Страница 68 из 126
Я неторопливо помешивал ложкой кофе, уткнувшись взглядом в разбавленный сливками напиток. Он давно остыл, но пить я все равно не спешил. Мыслями я был все еще в Утгарде.
Рассказ Лилит волшебным образом изменил мое представление о закрытых серверах. Другой мир, другие возможности, другие пути развития как судеб персонажей, так и человеческих.
Разработчики «Престолов» вместо привычной всем схемы быстрой наживы на популярной игре вдруг, оказывается, сделали финт ушами. Создали не просто эпическую вселенную, но подарили ей возможность существовать, развиваться и жить вместе с человечеством. Всеобщее равенство новичков, без адского доната, привлекало новых пользователей постоянно, не говоря уж про особые категории людей с ограниченными возможностями и привлекательность нового поколения нейроинтерфейса.
Собственные дома, бизнес (таверны, постоялые дворы, лавки), питомцы и уникальная броня, смена ника и внешности. Все эти услуги хоть и платные, но на внутриигровую доминацию никак не влияли. А в довершение всего — небывалое равенство золота и криптовалюты.
Вот Лилит, к примеру, неплохо живет за счет того, что отыгрывает в сказке сказочную роль. Неизвестно, сколько это продлится, но, как показывает практика современности, мир уже не остановить. Непрерывно ускоряющийся технологический прогресс открывает все новые и новые пути к самореализации. Помню, когда я был совсем маленьким, для меня было настоящим откровением, что у кого-то настоящая работа — создавать компьютерные игры. Не дрова рубить, не в шахте сквозь породу прорубаться, не за станком болванки выпиливать, а выдумывать и играть!
И вопреки мнению родителей, считающих, будто все это глупости и временные занятия, новые перспективы не прекращали появляться. Сетевой дизайн, разработка сайтов, паблики, блоги и, конечно, необычные виды игр. От самых простых — до симуляторов жизни, семьи и целых империй.
Интернет прочно вошел в жизнь человека. Соединил государства и народы, конфессии и менталитеты. Перед расширяющимся человечеством открылась новая вселенная!
И вот теперь эта вселенная претендует на звание всамделишнего мира. Созданы криптовалюты, открываются вакансии, рисуются цифровые просторы…
Мурашки по коже! Испытываешь одновременно страх и захватывающий восторг!
— Мне вот что покою не дает, — как свозь вату услышал я голос Лилит.
Я поднял взгляд.
— А?
— Ты что, уснул?
— Прости, Лилит, задумался…
— Лилия.
— Что?
Девушка покачала головой, удивляясь моей тупости. Повторила:
— Меня зовут Лилия. Если тебе так удобней — Лиля.
— Красивое имя, — сказал я честно. — Я — Святослав.
— Ты уже говорил, — засмеялась она.
Как же красиво у нее получается улыбаться!
— Так вот, Святослав, — продолжала она, — мне тут кое-что не дает покоя. Этот Принц Мертвых.
— Месмерит?
— Точно.
Лиля обернулась к экрану, поправила коротким движением очки дополненной реальности на переносице. Ее пальцы заплясали в воздухе, будто набирая текст на невидимой клавиатуре. И — точно, в строке поиска появилось имя Принца Мертвых. Короткий жест-точка — и теперь на экране досье на персонажа, а рядом с текстом скин его облика.
— Месмерит, — прочитала Лиля. — Первый Король Царства Мертвых, правда, презентация королевства еще не состоялась. Та-ак, что еще? Месмерит — недавно появившийся в мире Утгарда персонаж. Судя по характеристикам — игрок из ветеранов, сменивший ник и изрядно потратившийся на сброс и перенастройку статистики…
Она помолчала, задумчиво разглядывая текст. Потом вздохнула:
— Нет, я раньше его не встречала. По крайней мере, вот так сразу никого не напоминает.
— Точно? — спросил я. — Подумай хорошенько.
— В контакт-листе его нет, — подтвердила Лиля. — А имени я такого не помню.
Она повернулась ко мне.
— Расскажи-ка мне о нем еще раз.
Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями. Потом, вспоминая каждую деталь, поведал о знакомстве с Месмеритом, беседе в Могильниках и авансе. Рассказал о тренировках и прокачке (момент, когда Вражека убили, а львиная доля опыта досталась мне, я, естественно, опустил). А вот приписка после перечисления денег «теперь мы квиты» Лилю очень заинтересовала.
— А это еще что значит?
— Понятия не имею, — ответил я честно. — Может быть, ему и такое выполнение заказа по душе пришлось?
— Каков был гонорар? — быстро спросила Лиля.
— Если вместе с авансом, то… — Я задумался. — Выходит немного меньше той суммы, за которую я купил Серого Лиса. Приличные деньги…
— На сколько меньше? — перебила вдруг Лиля.
Я назвал разницу. Лиля кивнула. По ее лицу бродили тени.
— Хм-м… почти как стоимость инвайта.
Не понимая ничего, я потребовал объяснений.
— Понимаешь, — ответила она, — у каждого проверенного игрока в Утгарде есть возможность кинуть хорошему знакомому инвайт, пока серверы закрыты. Для этого нужен определенный рейтинг и репутация, а еще небольшая сумма, чтобы оплатить для нового перса пересылку бокса и сим-карты. Догадываешься, какая это сумма?
Я кивнул.
— Это случайно не разница между ценой Серого Лиса и гонорара Месмерита?
— Ты не безнадежен, — отвесила сомнительный комплимент Лиля. — Но это еще ничего не значит. Забавное совпадение.
И больше не говоря ни слова, она отвернулась к экрану. Ее пальцы вновь запорхали в воздухе. Выскочило окно поисковика, Гугл тут же выдал результаты по запросу «Месмерит».