Весна художника

Между тем, пока я размышлял о превратностях судьбы, Демид уже опустошил бокал с шампанским и даже успел завязать беседу с парочкой гостей. Я же подпирал стену, оглядывая окружающих чуть лениво, но вежливо. Не стоило давать людям повод думать, будто я их презирал и ставил себя выше. И плевать, что, в принципе, так оно и было.

В голову против воли закралась мысль, что Елена – одна из них. И пусть она там поневоле, отрицать тот факт, что Волкова принадлежала к элите – бессмысленно. Она была права с самого начала – мы были представителями двух совершенно разных миров. И если она прекрасно адаптировалась к нему и смогла притвориться одной из них, то я бы так точно никогда не сделал.

- Ты чего покис тут совсем? – ко мне присоединился как всегда веселый и буквально источающий обаяние Демид.

- Тебе показалось, - криво усмехнулся я, - Просто стою и оцениваю масштаб мероприятия.

- Круто тут, правда? Я слышал, аукцион будет чуть позже. Все средства уйдут на строительство центра для детей с умственными отклонениями. Ну, что-то вроде пансионата.

- Благородная цель, - кивнул я, - Главное, чтобы действительно туда всё ушло, а не в карман кому-нибудь.

- Ой, выброси этот негатив куда-нибудь, желательно за пределы этого здания. Мы пришли развлекаться и отлично проводить время, и я не позволю такому деду, как ты, испортить это. И плевать, что ты сбрил свою ужасную бороду – ты все равно ведешь себя, как старый пердун.

- Оуч, это было грубо, - заметил я, прищурившись.

- Ты это заслужил, - парировал Демид, - Ох… - вдруг выдохнул он, и его глаза удивленно расширились.

- Что такое?

- Ты, главное, не психуй. И резко не оборачивайся, - осторожно попросил друг.

Недоумевая, что же его так изменило, я повернул голову – и застыл, чувствуя, как пальцы против воли сжались на тонком стекле бокала.

В нескольких метрах от меня, держась за локоть неизвестного мне мужчины, стояла Елена. На секунду у меня перехватило дыхание. Черт, она была очень хороша. Черное платье-футляр из блестящего шелка с длинными кружевными рукавами и задрапированного такой же тканью лифа плотно облегало хрупкую фигуру, туфли-лодочки на умопомрачительной шпильке, золотые волосы были слегка завиты и свободно струились по точеным плечам, пухлые губы она накрасила ярко-алой помадой, что буквально притягивало к себе взгляд. Одной рукой, как я уже сказал, она держалась за своего спутника, а в другой сжимала крохотную черную сумочку.

Оправившись от первого шока, я обратил свое внимание на её спутника. Видимо, это и был муж Елены, Константин Волков. Других вариантов и быть не могло – с кем еще она могла появиться на людях? Ну, я, конечно, не был ценителем мужской красоты, но сразу смог сказать – этот крендель мне не понравился. И дело тут было вовсе не в том, что он, как на буксире, вел женщину, которую я любил. Нет, всё дело было во взгляде – колючем и неприятном. Он мог быть хоть сто раз красив, обаятелен и умен, но зеркало души обнажало его истинную натуру. И мне она не понравилась.

- Чувак, ты как? – негромко поинтересовался Демид, касаясь моей руки.

Моргнув, я отвел взгляд и кивнул.

- Нормально, - голос хрипел и срывался, видимо, виной тому был ком, вставший поперек горла.

- Если хочешь – мы можем уйти, - предложил Котов, видимо, догадываясь о моем состоянии.

Но я только покачал головой и даже попытался выдавить из себя улыбку:

- Не стоит отказываться от веселья, только лишь потому, что здесь появились Волковы. Кстати, а почему они вообще тут?

- Ну, видимо, её муж любит тратить деньги и пытается показать себя в более выгодном свете. Бизнесмен же, - пожал плечами Дэм.

- Лишь бы он потом тот пансион не захотел снести, чтобы построить торговый центр. С нашей школой он так чуть не поступил.

- Что?! Откуда ты знаешь и почему я не в курсе?! – возмущенно выдохнул друг.

- Мне Стас рассказал еще осенью. Я не думал, что это важно, - развел я руками в сторону.

Видимо, мы как-то неправильно себя повели и привлекли к себе внимание. Потому что, словно услышав что-то, Елена повернулась – и её глаза безошибочно нашли мои. Кажется, почву выбило не только из-под моих ног. Я увидел, как девушка чуть побледнела, и даже почти споткнулась, но супруг её вовремя подхватил. Виновато улыбнувшись, Елена бросила на меня еще один короткий взгляд – и тут же отвернулась.

Я же разрывался между желанием развернуться и покинуть это место, и такой естественной потребностью просто стоять и смотреть на неё вечно. Она была так прекрасна. И так вписывалась во всё это, что я только лишний раз убедился - она была создана для этого мира.

- Значит, этот жук пытался нас уничтожить, - между тем не успокаивался Демид.

Прищурившись, он внимательно изучал супруга Елены, словно что-то просчитывая в уме. Мне это не понравилось сразу. Обычно после таких вот манипуляций в голове этого парня рождались поистине бредовые идеи, которые оборачивались катастрофой.

- Кажется, она тоже не ожидала нас здесь увидеть, - заметил Кот, усмехаясь, - И, знаешь, что?

- Кот, меня пугает твой тон, - предупредил я его.

- Думаю, у неё к тебе чувства, дружище, - не слушая меня, продолжил размышлять Демид, - Просто её нужно подтолкнуть к их принятию. И каким другом бы я был, если бы не помог тебе? Поблагодаришь потом.

Хлопнув меня по плечу и не слушая мои возражения, Демид быстрым шагом направился к паре. Я же остался стоять на месте, беспомощно глядя ему в след и молясь, чтобы он не сделал ничего такого, за что нас потом будут медленно и мучительно убивать.

*****

Для Елены встреча с Ефимом оказалась ударом. Настолько неожиданным, что ей показалась на секунду, будто она может даже потерять сознание. Не зря она не хотела идти на эту встречу – червячок тревоги точил ее сердце с самого утра. Но она просто отмахнулась от него – права голоса у нее все равно не было.