Страница 89 из 126
«Печалька, — подумал я грустно. — Вот почему они так легко и благожелательно подписали мирное соглашение с Гильдией Теней. У серых братьев не осталось их хваленой армии!»
Поистине не так страшен известный враг, как враг, остающийся в тени…
— А почему Отступники, если так серьезно настроены, не начали тогда войну прямо здесь? — спросил я. — Было бы легче поднять восстание, перебить вас с помощью Волков Утгарда как котят.
Валлах взглянул искоса, но объяснила все Лилит:
— Клан зарегистрирован на Нэвэрнайта и его заместителей. Их можно вызвать только на дуэль, да и то при достижении определенного уровня. Вся армия королевства подчиняется только Главе, и никто другой управлять ею не сможет. Единственный вариант — интриги или выход из клана. Тот вариант, который избрали Отступники, — идеальный.
Валлах выругался под нос.
После двухчасового совещания во дворце мы вышли изможденными, словно из спорткомплекса. Всегда ненавидел болтовню! Но ничего не поделаешь — политика.
— Ну что? — вздохнула Лилит, когда мы вышли из замка. — Теперь к знахарю?
— Куда?
— В больничку, травмы твои подлечим, — пояснила Лилит и хитро подмигнула. — Это вообще-то дорого, но ведь у нас теперь есть карт-бланш на растрату казны.
Вот это замечательная идея. Некомфортно мне инвалидом ходить.
Пока шли, я прокручивал в голове детали совета. Наконец сказал с восхищением:
— Рискованная ты, Лилит! Держалась, словно всю жизнь во дворцах провела.
— Какой риск? — удивилась Болотная Ведьма. — Только сухие факты, расчет, подготовка и стратегия. Ничего лишнего. В нашем деле риск должен быть минимальным.
Я ехидно хмыкнул, не сдержавшись.
— Но ведь риск все-таки был, признай. Когда нас хотели в казематы отправить, в цугундер, так сказать.
Лилит обольстительно улыбнулась:
— А Deus Machine нам зачем? Да и если бы все-таки отправили в тюрьму, — поверь мне, ненадолго. Одноглазый Ворон готов начать атаку на Дарквуд. Все было рассчитано, Слава, все строго по графику.
Чувствуя, что дело тут нечисто, я спросил с подозрением:
— По какому графику? Ты что, знаешь, когда начнется осада?
— Ну конечно! — засмеялась Лилит, словно я спрашивал о совсем уж детских глупостях. — Одноглазый Ворон мне еще в шесть утра написал письмо с обещаниями всех возможных благ, титулов и доброжелательных намерений, а в обмен просил только помочь с уничтожением защитников изнутри городских стен. Так что у Валлаха выбора не было: или соглашайся на сотрудничество с нами, или прощайся с креслом министра и с его зарплатой. Я повторюсь, дорогой мой, в нашем деле нет места случайностям. Я все предусмотрела заранее.
Некоторое время я молчал, потом вздохнул сокрушенно:
— Нет, ну куда я попал! Вы же меня, наивного и простого юношу, испортите своим коварством. Знаешь, Лиля, вы с Суггестором — хорошая пара.
— Суггестор — гад и денег мне должен, — фыркнула Лилит, но тут же сообщила с непоследовательной гордостью: — Это я его всему научила!
Я кивнул. Несколько минут мы шли молча, каждый обдумывал что-то свое. Наконец я решился задать тревожащий меня вопрос:
— Лилит, скажи, так на чьей мы, в конце концов, стороне?
Подумав, Болотная Ведьма ответила серьезно:
— На чьей и всегда — на своей.