"Заглянуть в прошлое"

-- Знаю. Девчонки обсуждали это сегодня в магазине. Что товар нужен новый. А может, это и к лучшему. Вашу поездку имею в виду. Отвлечетесь, расслабитесь.

-- Угу! В беготне по фабрикам!

-- Все смена обстановки. А я тут сам подежурю. Не волнуйтесь. Будут новости, позвоню.

В ресторан, все же, решила не ездить. И не только сегодня. Все задание по выслеживанию Леонида, возложила на Карпова. По крайней мере, до моего возвращения из Китая. А билеты на самолет уже лежали у меня в сумке, и вылет был через день.

Решила, что сегодня пораньше вернусь домой, так как надо было готовиться к поездке. А еще, предвидела, что Круглову это могло не понравиться, и у меня с его стороны могли возникнуть проблемы. Только о нем подумала, как он и позвонил.

-- Мария, у меня для тебя есть сюрприз. Давай где-нибудь встретимся?

-- Что за сюрприз? Где встретимся? – мое вялое настроение сказалось на голосе, но если Алексею мои интонации и не понравились, то он никак об этом не дал понять.

-- Где тебе удобно? Говори.

-- Я уже еду домой. Только что проехала поворот на Ильичевку. Хотела сегодня пораньше быть в деревне.

-- Вот оно что? Ладно, тогда я все переиграю. Встретимся дома.

Надо же, так сказал, будто это не мой вовсе дом, а его. Отчего-то мне стало обидно. Я нажала на педаль газа и максимально ускорилась, так захотелось вперед него приехать и хоть сколько-нибудь побыть в одиночестве. Потом вспомнила о ребятах в серебристом Форде и скорость убавила, чтобы у них не было повода нервничать сегодня и не захотелось снова на меня жаловаться.

Побыть немного одной, все же, удалось. Круглов объявил о своем прибытии часа через три. Встал напротив окон, осветив избу фарами, и коротко трижды просигналил. Я лежала в кровати, поверх покрывала, была в домашней одежде и смотрела в потолок. По тому, как он принялся сигналить вновь, поняла, что ждет, чтобы вышла к нему. Вставать не хотелось. Пошевелила, было, рукой, подняла ее немного, посмотрела на нее и снова опустила на покрывало.

На крыльце загрохотало, а в следующий момент он уже вбегал в комнату. На пороге, было, немного задержался, но всего на секунду, а через две уже хватал меня за безвольную руку и засматривал в лицо.

-- Что случилось? Машка, ты как? Болит что? – присел рядом на кровать и приподнял меня за плечи. -- Ты бледная. Не молчи, скажи, что с тобой.

-- Просто устала.

-- Не верю. Это совсем на тебя не похоже. Что случилось?

-- Ничего. Говорю же: устала.

-- Ладно. У меня для тебя подарок, – сказал он бодро, как еще недавно говорил со мной Карпов. – Сейчас твое настроение станет другим. Вставай. Надо выйти на улицу.

-- Это обязательно?

-- Да, пошли, – поднялся сам и поднял меня. – Там стоит твоя новая машина. Сегодня получилось забрать ее из салона. На улице дождь. Снова пошел. Надень куртку.

Не дожидаясь, когда оденусь сама, он нахлобучил на меня куртку, а себе снял с крючка старый отцовский плащ, чтобы не намочить на улице костюм. Я еще немного повозилась в прихожей, отыскивая резиновые калоши, когда Алексей уже выходил под дождь.

-- Она просто красавица. Как и ты у меня. Цвет взял белый. Если что, то я тебя спрашивал, сама не пожелала участвовать в выборе. Что касается всего остального, то оно на высоте. Особенно я делал упор на безопасность и комфорт, и всяких опций там без меры. Правда, в Мерседесах так всегда.

При слове «Мерседес» я замерла в одном калоше и ухватилась за вещи, висящие на крючках в прихожей. Сразу вспомнился разговор с Ольгой Николаевной, матерью Леонида. Она рассказывала, что это любимая марка машин у ее сына. В голове зашевелились разные мысли, но с ними решила пока не торопиться. Нащупала второй калош и, наконец, тоже вышла на улицу.

Алексей стоял возле белой машины, оставленной перед забором так, чтобы ее лучше было видно с крыльца. Я запахнула куртку поглубже и направилась к Мерседесу. Деловито обошла ее вокруг, прикидывая, как она будет смотреться на улицах города. По всему выходило, что машинка выглядела ярко.

-- Это последняя модель, надеюсь? – потыкала пальцем в фирменный знак на радиаторной решетке и свела брови на переносице.

-- Да, – Алексей внимательно следил за моей реакцией на машину, но я не придала этому значения.

-- Наверное, пойдет, – буркнула и пошла в дом.

В прихожей сняла с себя мокрую куртку, калоши, и пошла накрывать стол к ужину. В мыслях уже стала прикидывать, что стану делать, по каким улицам буду ездить, чтобы бывший любовник смог заметить машину и, возможно, проявил себя. Что Алексей не вошел в дом сразу за мной, заметила спустя какое-то время. Развернулась к выходу, чтобы узнать, что его там задержало. Но выйти из дома не успела, мы столкнулись с ним на пороге.

-- Ты совсем промок. Возьми полотенце и посуши волосы.

Мне казалось, что вполне позаботилась о нем, и вернулась к хлопотам около стола.

-- У меня все готово. Садись ужинать.