Страница 123 из 138
Ассемблер поднял голову и теперь молча глядел мне в глаза. Не могу быть уверенным, но показалось, что НПС меня узнал.
Я позвал:
— Бродяга!
Наемник подскочил, заглянул в яму. Ахнул:
— Это он! Точно он! Мы нашли Ассемблера!
НПС ничем не выдал своих чувств. Просто сидел и смотрел. Спокойная, отрешенная от всего на свете кукла.
— Нужно вытащить его оттуда! — забеспокоился Бродяга. — Лис, у тебя же есть веревка? Давай сюда. Сейчас взломаем решетку, вытащим Ассемблера и свалим отсюда к чертовой матери!
Я осмотрел решетку, увидел проржавелый замок. Такой взломать не составит труда, нужно только грамотно вдарить. За это благородное дело взялись Звездочет с Бродягой и Дэйви Джонсом.
Маг кастанул защитное поле над Ассемблером, а наемники облили замок зеленоватой жидкостью из крошечного пузырька. Потом вдвоем, по счету, ударили мечами.
Звонкий удар слился со взрывом. Сыпанули искры, поплыл едкий химический дымок. Там, где был замок, остался раскаленный докрасна металл вокруг дыры.
— Взяли!
Наемники схватились за решетку, потянули, отбросили. Маг ловко почистил защитное поле от мусора, и я швырнул Ассемблеру веревку. НПС выжидающе молчал.
— Хватайся! — не выдержал Бродяга. — Мы тебя вытащим.
Я наблюдал с недоумением. Странная сцена. На узника Ассемблер походил меньше всего. Он неторопливо поднялся, спокойно обернул веревку вокруг предплечья, взялся двумя руками. На лице, кроме вселенского спокойствия, не было больше ничего. Ни дать ни взять — святой, познавший Дао.
Вчетвером мы вытащили «отморозка» наверх, остальные охотники Лиги сгрудились вокруг нас.
Честно говоря, я напрягся. И даже очень.
Мы проделали серьезный путь, много всего натворили, но нашли бедового энпээса. Сейчас было самое время, чтобы попытаться хоть кому-то выйти сухими из воды. Так что я приготовился к тому, что меня могут ненавязчиво столкнуть в ту же яму, накрыть решеточкой да и оставить до скончания веков. В том, что бойцы Лиги смогут самостоятельно выйти из Пекла, я почти не сомневался.
Бродяга перехватил мой настороженный взгляд, покосился на яму. Секунду он размышлял, потом сказал прозорливо:
— Зря о таком помышляешь, Серый Лис. Мы — Лига, а не кентовской сброд.
И отвернулся к Ассемблеру.
Я мысленно (с немалым облегчением) посчитал инцидент исчерпанным. Не будет сегодня мелочного предательства.
— Открой профиль, — приказал Бродяга.
НПС впервые заговорил. Скучным голосом осведомился:
— Зачем?
— Открой! — потребовал наемник с напором. — По контракту я обязан тебя защищать, а ты — мне подчиняться!
— Я имею сведения, что контракт разорван, — спокойно ответил Ассемблер. — По сообщению Товарищества 3D-инженеров, вы провалили задание. Значит, вы мне больше не имеете права указывать.
Я отстранил закипавшего Бродягу, спросил:
— А кому ты сейчас подчиняешься?
— Я свободен.
Вот это новость!
— Разве свободные сидят в яме? — удивился я. — Ты ведь уже не работаешь на Товарищество?
Ну! Отвечай! Подтверди мои догадки!!!
Ассемблер проговорил:
— Нет, меня освободили из рабства Себастьяна де Раута.
Есть!
Я едва не закричал.
Да! Я был прав, черт побери! Ассемблер — инженер.
Судя по взволнованному голосу наемника, Бродяга думал о том же:
— Ты работал на Товарищество?
— Да.
— Ты занимался 3D-моделированием?
— Да.
— Ты… сам… э-м-м… придумывал новые модели?
— Да.
— Как?!! — в один голос закричали мы.
НПС обвел нас внимательным взглядом. Пожал плечами:
— Мне давали заказ, я рисовал.
Бродяга закричал в волнении:
— Как ты это делал?! Открой профиль!
— Зачем?
— Открой профиль, болван, или я тебя сброшу обратно в эту чертову яму!!!
НПС впервые проявил какое-то подобие чувств. Он оглянулся, по телу прошла едва заметная дрожь. Он попросил жалобно:
— Не надо. Я не хочу туда. Мне нужно работать.
— Открой профиль, — припечатал я безжалостно.
На этот раз Ассемблер подчинился.
Мы получили шанс воочию убедиться, что перед нами не шизофреник, прикидывающийся энпээсом, а самый настоящий компьютерный персонаж.
Ассемблер [8]
Мастер-чертежник, инженер.
Спецификации: отсутствуют;
Принадлежность к профсоюзу: отсутствует.
Вот так дела…
— Он все-таки энпээс, — прошептал Бродяга потрясенно. — Фантазирующий энпээс!
Боясь того, что могу узнать, я попросил:
— Ассемблер, а кому тебя передали?
— Я не знаю. Сказали, что отныне я свободен.
— А над чем ты работал в последний раз? Чего ты придумал такого, что тебя испугались?
— Меня никто не пугался, — все так же покорно и спокойно отвечал НПС. — Я просто выполнял заказы мэтра Себастьяна. Ему нравилось мое вольное творчество.
— Вольное творчество? То есть вне обычных заказов ты что-то придумывал для себя?
— Для себя и по просьбе мэтра Себастьяна. Он задавал тему, а я — фантазировал.
Мы переглянулись с Бродягой. Я приказал:
— Покажи!
— Я не могу. Согласно правилам, все, что я делал в Товариществе 3D-инженеров, принадлежит мэтру де Рауту.
Я выдохнул, пытаясь сохранить остатки спокойствия, хотя сердце колотилось, ладони взмокли. Вот-вот взорвусь.