Страница 97 из 147
- Конечно, я отказалась! – а глаза-то как вновь засверкали!
- Напрасно, - разочарованно пожимаю плечами. – Он же тебя на прогулку, а не на эшафот звал. Сходила бы, развеялась.
- Ты же знаешь, Ли. Я люблю Далина, - стали втолковывать мне прописные истины.
- Одно другому не мешает. Ини, это просто прогулка и возможность почувствовать себя красивой, интересной девушкой, не более.
- Не думаю, что если бы себе такое позволил Далин…
- А ты, что думаешь, что у него за эти два года никого не было? – да, я некрасиво перебила! Просто иногда поражает её наивность. Судя по потупившемуся взгляду, стало понятно, что на это, как минимум, надеялись. - Ини, - протянула гораздо мягче, - он же здоровый, молодой парень, который тебе, в общем-то, ничего не обещал, - договаривать не стала, неглупая сама всё поймет. – Так что в следующий раз советую не отказываться от таких предложений. Знакомиться с новыми людьми гораздо интересней, чем днями напролет зубрить свои травнические талмуды.
******
Аурельский лес – место таинственное и волшебное. Находясь в непосредственной близости от магической академии, был территорией средоточения огромного количества энергии. Это место сильнее чем магнитом, притягивает к себе, как самые диковинные чудеса, так и, я бы даже сказала, не просто редкую, а реликтовою нежить. Да бродить здесь одной, не самая моя гениальная идея, тем более, что такой малышне, вообще, строго-настрого запрещается сюда соваться. Если кто узнает, по голове меня не погладят точно!
Но имеем, то, что имеем – а посему бреду по его владениям уже чуть больше часа и, если верить карте, то скоро должна буду быть на месте. А именно, возле небольшого каменного грота, главным ориентиром которого является скелет, восседающий, на выступе у входа. Да уж, с антуражем огнезмей, как по мне, маленько переборщил. К моей великой удаче, за всё это время, мне повстречался лишь подслеповатый филин, страдающий бессонницей и безмерным любопытством. Потому как навязчиво чудился в его уханьях закономерный вопрос: "Куда?" "Куда?". В какой-то момент он так меня допек, что, не выдержав, огрызнулась:
- Куда надо!
На время вокруг воцарилась тишина, которая в лесу и не тишина вовсе… Ведь где-то под ногами суетятся полевки, вокруг вьётся неопознанного вида мошкара, безмерно счастливая моим приходом (почему неопознанная? Да потому, что любое порядочное комарье и прочие кусачие насекомые, уже, вроде бы как, в диапаузу должны были впасть! Середина осени, а эти хоть бы поморщились!). И прочие ночные лестные жители, старательно делающие вид, что их здесь нет, периодически выдают своё присутствие.
Но филина надолго не хватило, и вскоре округу вновь огласил его любопытствующий голос. Однако ответить что-нибудь вредное я не успела, ибо в свете полной луны, ещё издали углядела очищенные временем кости, восседающие на выступе пещеры. Да уж, мрачновастенько, ничего не скажешь! Мертвец выглядел жутко, глядел прямо на меня и кривился в ужасе, словно бы за моей спиной, таилось зло великое! Я даже оглянулась на всякий случай, но нет… Великое зло, если и было, то показываться не торопилось, наверное, ещё не определилось, с какой стороны я вкуснее. Слева, справа или сразу целиком?
Пока зло предавалось раздумьям, я, немедля, подошла к входу в грот. Проход встречал меня удручающей тишиной и теменью, как у… ну да ладно, в общем, просто было жутко темно и ни разу не гостеприимно. Ох, уж этот Трезвий, не мог найти приют для азартного грехопадения порадушней! Создавалось ощущение, что место это и вовсе необитаемо, и что никакого огнезмея здесь в помине нет. Но я не обольщалась… змеюка эта наделена на редкость хорошим слухом, и о моем приходе была оповещена давно. Так что притаился где-то, гад ползучий, выжидает! Не стала устраивать показательные выступления с испуганными возгласами "Ау, есть кто живой?" и прямо констатировала:
- Огнезмеии в момент опасности могут полностью гасить исходящее от них огненное сияние. Могут просидеть в своем укрытии несколько недель, не подавая признаков жизни, если снаружи обретается угроза. Но вот чего вы не научились делать за ваше довольно длительное существование в нашем мире, так это не дышать. Сопишь ты, Шисс, очень выразительно!
В следующее мгновение произошло сразу две вещи: первое – огнезмей воспламенился весь, от увитого шиповидными наростами носа, до длинного массивного хвоста, заканчивающегося двумя огромными иглами, издали напоминающие клыки. Какой милый, зубастый хвостик! Во-вторых – у меня чуть не случился припадок, потому как этот змееящер, расположился на потолке и свисал оттуда своей оскаленной харей как раз на уровне моего лица. Нет, я бы даже сказала, впритык к моему лицу!
- Фу, напугал! Так и помереть нецелованной, от разрыва сердца можно, - шокировано возвестила в нацеленные на меня глазища огнезмея. Теперь понятно, почему он так громко дышал, с такого близкого расстояния и человеческим ушам напрягаться не надо!
В следящую секунду эта гадюка, спрыгнула с верхушки грота и, ещё в полете перевернувшись лапами вниз, нанесла коварный удар иглистым хвостом! Пригнулась и отскочила я рефлекторно (Рин бы мной гордился!), но очень вовремя, ибо хвост этой погани, увяз в каменной стене, примерно на уровне моей грудной клетки. А мне таких украшений и даром не нать!