Последняя Цивилизация

Обратный путь показался мне гораздо короче, наверно потому что мысленно я уже была в поселении.

Нас встретила огромная толпа людей. Они, отложив все дела, собралась за считанные минуты. На их лицах сияли приветливые улыбки. На нас сыпались поздравления и многочисленные вопросы. Мужчины скупо отвечали, стараясь не говорить лишнего. Однако встреча омрачилась печальными известиями. Женя и Олег Павлович погибли. Я ожидала, что кто-нибудь из их семей бросится с кулаками. Но они молчали, скорбно опустив головы.

-- Похороны состоятся через три дня, -- сообщил Ник и, выразив соболезнования скупыми фразами, повел нас в штаб.

Мы быстро разгрузились и пошли отдыхать, оставив все остальное на завтра. Последние лучи солнца едва освещали кромки деревьев, и ночь вот-вот готовилась вступить в свои права.

Едва я переступила порог штаба, как оказалась в объятьях брата.

-- Сестричка!

-- Макс, -- забилась я, пытаясь вырваться из его хватки. Рука тут же отозвалась ноющей болью.

-- Что? Ты ранена? – тут же сориентировался он.

-- Да рука, -- честно призналась я и положила ладонь на плечо. – Дома расскажу подробнее.

Брат кивнул и поцеловал меня в щеку. И начал рассказывать обо всех новостях, которые произошли за время моего отсутствия. Меня не было всего несколько дней, но казалось, прошла целая вечность. У соседей отелилась корова, лесоруб Хакимов повредил руку, на окраине у дома обвалилась крыша, а мальчишки недавно заблудились в лесу, когда тайком сбежали на поиски приключений.

Я слушала и улыбалась. Стоило мне покинуть это место, как жизнь заиграла новыми красками. Да наша жизнь и вправду скучная, но именно такой она и должна быть. Спокойной, размеренной и счастливой. И я собираюсь добиться настоящего спокойствия и счастья для наших поселений!

Маша уже разогрела ужин и накрыла на стол, Нэд казалось, подрос за эти дни, а может я просто давно не видела его. Он радостно бегал и кусал меня за штаны, будто рассказывал как скучал. После ужина мы спустились с Максом в подвал, где он поспешил осмотреть меня.

-- Рассказывай, -- велел он.

-- Да тут и рассказывать нечего. Задело, когда драпали, -- больше ничего говорить не стала. Макс явно был в курсе хотя бы отчасти. А я опасалась говорить обо всем в открытую, хотя и считала, что утаивать столь важную информацию нельзя.

-- Женя и Олег Павлович погибли, -- констатировал он, промывая мою рану и накладывая лечебную мазь. – Опять с дикими племенами столкнулись.

Я выгнула бровь, едва сдерживая ругательства. Вот как ему все объяснили! Ну, старейшины и Ник! Да чтоб вас всех!

-- Да, жарко было, -- протянула я, соглашаясь.

-- Значит опять залезли на старый склад, на их территории, -- Максим неодобрительно покачал головой. – Теперь ты понимаешь, почему я не хотел, чтобы ты принимала во всем это участие.

-- Удивительно, как много ты знал и молчал, -- бросила я свой упрек. Извиняться за свои желания и мечты я не собиралась.

-- Я связан клятвой, впрочем, как и ты. Да и не к чему это, -- тихо произнес брат, словно пытался оправдаться. Я пожала плечами.

-- Зато я видела города и знаешь это нечто совершенно невообразимое! Все как в рассказах. А люди... Глупо полагать, что мы одни выжили. Но они так отличаются от нас, -- горячо воскликнула я.

-- Я думал, ты разочаруешься и больше не пойдешь в рейд, -- с сожалением протянул он и отвел взгляд.

-- Не переживай, думаю Никита приложит максимум усилий для этого. Он уже отстранил меня, -- зло выплюнула я. Мое настроение было безвозвратно утеряно.

Все беспокоятся за меня, все пытаются сделать как лучше для меня. Только почему-то забывают спросить, чего хочу я! Я выдернула руку, сама ее забинтовала и ушла. Поднялась к себе. Волчонок вертелся под ногами, но следовал за мной. А едва я упала на кровать, забрался ко мне, свернувшись калачиком тихо засопел.

Я зарылась рукой в его мех. Мысли в моей голове никак не хотели успокаиваться и мучали меня, побуждали к действиям. Я с трудом держала себя в руках и лишь, мерный стук маленького сердечка под моей рукой хоть немного успокаивал. Не знаю, сколько времени я ерзала на постели, пытаясь устроиться поудобнее и уснуть, но встала уже, когда солнце высушило росу и прогнало утреннюю прохладу.

-- Черт, проспала, -- выругалась я и хлопнула ладонью по постели от злости.

Старый механический будильник валялся на полу. Часовая стрелка натужено дергалась и грозилась окончательно встать... Вот же, мало того, что я забыла его завести как следует, так еще и уронила бедняжку. В итоге проспала чуть ли не до обеда.

А в доме все словно сговорились, давая мне выспаться. Брат с Машей не шумели, даже Нэд сбежал, о чем свидетельствовала едва приоткрытая дверь.

Я потянулась, а потом резко вскочила с кровати. День предстоял длинный и насыщенный. Я планировала с утра, пораньше заглянуть к старейшинам, а потом к Кате. Хотелось хоть с кем-то поделиться наболевшим. Не с братом же обсуждать мои сердечные дела.

Первым делом решила сполоснуться, все-таки в походе у меня не было возможности помыться, а вчера слишком устала. Но идти к старейшинам грязной и вонючей -- просто неуважение. Да меня саму слегка воротило от собственного запаха. Удивительно, что вчера я вымотанная дорогой совсем этого не заметила.

Постельное белье теперь наверно тоже придется сменить. С досады стукнула себя по лбу. Ну, я и кулема! Сама себе работы подкидываю. Но теперь уже ничего не поделаешь. Я накинула старую одежду, схватила полотенце, свежую одежду и поспешила вниз.

С кухни доносились приглушенные звуки и ароматный запах выпечки. Маша опять расстаралась. Удивительно, даже на седьмом месяце беременности она оставалась такой же расторопной и бодрой.

-- Роза, -- Маша услышала мои шаги, вернее легкое поскрипывание половиц. – Ты выспалась?! Хорошо, -- ответила она себе и продолжила. – А то вода уже нагрелась. Ты уж извини, но воняет от тебя как от скунса. Баню мы недавно топили. Так там еще тепло, сможешь помыться.

-- Спасибо, -- поблагодарила невестку. Не ожидала, что после нашей небольшой стычки она будет проявлять столько заботы.

Сунула одежду под мышку и взяла с печи большой чан с горячей водой. Нести было тяжеловато, да и рука болела. Но на что только не пойдешь ради себя любимой.

В бане пахло травами, березовым веником и деревом... Я перелила воду в таз, разбавила ее холодной. Быстро скинула одежду, села на маленькую скамеечку и застонала от наслаждения, поливая себя водой. Просто нереальное удовольствие!

Казалось, вместе с пылью и грязью я смывала с себя и часть проблем. Конечно, в действительности они никуда не делись, но на душе определенно полегчало. Снова перебинтовала намокшую рану. С наслаждением надела чистое белье и одежду. Сегодня решила не одевать форму, чтобы наглядно продемонстрировать факт моего отстранения. Простые брюки, довольно плотно сидящие на мне, и удлиненная рубашка изо льна, украшенная вышивкой. А поверх вязаный кардиган. Я погладила узор из кос, вспоминая, как мама вечерами вязала его мне. Много лет прошло, а он до сих пор греет меня, словно ее теплые объятья.

Высушила волосы полотенцем и заплела две косы. Можно было уже идти к старейшинам, но желудок протестующе заурчал.

Я быстро забежала в дом, съела кусок пирога с чаем и обула легкие сапоги из кожи.

-- Куда ты торопишься! Поела бы как следует, -- всплеснула руками Маши и неодобрительно покачала головой.

Но я ее уже не слушала, мысленно я уже разговаривала со старейшинами. Только Нэд, выбежавший из под крыльца с веселым лаем, увязался за мной. А он осмелел за это время и освоился. Ну, хоть за кого-то не стоит переживать!