Страница 44 из 138
— Это еще кто? — вскрикнула Лиля.
Судя по лицу Василевса, он тоже больше не ждал гостей.
Несколько охранников бросились гасить пламя, сбивать с разгорающегося полога на средней телеге. Остальные забыли про распри, развернулись дружно, обратив мечи в сторону леса.
Из-за деревьев донесся замогильный голос, многократно усиленный магией:
— Сдавайтесь — или умрите! Сорок восемь ваших воинов ничего не смогут противопоставить нашей сотне!
Ощущая противную испарину по всему телу, я вглядывался во тьму. На этот раз гости оказались не наглыми, напролом, как давешние висельники, не шли.
Жутко было понимать, что сейчас где-то по окрестным кустам спокойно занимали позиции снайперы, явившиеся сюда ни много ни мало — нас убивать.
Странно, вопреки всему по крови растекался жар азарта. Словно я волкодав, готовый вот-вот вцепиться в глотки ночным охотникам, непредусмотрительно вздумавшим устроить засаду.
Впрочем, частично дела именно так и обстояли. Почему-то не верилось в слова о сотне воинов. Такой отряд собрать слишком уж затруднительно. Ради чего, в конце концов? Наверняка это какие-то бродячие разбойники.
Василевс спросил быстро:
— Вы кто?
— Смерть, — лаконично ответили из леса. — Даем минуту на размышление. Или бросаете обоз со всем его содержимым, или мы не пощадим никого.
— Надо же, — пробормотала Лиля. — Три противоборствующие команды. Прямо чемпионат какой-то, драка на вылет.
Они обменялись мгновенными взглядами с Василевсом. Я с удивлением отметил одинаковое выражение в глазах начальника охраны и главы Гильдии Теней.
«Хотят решить, на чью сторону встать в начале боя?! — поразился я. — Чтобы потом уже разобраться с оставшимися!»
Не знаю почему, но вот такого тактико-политического мышления я от Лили не ожидал. Вот, значит, какими качествами должен обладать истинный лидер: оценивать ситуацию трезво и предельно цинично.
— Вы кто такие? — это уже крикнула Лиля.
— Лешие, — со смешком отозвались из леса. — У вас осталось сорок пять секунд. Я бы, госпожа Лилит, порекомендовал вам не губить подчиненных. Хорошие наемники нынче в цене.
— И именно поэтому мы отступать не станем, — пробурчала Лиля, а потом резко бросила: — Лис, быстро грузите все сундуки в одну телегу, отремонтируйте ее, а весь лишний груз сбросьте на тракт! Потом гони отсюда на всех парах! Мы с Василевсом попытаемся их задержать. Встреча с третьей силой не случайна.
— Хрен тебе, Болотная Ведьма, — зарычал Василевс, отступая к телеге. Острие его клинка теперь было направлено в сторону Лилит. — Это вы задерживайте, сколько сможете, а я буду вывозить груз!
— Заткнись, сексот, — отрезала Лилит. — Ты и так уже по всем направлениям проиграл. Так что не мешайся, а помоги. С паршивой овцы хоть шерсти клок… Лис, действуй!
Мы с Тором было двинулись к телегам, однако перед нами выросла стена мечей.
— Стоять, твари продажные! — рявкнул Василевс. — Если кто и поедет, так это буду я!
— На Сахалин ты поедешь, шкура! — встрял Тор. — Не заставляй грех на душу брать, отойди.
— Попробуй отодвинуть, горилла!
— Десять секунд, — как-то даже весело крикнули из тьмы. — Поторопитесь!
— Дурак, в сторону! — Лилит подала коня вперед.
Вслед за ней сомкнулось поплотней кольцо наемников. Охранники тут же прибились к Василевсу, он крикнул:
— Груз наш!
— Вот эта стрела сейчас будет твоей, болван!
Лилия хотела добавить что-то еще, но голос «лешего» перебил:
— Время вышло!
И сразу появилось сообщение о начале боевых действий.
Глава 13. Тайны 3D-инженеров
Ради справедливости нужно отметить, что «время вышло» было сказано уже после того, как на нас обрушился колючий и смертоносный дождь из стрел, болтов и дротиков. Всего через полсекунды, но — после.
Я с гордостью отметил, что наши маги (вернее — полумаги) сработали быстрей волшебников Василевса. Часть совершенно не освежающего «дождя» увязла в загустевшем воздухе, спасибо Олегатору и Шестиструнному Самураю. Другая часть истыкала с противным до дрожи стуком телеги, выбивая из дерева щепы, третья — ушла в «молоко». Но и той части, что все-таки клюнула цель, вполне хватило, чтобы снять две трети Здоровья!
«Если не сотня, то полсотни в лесу точно есть!» — пронеслось у меня голове, пока рвал с пояса эликсир Восстановления.
А стрелы продолжали с раздражающим постоянством сыпаться на наши головы. Ладно бы на одного Василевса со товарищи, их не жалко…
— Лес! — крикнула Лиля по клановой связи. — Все в лес, быстро!
Нет, хорошо все-таки, когда есть рядом не просто лидер, а — опытный лидер!
Лилит приняла единственно правильное решение: вырваться из-под обстрела на открытом пространстве и побренчать железками меж вековых дубов. То, что обоз теперь не угонят охранники-оборотни, стало ясно даже самому Василевсу. Слишком уж эти «лешие» уверены в себе. Видят количество воинов, знают, что связываются с легендарной Гильдией Теней, а все равно прут, как зебры на водопой! Не к добру…