Страница 3 из 176
Местные любители почесать языком сочувственно кивали и придумывали все новые подробности моей непростой судьбины. На данный момент сложилась версия, что муж старше меня на пятнадцать лет и работает ни где-нибудь, а в международном приступном синдикате помощником главаря. Видимо, на этом фантазия сплетников истощилась. Во всяком случае, последние две недели никаких других вариантов я не слышала. Это и успокаивало, и пугало одновременно.
- Столбы ставить будут, с фонарями, - продолжал объяснение агроном.
- Вот как, - пожала я плечами.
- Да давно пора, - воскликнула Алена Митрофановна. – Зимой-то тут ходить страшно. Ничего не видно, боишься, что ноги переломаешь. Может, они и дорогу лучше сделают. Асфальт положат. Мы же все-таки город как-никак!
Я на всякий случай кивнула (да-да, мамина выучка никуда не делась) и поспешила укрыться за тяжелой железной дверью своего жилища. Тогда идея с освещением показалась мне вполне разумной.
Но не теперь. Почти неделю рабочие копались, потом приехали огромные грузовики со столбами. Еще пять дней ушло на то, чтобы их установить и два – для протягивания проводов.
Улица засияла. Теперь, возвращаясь даже в самую темень, невозможно было сбиться с пути. Жители были в восторге. А я – в ужасе. Ибо за моим окном теперь жило своей жизнью чудище. Вечером оно начинало светиться, не давая нормально выспаться, а утром гасло само по себе, уродуя своей фигурой вид из окна. Я привыкла спать, глядя на раскинувшийся за окном небесный свод. Теперь небо из чудной накидки превратилось в грязно-синий лоскут. Звезды погасли, спрятались, смущенные прожектором, бьющим с земли.
Пришлось сменить тонкие шторы, так нежно любимые мной на плотные полотна. Я чувствовала себя канарейкой, на клетку которой накинули ткань, чтобы она не мешала. Не хватало воздуха, не хватало луны с ее успокоительным сиянием. Последнее преимущество жизни на окраине было потеряно. И я, наконец, решилась.
Мир тварей
В круглом помещении собралось трое. Высокое Иё мерно покачивалось в своей сфере, скрестив на груди все четыре верхних конечности. Оно прислушивалось. Остальные – совсем молоденькое Зи и его близнец Мо – молча взирали на учителя. Когда он Слушает, лучше не мешать. Иначе можно получить не только выговор.
Зи было сдержано. Оно никогда не говорило без разрешения. Мастера хвалили Зи за усидчивость, предрекая ему путь выдающегося Слушающего. Мо же было неумеренно в своих желаниях, вечно отвлекалось на множество пустяков. Если бы не старший родич Мо, оно бы никогда не попало сюда, в академию. Так бы и прозябало Мо, гоняя по полям солнечных зайцев, или сплетая из коры маирики мебель.
После двух миллионов мгновений Слушающий очнулся. Третий глаз его распахнулся, пронзая помещение фиолетовым лучом, который тут же погас. Два других глаза, которые никогда не закрывались, приобрели задумчивое выражение. Будь Зи не преисполнено благоговения перед Иё-кра, оно бы сказало, что в них была еще и настороженность. А будь Мо более внимательным, оно отметило в глазах мастера настоящий страх.
- Где вы были, учитель? – первым решилось спросить Зи.
- На Земле.
- Расскажите, что вы Слышали?
- Какой облик приняли? – одновременно с близнецом, спросило Мо.
- Я был листвой, я был ветром, я был камнями под ногами людей. Не важно…
Иё вдруг выбралось из своего пузыря, махнув сразу двумя конечностями на нерадивых учеников. Этот жест оба кабета давно выучили. Кажется, это было первое, что они, вообще, усвоили в академии. И немедленно повиновались, сомкнув вокруг себя телепортационное поле. Этому они научились двумя циклами позже.
Оставшись один, Иё опустился в висящий в воздухе мешок. Ему предстояло принять не простое решение. То, что сегодня оно услышало в другом мире, было не просто неприятно. Угроза могла проникнуть на остальные планеты, а главное, на его собственную. Конечно, множество циклов назад кабетам удалось победить тех тварей. Но какова была цена! О, Великие Творцы, какова!
- Нельзя допустить… - пробормотало старое Иё. – Нельзя.
Оно поднялось, подошло к выгнутой стене и отодвинуло одну из круглых панелей. За ней висело огромное зеркало. Проделав тоже с панелью напротив, Иё образовало зеркальный коридор – многомерное пространство, в котором только опытный Слушающий не потеряется, и самое удобное средство, если хочешь одновременно посетить множество коллег.
Иё вздохнуло, поправило фиолетовый халат и шагнуло за гладкую стеклянную поверхность. Немедленно его «Я» распалось на десятки отражений, каждое из которых несло тревожную весть: вернулись пожиратели света.
Вернулись тени.
Мир теней
Юре надоело звонить в дверь.
- Может, его все-таки нет дома? – В который раз спросил Ярослав.
- Ага, а какого черта надо было говорить: жду вас после обеда? Если собирался куда-то уходить, мог бы предупредить. Что за человек, ты мне скажи? Вечно с ним так. Ладно, еще разок наберу сотовый. Не ответит – пошел он куда подальше, - разозлился Юра. – Между прочим, это у него проблемы, а не у нас.