмурившись.

— Знаю, — и столько в этом голосе было смирения и понимая, что мне резко перехотелось сердиться, пусть даже несерьёзно. — В какой-то момент я подумал, что потеряю тебя.

— Но я ведь здесь, — попыталась немного развеять мрачную атмосферу. Кто бы мог подумать, что наш разговор приобретёт столь малоприятный оттенок. — Хе-ей, Ваал, всё в порядке, — тихо протянула, погладив его подушечками пальцев по виску.

Дракон тяжело поднялся на ноги, осторожно положив мою руку на постель. Его лицо вновь было непроницаемой маской, и я не очень-то и понимала, о чём он думал в этот момент. Явно о чём-то не слишком хорошем.

— Выздоровеешь, вернёмся в замок, — холодно произнёс он, — и больше оттуда не выйдешь.

— Ты хочешь меня запереть? — ошарашено произнесла, не слишком веря в услышанное.