Страница 78 из 126
Остановиться и отдышаться я себе позволил только в лесу, за пределами магической ауры Города Мертвых. Лежа на теплой земле, постепенно успокаивался, мысли переставали хаотично метаться по черепной коробке. Вспомнилось, что выбегал я уже через другой выход… Точнее — через тот же, но уже видоизмененный. Теперь там были огромные ворота в каменной окантовке, наподобие тех, что я видел на въезде в Дарквуд. А вокруг них появился фундамент, будущий в дальнейшем то ли башней, то ли каким-то храмом.
«Вот как растут виртуальные города. Не по дням, а по часам…»
Потом мысли изменили направление, я вновь подумал, что визит серых братьев в логово их заклятого врага — величайшая странность. И пусть они могут и не знать, что принц Месмерит и наемник Суггестор одно и то же лицо, но это никоим образом не проясняет ситуации. Ведь Дарквуд и все королевство втянуты в войну, каждый меч на счету, каждый магический дар. А у нас что получается? Инки целой толпой прутся в гости к принцу мертвых, к идеологическому врагу, да простят меня за подобную терминологию! Что-то здесь явно не так, попахивает заговором.
«С каких это пор ты стал разбираться в заговорах? — возник внутри подленький голосок. — Не паранойя ли у тебя, брат, развилась на почве вражды с Артемом?»
Пришлось признать, что в заговорах я действительно ничего не смыслю. Да и плевать.
Я сел, прислушался. Ночной лес погружен в тихую, засадную битву за выживание. В кустах кто-то фыркал, где пискнула в ужасе мышь, наверное, угодив в цепкие когти хищника. Каждый шорох мог быть жизненно важным. Вот, например, где-то у верхушек деревьев послышалась возня, вниз полетели кусочки коры и хвойные иголки. Возможно, кто-то из лесных жителей был слишком неосмотрительным и до утра не доживет.
Подумалось, что если в мире Утгарда до самых мелочей прописан алгоритм существования флоры и фауны, то, возможно, любой в состоянии охотиться, зарабатывать этим на жизнь и премиум-аккаунт, вместо того чтобы сражаться на дуэлях и участвовать в клановых разборках. Эдакий простор для одиночки-социофоба.
Я вздохнул. И опять мне не до интересных и любопытных исследований, путешествий и экспериментов. Суггестор заварил слишком серьезную, слишком масштабную кашу. Нужно побыстрее понять его мотивацию, разгадать планы и нанести превентивный удар. А потом, очистив свое имя и возвратив долг Артему, можно со спокойной душой погрузиться в игру. Наконец-то изучить все ее великолепные возможности, оценить красоты и познать тайны…
Поднявшись, я извлек из сумы свиток с заклинанием «Телепатия», выбрал в листе контактов ник Лилит и кликнул по пиктограмме связи. И вновь безуспешно. Лилит не могла или не хотела принимать входящие вызовы.
Подумав немного, я решил отправиться спать. А чем мне еще тут заниматься?
Из захватывающей пучины «Престолов» я вынырнул около четырех часов утра. Усталый, с воспаленными глазами и одной-единственной мыслью — спать!
Опустив крышку пауэрбука, кое-как добрался до раскладушки. Лег — и неожиданно проснулся.
Несколько минут я с удивлением рассматривал освещенную полуденным солнцем комнату. Снов или обычной перед ними дремоты не помнил совершенно. Просто выключился и включился. Как автомат.
Я перевернулся набок, нашел взглядом циферблат механического будильника. Который у нас нынче час?.. Ага, продрых я девять часов. Достаточно, чтобы отдохнуть. Если судить по тяжести в голове, будто после пары бутылок пива, — даже переспал.
С кряхтением сел, опустил босые стопы на прохладный пол. Во всем деле противная одеревенелость, отчего настроение было побрюзжать.
Шумно сопя и почесываясь, сходил в душ. Минуту тупо пялился на свое отражение в зеркале. Потом, чувствуя себя извращенцем, заткнул слив ванны пробкой и пустил горячую воду. Подумав, раз уж взялся за такие извращения, как ванны с утра, с чавканьем выдавил шампунь в воду — пусть будет с пенкой.
Пока набирал и ставил на плиту чайник, ванна набралась. Сбросив одежду, я со вздохом удовольствия опустил тело в горячую воду. Расслабленно промычал от удовольствия, раскис, лениво ворочая пальцами шуршащую пену.
Нет, все-таки любые мелочи, которые хочется сделать непременно, идут впрок. Нужно не бояться и чаще позволять себе приятные слабости. Вот, например, проснулся я разбитым и злым, а теперь, после водных процедур с оттенком бурлеска и гламура, чувствую себя прекрасно. Определенно — жить нужно в удовольствие.
К тому моменту, когда из кухни донесся робкий писк закипающего чайника, я уже выбрался из ванны и обтерся полотенцем. Ну не могу я часами нежиться в керамическом аквариуме. Вот поплавать в море, речке или даже бассейне — другое дело.
В прекрасном настроении заварил хорошего, дорогого чаю, сдобрил лимоном и сахаром. Слепил пару бутербродов с ветчиной и два с маслом и красной икрой. Утро (ну, для меня утро) сразу расцвело всеми цветами радуги и счастья.
С тарелкой и чашкой я вернулся в спальню, поставил на подоконник рядом с пауэрбуком. Потом натянул трусы и взглянул на экран смартфона. Кликал по конвертику входящего сообщения я ничего не подозревая.
«Срочно дуй в игру! Лилит».
Кажется, Лиля этим утром заработала приз «Лейтенант Лаконичность»…
Что бы это значило? Еще одного короля прикончили?
Я взглянул на время — эсэмэска пришла чуть меньше часа назад.
— Черт, — пробормотал я. — Опаздываю.
И все же, перед тем как запустить клиент «Престолов», я вызвал окно браузера. Бутерброды теперь дожевывал торопливо, не ощущая вкуса.
На главной странице сайта «Престолов» висела первая новость с полей Первой же Утгардской войны. Заголовок над текстом гласил: «Гнев северных богов обрушился на королевство Дарквуд!» В статье сообщалось, что первые боевые столкновения уже произошли. Объединенная армия конунгов Иггдрасиля и Волков Утгарда прошла насквозь границы королевства. Были захвачены и разграблены деревни, уничтожены посевы, угнан скот. Кроме того, был осажден и захвачен приграничный город Стоунхилл. Его жители «освобождены от церковного гнета», монахи убиты, сокровища и казна перешли в собственность северных кланов.