Балласт Его Темнейшества

— Владыка приказал вас не выпускать, — уверенно отрапортовал он, вновь отвернувшись, — зайдите обратно и закройте дверь с другой стороны.

— Вы сговорились? — зло поинтересовалась.

— Приказы владыки не обсуждаются.

Прекрасно!

Не удержавшись, топнула ногой, захлопнув дверь. Теперь меня ещё и из комнаты не выпускали. Будто мне вновь сто лет, и мой отец нанял стайку нянек, что обязаны занимать дитя, чтобы то не лезло куда не следует. Раздражённо прошлась до свободного кресла, театрально упав в его объятия, хмуро следя за тем, как Ила уже начала вышивать. Стежки у неё ложились ровно, без лишних узелков, я даже отсюда это видела.

Не буду. Вот хоть убейте, вышивать не буду.

Строила из себя мученицу где-то ближайшие полчаса, после заскучала и всё же с неохотой придвинула к себе шкатулку, достав из неё ткань. Вышивание, наверное, моё самое нелюбимое занятие, наряду с пением и игрой на флейте. Хотя, музыкальные инструменты я любила, но только не тогда, когда тебя заставляли на них играть изо дня в день, приговаривая, что без базового набора умений в жёны никто точно не возьмёт.

Подумаешь, не особо и надо было.

Ваалберит вот взял и без умения вышивать… правда, он ещё об этом не знал. При мысли о драконе в груди расплылась бесформенной лужицей нежность, но на смену ей пришло негодование. Запер меня в покоях! Если надеется, что это ему просто так сойдёт с рук, но он глубоко ошибается.

— Если вы не умеете, то я могла бы вас научить, — произнесла Ила, заметив, что я хмуро взираю на ткань и ничего более не предпринимаю.

— Не стоит, — отозвалась, так и не взглянув в её сторону.

Идти на поводу у кого бы то ни было и заниматься нелюбимым занятием казалось мне глупой затеей. Окончательно удостоверившись в том, что демоница демонстративно погрузилась в работу, поднялась на ноги, направившись к постели. Конечно же, благородным девицам было не принято лежать в кровати целые сутки напролёт. Их день был расписан буквально по часам, поэтому времени на подобное не оставалось.

В целом, я ненавидела пустые дни. Когда минуты тянулись друг за другом подобно улиткам, раздражая лишь одним существованием. Мне казалось, что в такие моменты я сходила с ума. И вот теперь всё повторялось. Душа требовала выйти из покоев, отыскать принца с владыкой и вытрясти из них всю правду, но я не могла. И по большей части не из-за того, что Ваалберит запретил, а из-за того, что я до сих пор ощущала перед ним вину за свои необдуманные поступки.

— Послушай, Ила, — не удержавшись, позвала служанку, — у вас есть во дворце шашки?

— Шашки? — недоумённо переспросила девушка, отвлекаясь от вышивки.

— Или шахматы? — уже не так уверенно уточнила, но увидев понимание в глазах собеседницы, невольно обрадовалась. — Можешь принести?

Задумчиво оглянувшись на шкатулку и вазу, Ила всё же отложила ткань, отправившись на выход. Я терпеливо ожидала её, не двигаясь с места, и была вознаграждена. Демоница вернулась со сложенной вдвое доской. Выпрямившись, я направилась к нстолу, одним движением отодвинув ненужные вещи в стороны, разложив доску и выстроив на ней фигуры. Игры я просто обожала, любые. Конечно же, моим фаворитом оставались карты, но что-то мне подсказывало, что их здесь не водилось.

— Умеешь играть? — поинтересовалась, устраиваясь в кресле напротив.

— Немного.

— Замечательно, тогда первый ход за тобой, — о, да, я очень великодушна.

Под вечер, когда дверь в покои отворилась, явив отчуждённого Ваалберита с таким выражением на лице, будто бы он весь день за прилавком на ярмарке простоял, мы как раз заканчивали очередную партию. Довольная собой, я объявила демонице шах и мат, замечая, как она скривилась. Поначалу я подумала, что эта девушка плохой игрок и ей придётся поддаваться, чтобы не сводить сразу к финалу, но нет. Наверное, у демонов «немного умею играть», значит то же самое, что «я играю так, будто всю жизнь на это положила».

Откинувшись на спинку, я сквозь ресницы наблюдала за тем, как Ила встрепенулась, поспешив убрать фигуры и закрыть доску. Не могла сказать точно, но демоница явно опасалась драконов. Всех без исключений. Даже в те моменты, когда она старалась выглядеть смелой и флиртовать с ними, я видела её напряжённость. Ваалберита же она боялась сильнее остальных, не стараясь этого скрыть. Интересно, раньше мне казалось, что все демоны самонадеянны до ужаса.

Коротко попрощавшись, Ила покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Я перевела взгляд на лорда, который прошёл к шкафу, начав переодеваться. Румянец вспыхнул на щеках, когда на постель полетела рубашка и штаны. Ваалберит остался в одном нижнем белье, и мне стоило бы отвернуться, но я отчего-то не смогла. Украдкой скользя взглядом по его натренированному телу, сильным рукам, широким плечам, выразительное спине и крепким ягодицам. Стало жарко.

Ох, нет, это для меня слишком. Не выдержав накала, отвернулась в сторону, чувствуя приятную тяжесть внизу живота и то, как заныла грудь от нетерпения. Силы, подарите мне покой. Дракон же, будто специально уходить не собирался. Неспешно перебирая одежду.

— Р-рэй, — позвал он, не повернувшись, дрожь охватила сердце.

— Да? — коротко пискнула, попытавшись выглядеть спокойно.

— Не поможете принять ванну? — лорд обернулся, усмехнувшись, заставляя меня вспыхнуть сильнее. — Если не сложно.

— О, разве я имею право? — иронично уточнилась, вспомнив всё то, что мне успели рассказать в замке. Омывание — интимный процесс и всё подобное, присутствовать при этом могут лишь очень близкие существа, которым безоговорочно доверяешь.

— Не хотите узнать, о чём мы говорили с принцем? — притворно удивился дракон и, не дожидаясь ответа, отправился в ванную комнату, оставив дверь полуоткрытой. Немного поколебавшись, поднялась, отправившись следом. Ведь знает, на что давить!