Страница 20 из 33
Денис с Мариной сидели рядышком, ожидая своей участи. Девушка, забыв, что она сегодня не просто воробей, а томная девица, перестала хлопать ресницами и толкнула парня острым локотком так, что тот подпрыгнул:
- Тебе чего?
- Слышишь – «должны садиться», - захихикала она, - я представила, как мы это делаем!
- Всё, сдаюсь. Но моя интуиция подсказывает, что на Европе ничего интересного нет. А вот в глубинах Энцелада…
- Я не могу больше слышать это слово, Николай, покажите ребятам снимки Европы, пусть запомнят её расположение. Вы не забыли, что у нас сегодня в шесть часов приходит вторая пара тестируемых? Не теряйте времени. Даю вам пять минут, а я иду в лабораторию, там всё проверю.
Анна Васильевна поднялась и, цокая шпильками, удалилась.
Слушая их разговор, Денис воображал, что их отправят за пределы Солнечной системы, может для первого раза не очень далеко… К его разочарованию, Энцелад оказался спутником Сатурна, а Европа и того ближе – один из спутников Юпитера. Николай пролистал для них фотографии Европы, сделанные летательными аппаратами, преимущественно американскими. В нескольких словах рассказав всё, что удалось почерпнуть из Интернета, мужчина поднялся и, приобняв их за плечи, сказал:
- Ребята, теперь всё в ваших руках, и успех нашего проекта,.. и успех всей нашей науки. Надо утереть американцам нос? Надо! Я вам желаю это сделать! – он развернул их и подтолкнул в сторону лаборатории, по пути продолжая говорить: – Вы как, готовы?
- Да всё нормально… мы – нормально, - мямлил Денис, чувствуя, что волнуется. Маринка предательски молчала, предоставив ему право отвечать на вопросы.
Очень скоро испытуемые, а если вернее – будущие астронавты, лежали в морфо-камерах. Перед тем, как закрыли крышку, Денис услышал слова Анны Васильевны:
- Фиксирую – время отправления – шестнадцать тридцать, возвращаю в семнадцать тридцать…
Через несколько мгновений энергетическое тело студента парило под потолком в ожидании, когда к нему присоединится напарница. Он наблюдал, как Тинн закрывает крышку её морфо-камеры и нежно хлопает по ней – «на удачу», как Анна Васильевна жмёт на красную кнопку панели управления, и загорается яркий светодиод... Ликующий вопль подруги застал его врасплох.
- Марин, ты же обещала быть серьёзной, - сказал он недовольно.
- Брось, нас никто не видит… и не слышит… А я не могу молчать, у меня «душа» поёт!
- Ой, не нравятся мне такие твои песни!.. Ты всё помнишь? Давай, отправляйся,.. в Европу, я за тобой!
- Есть, командир!
Маринкино тело моргнуло и пропало. Денис мысленно представил образ девушки… и увидел её светящееся тельце на фоне миллиарда звёзд. Никакой планеты рядом не было, они находились в открытом космосе в неизвестной точке безграничной Вселенной.
Они парили в абсолютной темноте, даже огромное количество звёзд не могло разогнать этот густой мрак. Осознание того, что рядом, в пределах досягаемости, нет опоры, и не то, что в пределах досягаемости, но и в пределах видимости, вызвало у Дениса чувство страшной паники. Он скрывал от всех, что боится большой высоты. Выяснилось это ещё в глубоком детстве при очень неприятных для парня обстоятельствах. После окончания первого класса учительница повезла их в парк аттракционов. Она с трудом вытащила одеревеневшее тело Дениса из кабинки колеса обозрения, когда страшная машина, наконец, завершила свой оборот. Увидев плачевное состояние мальчика, она усадила его на ближайшую скамейку, приказав никуда не уходить, пока остальные ребята продолжат развлекаться. Он и не смог бы никуда уйти в таком виде – на шортах предательски темнело влажное пятно. Хорошо, что Таисия Павловна, так звали учительницу, сделала всё возможное, чтобы другие ребята не увидели его позора…
Позже Денис даже близко не подходил к этому колесу пыток. Да, ещё – он не выходил на балконы, если те располагались выше третьего этажа, а когда шёл по мосту, старался идти дальше от края. Этот страх всегда мешал ему подниматься по пожарной лестнице, чтобы попасть в общежитие в неурочное время: каждый раз приходилось делать над собой усилие. Самый первый подъём он совершил, будучи сильно навеселе. Даже не понял толком, как у него всё быстро и отлично получилось. А в следующие разы просто старался не смотреть вниз и зажмуривался время от времени. Но там был второй этаж, лестница и стена… а здесь!.. Оказавшись в подвешенном состоянии в бесконечности, он вдруг с ужасом обнаружил, что не может закрыть глаза, чтобы не видеть бездну. Всё это послужило причиной паники и замешательства. Именно поэтому первой заговорила Маринка:
- Блин, так и думала, что ничего не получится… Я плохо в городе ориентируюсь, а здесь – космос… Где эта чёртова Европа?
Денис мысленно пересчитал самые яркие звёзды над собой, пытаясь немного успокоиться, и наконец смог выразить словами то, что у него накипело внутри:
- Маринка, ты… это… что… творишь, а?.. Ты же обещала!.. Это ты… нарочно… всё сделала?.. Вот, где мы сейчас… Ты представляешь?.. Хоть приблизительно?.. Мы назад… сможем попасть?.. – закончил он поток отрывистых вопросов.
- Ого, как тебя повело!.. Я честно тебе говорю, что не специально… Я очень старалась, представляла этот спутник, который Николай нам показывал, изо всех сил представляла, вроде он был… и не получилось! Денис, ты командир, давай указания, что будем дальше делать! – закончила она свои сбивчивые оправдания, последними словами выразив своё подчинение.