Страница 57 из 138
— Что за Сивка-бурка? — спросила Ангел в кружевах.
Брови Огнева сдвинулись.
— Да поймали сегодня ночью вместе с седоком. Молчит, зараза, не признается — ни кто он, ни куда ехал. Ездок молчит, конечно, не конь. А ведь через наши земли гнал, дороги не разбирая. В компании опытных бойцов. Мы их остановить хотели, а они за луки свои заморские схватились. Вот так битва была. Хорошо, Анжелка с Хранителем помогли, перебили супостатов. А этого, их болванчика неодушевленного, Микола поленом по затылку и огрел. Сейчас в порубе отлеживается. Не Микола, петух тот заезжий.
То есть людей-игроков славяне перебили, вместе с Хранителем (хотел бы я посмотреть на того, кто Хранителя убьет!), а их бота захватили?
Хм… зачем бота перевозить? Мажоры, что ли, лютуют? Даже слуге коня купили!
Неожиданно для себя я спросил:
— А можно мне на него взглянуть?
Во взглядах Огнева и Ангела в кружевах проснулась подозрительность. Секунду я трепыхался в сети их взглядов, потом староста разрешил:
— Ну, пойдем в поруб, взглянешь. На нарушителя, конечно, не на поруб.
И вновь меня пропустили вперед, только на этот раз я всерьез подозревал, что ладонь Огнева теперь покоилась на обухе топора, заткнутого за широкий пояс.
Меня провели к порубу. Походя я помог Миколе разобраться с управлением конем, савраска сразу угомонился, чем я заслужил застенчивую благодарность.
— Гляди, Лис, — буркнул Огнев, отодвигая засов на круглой, как в доме хоббитов, двери.
Сначала я ничего не заметил, только вздрогнул от исходящего изнутри холода. Кто бы там ни лежал, я ему посочувствовал. Так и околеть недолго.
Потом я узрел в углу глубокой землянки с низким потолком кучу сена и темных тряпок. Мгновением позже, когда глаза окончательно привыкли к мраку, понял, что тряпки — на самом деле спящий человек. Не игрок, а именно персонаж человеческой расы, НПС. Его профиль был закрыт.
Приблизившись осторожно, я попытался рассмотреть лицо спящего. И был разочарован. Ни одежда (простенький камзол путешественника из бычьей кожи, такие же штаны и сапоги), ни снаряга (широкий пояс с бронзовой бляхой, короткий меч в примитивных ножнах), ни внешность мне были незнакомы. Единственный вывод, который я смог сделать, — это не боец. А если и боец, то очень низкого уровня. После достижения десятого уровня фигура персонажа начинает меняться: появляются мышцы, раздаются вширь плечи и грудная клетка, на коже возникают шрамы. В общем, матереет персонаж. А этот — задохлик. Точно — чей-то слуга.
Я выпрямился. Огнев понял все с полувзгляда, ухмыльнулся в бороду, уронил:
— Что ж, пойдем тогда, Серый Лис, трапезничать.
В землянке было душно и дымно из-за очага без дымохода.
Распахнув тужурку, Огнев шумно скреб ногтями волосатую грудь, развалившись на лавке. Я на автомате поглощал пресную похлебку из трав и каких-то корешков, вылавливал редкие куски куриного мяса да запивал все свекольным квасом. Попутно гадал: есть ли в здешнем селе знахарь, травмы мне вылечить?
— И знахарь есть, — успокоил Огнев, — и кузнец, сбрую твою починить. А вот рынка, чтобы ты добро продал, нету. Другие у нас в Триполье порядки, не купеческие.
На этом осторожные расспросы я прекратил, предпочитая восстанавливать Здоровье и Выносливость. Впрочем, Огнев сам стал рассказывать:
— Вятичи мы, — говорил мужик с крестьянской обстоятельностью. — Лесовики, охотники, исконной веры люд.
Мне на миг представилось его истинное лицо. Бородатый учитель истории или культорологии, вместо дачи или отдыха с палатками отправляющийся с единомышленниками в виртуальные просторы Утгарда. Догадка показалась верной — молодые ребята ведут себя несколько иначе, не так серьезно. У тех доминирует тяга к пафосным символам и названиям.
Разглядывая сушеные грибы на нитке под потолком, я слушал старейшину.
Выходило так же, как я и представлял. Типичные «попаданцы». Даже не ученые, а просто группка единомышленников, решивших пожить в определенном временном периоде.
Огнев рассказал, что купил виртуальную игрушку сыну, да потом сам попробовал. Его затянуло. Сначала стеснялся друзьям о новом увлечении рассказывать, потом признался. И посыпались в ответ похожие истории. Оказалось, почти каждый совершает тайные погружения. Благо сгенерировать на КВП можно нескольких персонажей, конечно, при условии, что один персонаж будет числиться на одном психопрофиле. В итоге получилось так: вечером дети играют, а в выходные отец в Утгард отправляется. Там у него своя деревня, род, личные враги.
— Тьма завелась неподалеку, — посетовал Огнев. — Свила гнездо, паскуда. Каждую ночь является в облике четырех всадников, сея смерть и опустошение.
Я напрягся.
— Кто они?
— Не знаю. Мы на войну не ходим. Хотим спокойно жить, развиваться, в общих сварах не участвовать.
— Но разве вы не хотели отомстить?
— Пробовали, — отвел взгляд Огнев. — Только сил маловато. У них город, целая армия, свой царь. Что тут смогут три деревни?
— Что за город? — я нахмурился. Вроде бы не было поблизости никакого города. Терра, что называется, инкогнита. Крупный город уже успели бы нанести на карту.
Огнев ответил:
— Под землей их логово, как и положено нечисти. Говорят, где-то на севере есть Мертвый лес, растущий у подножия скал. В тех скалах — вход в шахты Пекла. Вот там они и живут.