Страница 222 из 228
– Ладно, дом – а вот вы сейчас его хозяйку увидите! – лукаво улыбнулся Жуж. Он выбрался из тележки и постучался в дверь, сделанную из сложенного вдвое и сшитого по краям дубового листа.
– Жуж, неужели это ты?! – ахнула Густа, выползая на порог и приветливо взмахивая лапками.
– Вроде я, – усмехнулся жук.
– Ой… – растерянно проговорила Кло, во все глаза глядя на удивительную гусеницу. Сегодня она украсила себя ярко-голубыми лепестками незабудок – словно оделась в пышное платье с оборками.
– Это у неё такая маскировка, – прошептала Яра. – Гусеница забирается на цветок, отгрызает часть его ярких лепестков и с помощью клейкого жидкого шёлка, который сама и выделяет, обклеивает себя этими лепестками сверху донизу. Мне Жуж про неё рассказывал!
– Густа, познакомься, это Бруня и Бруся, – сказал Жуж. – Они не захотели больше жить на болоте, и мы решили помочь им переехать поближе к нам. А это Кло, наша медсестра.
Нарядная гусеница очень обрадовалась неожиданным гостям и стала хлопотать по хозяйству, не зная, куда их посадить и чем угостить.
– Да не беспокойся ты так, – улыбнулся Жуж. – Мы народ неприхотливый!
– А я очень люблю гостей принимать… – смутилась Густа. – Ой, а почему вы такие… такие забинтованные? Что случилось?
– Ох, это долгая история. После ужина расскажем. Если коротко, то меня унесла ворона, а на Яру напала кошка.
– Ужас какой! – гусеница в ужасе всплеснула лапками. – Может, вам что-то нужно? Какие-нибудь лекарства? Чем вам помочь?
– Нет-нет, у нас всё есть! Даже собственная медсестра, которая за нами ухаживает! Не беспокойся так!
– Мне же вас жалко… – в больших глазах гусеницы стояли слёзы.
– Ну-ну-ну, не надо плакать! Самое страшное уже позади. Мы живы, и это главное! Лучше поставь котёл и подогрей воды, Кло вечером будет делать нам перевязки.
– Да-да, сейчас поставлю! – гусеница торопливо поползла собирать хворост. Жуж распряг жуков и велел им принести побольше воды.
– Нас сейчас много, бедная Густа замучается воду таскать!
– Жуж, Яра, вам надо отдохнуть! – строго сказала Бруня. – А мы поможем Густе приготовить на всех ужин.
– Конечно-конечно! – воскликнула гусеница. – Сейчас постелю в домике две постели – и можете ложиться!
– И Кло тоже пусть отдыхает! – спохватился жук. – У неё каждый день хлопоты… Раньше только со мной, а теперь ещё и с Ярой!
– Ну что ты, Жуж, я не устала! – горячо возразила Кло. – Я люблю свою работу, люблю помогать больным насекомым и знать, что благодаря мне они скорее выздоравливают!
– Всё равно тебе надо отдохнуть! – настаивала Бруня. – А мы тут и сами справимся!
Когда все постели были готовы, Жуж, Яра и Кло пошли спать, а сестрички-бруснички, Густа и два жука-оленя занялись ужином. Жуки-носороги оказались слишком неповоротливыми и нечаянно разбили глиняный горшок с черничным киселём, но Густа только лапкой махнула:
– Ничего страшного, другой кисель сварю, ещё вкуснее! А вы лучше идите траву щипать, а то тележку целый день везли, устали!
Смущённые жуки отправились пастись на лужайку и ждать ужина. Вечер прошёл очень весело – отдохнувшие Жуж и Яра наперебой рассказывали о своих дорожных приключениях и нахваливали Густины пироги с заячьей капустой. Наконец все почувствовали усталость и отправились спать. На следующее утро друзья попрощались с гостеприимной гусеницей, взяли на дорожку два пирога и не спеша тронулись в путь.
– Вечером уже будем дома, – дрогнувшим голосом сказал Жуж. – Даже не верится… Знаете, это ведь самый волнительный момент в путешествии – когда ты уже подходишь к дому! Ну или когда подъезжаешь, как мы с тобой. И радостно, и грустно… Как будто дочитываешь до конца интересную книгу. Осталось две-три страницы – и всё, придётся закрывать…
– Да, и правда, – согласилась Яра. – И радостно, и грустно…
Даже сестрички-бруснички погрустнели. Только сейчас они до конца осознали, что прошлая жизнь закончилась навсегда и вот-вот начнётся совсем новая, непривычная и незнакомая. Что-то их ждёт вдали от родного болота?
Наконец вдали показался знакомый забор, а за забором – зелёный деревянный дом с белой резьбой.
– Яра, а ведь сейчас мы не пролезем в щель между досками! – спохватился Жуж. – Придётся тебе бежать к Чите и просить, чтобы она открыла нам калитку… Сможешь?
– Конечно! Спина уже почти не болит – так, ноет немного…
– А не надо никуда бежать! – раздался сверху весёлый голос. Друзья подняли головы и увидели, что над ними кружит улыбающаяся Стелла. – Калитка уже открыта! Мы вас ждём!