Страница 84 из 92
— Нет, всё в порядке, — произнесла, слабо улыбнувшись.
— Вы недовольны нашим решением?
— Нет, довольна, — артефакт внезапно засветился, обдавая пространство вокруг себя изумрудным цветом, стало нестерпимо жарко от стыда. — То есть, я понимаю, что оно верное, но, — я замолкла, не зная, как правильно выразиться.
— В вас заключена великая сила к власти, Ваше Величество, но ваша жалость и слабость её когда-нибудь погубят, — усмехнувшись, внезапно поведала мне жрица. — Если хотите жить в этой Империи, в своём доме, как вы выразились, то вам придётся стать жёстче.
Я промолчала, не выказав ни согласия, ни отрицания, но артефакт поспешила снять и деактивировать, не хотелось бы, чтобы он ещё каким-либо образом показал мои истинные чувства.
Впрочем, жрицы не спешили продолжать разговор, коротко попрощавшись с Императором, они отключились от канала связи. Отражение в зеркале потемнело, а вокруг вновь образовался магический туман.
Понимание того, что всё разрешилось, заставило меня невольно улыбнуться, а после я пошатнулась от накатившей слабости, которую всё это время сдерживала, чтобы с достоинством стоять и вести разговор. Вовремя подоспевшая леди Дукей успела подставить своё плечо, на которое я облокотилась, свободно выдохнув.
— Что с ней? — поинтересовался лорд МакАлистер, нахмурившись.
— Слабость, Ваше Величество, как я и говорила.
— Лорд Герберт, вы слышали слова жриц, представителей побочных Домов под домашний арест до приезда дроу, а Лаур в магическую клетку и представьте к ней специально обученных стражей, не хотело бы мне ещё и на это в дальнейшем отвлекаться.
Стража, отделившаяся от общего круга, поспешила поднять женщину под подмышки, но та, вырвавшись, гордо подняла голову, отряхнув одеяния, самостоятельно двинулась в сторону выхода под конвоем.
Лишь на секунду она остановилась, чтобы обернуться и, смотря в мои глаза, прошипеть:
— Ты пожалеешь об этом, северная сука.
После этого её вытолкали прочь. Я побледнела, вздохнув. Прекрасно понимала, что её угроза звучала в подобной ситуации глупо, но избавиться от внезапного страха, охватившего душу, почему-то никак не получалось.
Впрочем, все мысли об этом неприятном инциденте улетучились, когда Император сделал шаг в мою сторону, с лёгкостью подхватив на руки. Оказавшись оторванной от пола, я поначалу растерялась, а после попыталась вырваться, толкнув мужчину в грудь. Но осознание того, что сейчас мои удары ещё слабее, чем до этого, несколько успокоило меня.
— Лорд Равен, пройдите ко мне в кабинет, нам нужно кое-что с вами обсудить, — напоследок бросил Его Величество, прежде чем покинуть зал связи, более никому ничего не сказав.
Я послушно притихла, сложив руки на животе и, чуть помедлив, устроила тяжёлую голову на плече лорда, прикрыв глаза. Лишь сейчас я в полной мере ощутила, насколько же мне было тяжело всё это время. Стоять, говорить, держать лицо, всё это сейчас казалось непосильной задачей.
— Вы были великолепны, Аврора, — внезапно прошептал Император куда-то в мою макушку. — Но мне не нравится, что вы пытайтесь действовать за моей спиной. Я не против вашего участия во внутренних и внешних делах дворца, но лишь в том случае, если мы совершаем их вместе.
— Ну-у, вам угрожала опасность, — я невольно зевнула, пытаясь зарыться носом в ткань его камзола, — если бы вы всё знали, то не смогли бы вести себя естественно.
— Вы меня плохо знаете.
— Да, — внезапно согласилась с ним, практически засыпая. — Как и вы меня, мы на равных условиях.
— Но свою ошибку я уже понял.
Хмыкнула на это заявление, не став говорить то, что и я свою начала осознавать. Далее мы просто куда-то шли-шли-шли, долго так шли, я даже уснуть успела, очнувшись лишь тогда, когда меня уложили на постель, попытавшись укрыть одеялом.
Благо, платья без каркаса и с тряпочным корсетом, страшно представить, что было бы, если бы меня в каркасе попытались уложить на кровать. Эта мысль невольно развеселила, и я издала смешок.
— И над чем это вы, позвольте узнать, смеётесь? — раздался голос лорда надо мной, но подтыкать одеяло мне под ноги он не остановился. — Не надо мной ли?
— Просто подумала, что с северным нарядом подобный номер не прошёл бы, — поделилась мыслью с Императором, не открывая глаз, попытавшись закутаться в одеяло сильнее и сползти вниз по подушке. — Вы ведь, — бесшумно зевнула, — принесли меня в свои покои, да?
— Какая вы у меня догадливая, — на этот раз лорд говорил где-то совсем рядом, казалось, почти на ухо.
— Просто вы не меняйтесь.
Послышался короткий смешок, заставивший меня невольно улыбнуться в ответ.
— Аврора, послушайте, я вынужден отбыть на охоту. Отменять её нельзя, о случившемся пока никто не знает, и я пока не собираюсь поднимать смуту среди аристократов, — поведали мне. — Это займёт всего неделю, к тому же здесь останется Герберт… как показала практика, он вам благоволит.
— О, ну раз Герберт, то это хорошо, — прошептала, чувствуя, что ещё немного, и говорить вовсе не смогу. Слишком устала.
— Хорошо, спите, Аврора, и не геройствуйте особо, пока меня не будет, договорились? — поинтересовался у меня Император, но ответа не ждал. — Берегите себя, моя дорогая, — правый висок обдало теплом, похоже, меня поцеловали.
Кровать выпрямилась, повисла тишина, похоже, Император решил покинуть покои бесшумно.
Заворочавшись на месте, я сладко потянулась, прежде чем положить руки под подушку и прошептать себе под нос: