Страница 7 из 10
Радомир повернулся в ту сторону, где оставил отряд и свистнул, три десятка добровольцев прискакали бодрой рысью. Сотник обернулся к костру – там уже стояли мужики на разномастных конях.
- Куда путь держим, сотник? – спросил Бер.
- В крепость Зима. Надеюсь, вести из столицы до нее еще дошли. – ответил тот, и добавил громче: - Вперед!
Отряд тронулся и пошел на север.
Немногим позже Радомира через Морские ворота выдвинулся отряд Берислава. Путь их обещал быть долгим – им предстояло пересечь Трехречье, перейти через Змею, и пройти на юг, к крепости Страж, стоящей почти на самой границе Могильника.
Дружина Берислава была самой большой, но вместе с тем и самой ненадежной. Если у Радомира и Святополка в дружине были только добровольцы, то какая-то часть дружины Берислава использовалась «втемную», будучи уверенной, что они будут защищать Долину от возможных атак нечисти. В общем-то, так и было, но об истинной цели знал только сотник. Когда отряд преодолел примерно половину расстояния до Угла, Берислав подозвал одного из десятников:
- Эй, Разумник? Подойди сюда.
- Да, вашбродь? – к сотнику подъехал воин в кольчуге с задумчивым выражением лица.
- Съезди вперед, посмотри, нет ли там того, что может быть угрозой.
- Есть. – Разумник пришпорил коня и ускакал вперед.
Берислав смотрел ему вслед, не забывая оглядываться по сторонам, конь нетерпеливо перебирал ногами, и сотнику приходилось его время от времени успокаивать. Спустя какое-то время послышался свист десятника. Приказав отряду стоять на месте, он поскакал туда, где остановился Разумник.
- Что такое? – спросил он.
- Смотри, сотник. – он немного отодвинулся.
- Хм, вроде человек, - росомаха лежала мордой вниз, поэтому чудище в ней опознать было сложно.
- Человек, да не совсем, - бесцветно проговорил десятник, перевернув зверя на спину.
- Что еще за тварь? – слегка опешил сотник, - я в подобных созданиях не разбираюсь.
- Росомаха, вашбродь. Сильная тварь, и коварная. Обходит и нападает сзади, затем валит на спину и рвет на куски.
- Боги, да у нее брюхо распорото. Тут вроде бы нет низких деревьев, чтобы можно было зацепиться за сук.
- Это не сук. Это клинок. Более того, сотник, тварь кому-то попалась живучая. Там, дальше, накапала целая лужа крови и небольшая струйка. Когда она приземлилась, она была еще жива.
- Что же тогда ее убило? Думаю, не кровопотеря.
- Правильно думаешь, - Разумник перевернул тело снова на брюхо и раздвинул короткую шерсть на спине.
- Два клинка, - задумчиво проговорил сотник, - явно острые с одной зауженной стороной. Кинжалы, два. Есть еще что-то?
- Здесь были конные. Ушли на юг. Думаю, не стоит выяснять, кто это был.
- Разумно, – услышав такой ответ, Берислав усмехнулся, десятник явно оправдывал свое имя.
- Ладно, - сказал сотник, - пора возвращаться.
Оба поехали назад по тропе, где их ждал остальной отряд. Вскоре показался и он.
- Слушайте внимательно, - начал Берислав, придерживая коня, - впереди лежит росомаха. Для тех, кто впервые слышит, это такая тварь, которая живет в полях и охотится, используя высокую траву и кусты в качестве укрытия…
- Вашбродь, - начал один из бойцов, - вроде ж нету травы, полегла почти вся.
- Травы нет, а кусты остались, - отозвался сотник, - Так вот, эту тварь кто-то уделал. Не знаю, кто это сделал, но у меня нет желания узнавать. Поэтому сейчас нам надо как можно скорее добраться до Змеи и перейти ее, так что вперед.
Подавая бойцам пример, Берислав тут же развернул коня и, пришпорив его, послал в карьер. Остальные бойцы последовали за ним.
Глава 4
Солнце прошло уже где-то половину пути от зенита до заката, когда отряд Святополка свернул к крепости Угол. Уже на повороте были заметны три лучника на стене и двое стражей, стоящих возле ворот. Придержав жестом отряд, сотник подъехал к воротам.
- Тебе чаво, путник? - спросил один из стражников.
- Я Святополк, – ответил сотник, - У меня разговор к вашему смотрителю Творимиру.
- Из столицы, сталбыть? – сказал второй, - Ладно, заходи.
Стражники открыли ворота, и Святополк вместе с отрядом зашел внутрь. Сразу за каменными стенами стояли деревянные, а между ними было небольшое пространство, использующееся в случае осады, как ловушка для врагов, пытающихся спуститься со стены. Участок между стенами был довольно затененный, и там было нетрудно спрятать с десяток мечников, которые обеспечили бы осаждающим «теплый прием». Для тех, решился бы вынести ворота, тоже были припасены «подарки», способные испортить осаду: Из бойниц уже внутри стен торчали две довольно толстые жерди, на конце одной из которых был виден спил бревна, а другая оканчивалась заострением. Как помнил Святополк, острие можно было без особого труда снять и приделать на его конец секиру. В этом случае спил бревна мог сыграть роль плахи.
Пройдя вглубь двора, он заметил троих дружинников, зорко следящих за происходящим. На стенах же сотник заметил еще троих лучников, и не сомневался, что другие две стены содержат по столько же – в таком виде крепость готова к осаде с любой стороны. Прямо впереди Святополка встречала главная башня, куда сотник и направлялся.
Башню охраняли еще двое воинов, а на крыше стояли четверо лучников – по одному на каждую стену. Таким образом, любой лазутчик попал бы под перекрестную стрельбу. Вдоль стен шла лестница, ведущая на второй этаж. На втором этаже рядом с лестницей была дверь, рядом с которой стояли еще двое. Рядом с небольшим окном стоял дубовый стол, за которым и сидел Творимир.
- Приветствую, Святополк, - встал смотрящий и протянул руку.