Страница 101 из 120
Одевались быстро, встретившись у входа через полчаса. Эйдс не сказал ни слова на наше внезапное решение. Молча приготовил ящером, молча вывел из стойл, только по его глазам я прекрасно понимала, что явится лорд Фейнзизс, и он ему всё-всё расскажет. Впрочем, мне было уже всё равно на это.
Фельида была рада выбраться за пределы поместья. Казалось, гнездо угнетало её гораздо больше, чем она хотела это показать. Даже я уже привыкла к гнетущей ауре дома, а она, похоже, никак не могла. К тому же, после начала магических занятий, мне казалось, что внимательный взгляд за спиной несколько утратил свою силу.
Ездить на ящерах оказалось не так сложно. До города мы добрались чуть меньше, чем за час. Накинув на головы капюшоны, оставили животных в отведённой конюшне, внеся деньги, а сами отправились вперёд по узким улочкам. Несмотря на довольно-таки ранее утро, вокруг уже творилась суета. Открывались лавочки, люди, несмотря на холод и снег, стелили покрывала прямо на земле, раскладывая товар.
Я заинтересованно оглядывалась по сторонам, находя всё больше и больше отличий от столицы. Этот город был беден. Несмотря на обилие людей и товаров, он был беден. Это видно по покосившимся домам, грязным закоулкам и исхудавшим беднякам, похожих на скелеты. На главной улице торговцы с золотом и серебром, в подворотнях умирающие от голода нищие. Две стороны одной медали.
Стало неуютно. Мне было жаль этих людей, но я не знала, чем могла им помочь. Живя при дворе, я успела выпустить лишь несколько указов, одобренные советом и императором. Главными из них было увеличение бюджетных мест в академиях, в особенности на медицинский факультет и факультет педагогов и построение школ с госпиталями, в которых бы бесплатно лечили и преподавали для среднего населения и простых работников.
И мне бы хотелось сделать в разы больше, но ничего не выходило. Даже над этими указами я билась три месяца, переделывая каждый раз, чтобы угодить совету. Деньги брала не из казны государства, а заручившись поддержкой от пары богатых торговцев, подкупив их имперским указом о снижении таможенной пошлины конкретным лицам.
Однако теперь, оглядываясь вокруг, я поняла, насколько мало сделала.
Раздался тяжёлый вздох. Я обернулась в сторону, находя взглядом бродяжку, которая стояла на коленях, вытянув ладони вперёд, прося денег. Невольно остановилась рядом, окидывая взглядом её подранное одеяние. Неожиданно женщина вскинула голову, смотря на меня обезумившим взглядом. «Ваше Величество», — прошептала незнакомка одними губами. Дёрнувшись, я невольно сделала шаг ближе, но меня резко потянули за локоть, заставив отойти.
— Не смотри им в глаза, — шикнула Фельида.
— Почему?
— Потому что через глаза нищих бог Смерти выбирает себе новых жертв.
— Что за отвратительное высказывание? — я нахмурилась, выдёргиваю руку из цепких пальцев. — Ей нужна помощь.
— И чем же вы, в вашем-то положении, можете ей помочь? — раздражённо поинтересовалась леди Фейнзизс. — Если только добить или пройти мимо, сделав вид, что не видите. Их смерть вопрос времени, они уже обречены.
Невольно обернулась назад, находя взглядом ту женщину, но она вновь стояла в своей позе, уткнувшись взглядом в землю и тяня руки вперёд. Однако горожане проходили мимо, смотря на неё, как на пустое место. Всё естество внутри меня кричало о том, что нужно помочь, попытаться, нельзя оставлять людей в беде. Но что я могла сейчас? Ни денег, ни драгоценностей на мне не было, кроме родового перстня Фейнзизс.
Фельида спешила увести меня дальше оттого места, и вскоре нищая потерялась в лицах других. Больше я старалась не смотреть по сторонам, уткнувшись взглядом в спину бывшей фаворитки. Та шла, гордо рассекая толпу, смотря на всех сверху вниз. И люди, похоже, чувствуя в ней нечто возвышенное, сами того не понимая, расступались.
Наконец, мы вышли к центру города, где, побродив немного, остановились подле неприметной двери. Леди Фейнзизс довольно оглянулась, прежде чем постучаться. Я стояла чуть поодаль, но сделала шаг, прошептав:
— Где мы?
— Гадание — вот лучший способ немного развеяться, — заговорочески ответила девушка, — узнать своё судьбу, разве это не волнительно?
— Не особо, — я помрачнела.
— О, не волнуйтесь, Ядвиг даром практически не обладает, так что конкретного ничего не скажет. Смутное «вижу-вижу», да «чую-чую», зато наблюдать за этим со стороны очень весело.
Возразить на её слова я ничего не успела, так как дверь открылась. На пороге нас встречал щуплый парень, пропустив внутрь, перед этим оглядев. Попали мы в довольно-таки светлое помещение, в котором узнавалась лавка с травами и амулетами. Я заинтересованно огляделась, не ощущая никакой угрозы. Всё обычно и вполне мило.
Впрочем, задерживаться мы здесь не стали. Фельида произнесла, что-то о том, что благородная леди желает навестить Ядвига, и парень кивнул. Обернувшись ко мне, она указала на юношу, сообщив, что подождёт здесь. Всё ещё не уверенная в правильности решения, я повременила, прежде чем пройти следом, углубляясь в неприметный коридор.
Привели меня в небольшое помещение, увешанное пахучими травами, больше похожее на некую каморку. Там, за полукруглым столом, разложив перед собой карты, сидел сухонький старик, смотревший куда угодно, но не в мою сторону. Юноша, не сказав ни слова, удалился, оставив наедине с неизвестным. Глупая затея, о, Небеса.
— Здравствуйте? — осторожно произнесла, не зная, с чего обычно начинались подобные разговоры.
— Проходите, садитесь, — холодно отозвался старик.
Выпрямила плечи, осторожно опустилась на стол, направив взгляд на карты. Таких я раньше не видела. Все они лежали рубашками вниз, красуясь кровавыми картинами, что изощрённый художник изобразил на лицевой стороне. Повешенье, четвертование, гильотина. Не выдержав, отвела взгляд в сторону.