Страница 2 из 33
- Ну, конечно беги скорей, а то желающие валом повалят на такую халяву. Это тебе не таблетки глотать, после которых всякие побочные эффекты бывают…
Андрей вспомнил печальный случай из своей жизни, который произошёл с ним год назад. Тогда в фойе тоже повесили подобную листовку с приглашением добровольцев на испытание лекарственного препарата. Учёные убеждали, что вреда для организма от препарата не будет, что это простой комплекс необходимых витаминов и аминокислот. Но после принятия первой же пилюли парень так густо покрылся зудящей сыпью, что с неделю вынужден был просидеть в комнате, так как в таком виде не мог посещать занятия. Мало того, что цветом он напоминал варёного рака, так ещё и постоянно чесался, как шелудивый пёс. И за все эти мучения он получил тогда сто рублей, так как выпил только одну таблетку. Денис в тот раз не рискнул своим здоровьем, да и в деньгах острой нужды не было, а Иван, как спортсмен, вообще был против опытов над своим совершенным физическим телом.
- Извини, что я нечаянно вас подслушала. Можно с тобой?
Денис вздрогнул от неожиданности. Рядом с ними стояла невысокая худенькая девушка с короткой стрижкой в стиле Мирей Матье, её курносый носик украшали большие очки в роговой оправе. Парень мысленно уже держал в руке пятисотенную купюру и распределял, что он на неё купит, поэтому неожиданный вопрос поставил его в тупик. Взглянув на девушку внимательно, он не увидел в ней сильного конкурента и, в конце концов, согласился:
- Ладно, пошли, только не отставай, я быстро хожу! Как зовут-то тебя, воробышек?
- Марина. И я не воробышек!
- Всё, побежали, неворобышек! Отстанешь – сама виновата! – Денис резко стартовал с места, сразу набрав приличную скорость. Марина бежала следом, делая три шага там, где длинноногий парень ступал один раз.
***
Табличка с названием лаборатории висела на невзрачной двери. Денис с трудом отыскал её по указанному на листовке адресу. Лаборатория находилась с торца кирпичного здания старой постройки. Крыльца и навеса не было, просто грубая металлическая дверь, окрашенная в тёмно-коричневый цвет.
Парень остановился в нерешительности. Не может серьёзное заведение находиться в подобном месте. Обычно так выглядит запасной выход, или, в лучшем случае, вход в служебное помещение. Как бы ни оказаться жертвой проходимцев: усыпят, вырежут у тебя почку, или часть печени, или ещё какой-нибудь орган. О таких случаях он слышал, и не раз… Если честно – мать ему во время каникул все уши прожужжала, инструктируя, как надо себя вести, чего остерегаться, какая нынче жизнь пошла жестокая. Свои нотации она иллюстрировала леденящими сердце рассказами про маньяков, бандитов, мошенников. В тех рассказах она упоминала и подобные случаи, когда людей разбирали на запасные части.
Возможно, Денис повернул бы назад, но отступление закрыла своим щуплым тельцем запыхавшаяся попутчица. Как не странно, пигалица выдержала четверть часа безостановочного бега, почти не отстав, только щёки раскраснелись, да стёкла очков слегка запотели от учащённого дыхания.
- Уже пришли? И что ты стоишь, заходи!
Денис решительно толкнул дверь. За ней обнаружилась лестничная площадка, освещённая мерцающими лампами дневного света, вниз вели выщербленные ступени. Лаборатория находилась в подвальном помещении. Это обстоятельство добавило сомнительности во всё происходящее. Марина первая бесстрашно начала спускаться вниз, теперь Денис следовал за ней, внимательно осматриваясь по сторонам, готовый в любой момент повернуть назад. Это была не трусость, просто – повышенная осторожность.
Ступени давно не убирали, в углах клубилась серая пыль. Шершавые стены выкрашены зелёной краской, под потолком местный паук усердно обвивал паутиной попавшуюся в сеть муху. Ещё один недобрый знак?
- Ну что ты отстаёшь? То не догнать его, а то елё ползёт. Смотри – там уже очередь!
Девушка исчезла из поля зрения. Денис глубоко вдохнул и одним махом преодолел оставшиеся ступеньки. Воробышек не оставила ему выбора: не может же он бросить её здесь одну?
Теперь и он увидел – коридор, обшитый светлым пластиком, вдоль одной из стен несколько банкеток, на которых сидели около дюжины человек. Марина стояла рядом с ближайшей банкеткой и разговаривала с сидящими на ней парнем и девушкой. Засунув руки глубоко в карманы, Денис с небрежным видом подошёл к ним.
- Ну, и что здесь?
- Видишь, мы вот за этой девушкой в красной куртке. Уже вызвали первого. Давно? – вопрос предназначался сидевшим на банкетке.
- Минут пять назад, - ответили ей.
Из-за плотно закрытой двери, расположенной на противоположной стене, слышались приглушённые голоса, и, казалось, что там кто-то на повышенных тонах выясняет отношения.
- Марин, я выйду, покурю! – Денис всё ещё не мог пересилить чувство тревоги, а тесный, душный коридор без единого окна и раздражённые голоса за стенкой не добавляли оптимизма.
- Я с тобой, - поднялся большой, крепкий, точнее сказать, полный парень в очках с короткой стрижкой. Невысокий смуглый брюнет в оранжевой спецовке присоединился к ним.
На улице они познакомились. Блондина звали Пётр, он учился на первом курсе Геологического института. Брюнет назвался Асланом. Уточнять, чем он занимается, студенты не стали, так как по спецовке и обветренным рукам с въевшейся грязью уже догадались, что последнее время тот держал в руках явно не авторучку, а, в лучшем случае, лопату или метлу.