Страница 78 из 158
Поёжившись, я решительно прыгнул на велосипед и поспешил прочь из деревни. Ободрять себя не было смысла – нужно было просто вернуться домой и выпить кружку горячего кофе, или же стакан молока, только ледяного – чтоб пробрало до костей! И тогда-то уже будет не до пустых сказочек и страхов.
Побыстрее бы минула эта проклятая ночь Фестиваля…
Уже вечерело, когда я, наконец, доехал до дома. И обнаружил у самой входной двери залитую светом заходящего солнца фигурку Макото. Девушка стояла неподвижно, точно статуя, лишь изредка позволяя себе перекатиться с пятки на носок и обратно. В руках она держала старенький коричневый портфель, а одета была в школьную форму – как если бы явилась ко мне сразу после занятий…
Завидев девушку ещё издали, я чуть притормозил в нерешительности. Разум сразу породил целый сонм вопросов разной степени глупости, они лезли злобным потоком. Но вдруг в сознание, заглушив все остальные внутренние порывы, ударили воспоминания минувшего дня – и мне сразу же захотелось развернуть велосипед и уехать восвояси. Стало стыдно, безумно стыдно и страшно – и действительно, о чём мы с Макото вообще могли говорить после случившегося?! И как мне следовало смотреть ей в глаза?..
Тихо чертыхнувшись, я вынужден был признать свою непоследовательность. Ещё каких-то пару часов назад я представлял себе, как завоюю эту девушку, получу её, пусть даже силой – а сейчас, в десятке метров от объекта своих фантазий, готов был провалиться под землю, только чтобы не видеть Макото и не показываться ей вовсе.
– Ты слабак, Шин,– тихо произнёс я и, вывернув руль, начал разворачивать велосипед. – Беги… Беги прочь, трус… – яростные слова рвались наружу сами собой, обжигая язык и горло. Кажется, я даже начал повышать тон, чуть не перешёл на крик…
А потом…
Не знаю, как это получилось, но отступать вдруг стало поздно.
Мако легонько двинула головой – слабо, едва заметно – и почти материальный взгляд её глаз, таких пустых и невыразительных в пушистом вечернем свете, обжёг меня стальным клинком.
Я замер. Отвернулся, до последнего сражаясь за иллюзию спокойствия и лёгкой рассеяности… Ведь ничто не мешало мне сделать вид, что девушка просто миновала зону моей видимости, что я остановился вот так вот, поперёк дороги, просто чтобы полюбоваться на игру теней в кронах далёких деревьев…
Ладони мои вспотели. Кровь прихлынула к лицу, разбередив синяки и ссадины. Стало попросту страшно, как если бы впереди меня ждала смертельная западня, из которой не было выхода – просто не было и всё… Казалось, ещё шаг – всего один шаг! – и мой мир рухнет, рассыплется в прах и пыль. Расползётся песочным замком на пути чёрных волн, как будто бы его и не было никогда. И меня вместе с ним.
Уголком глаза я уловил какое-то движение. Макото – она робко шагнула в мою сторону, но тут же замерла, стоило только обратить на неё внимание. Совсем как в старой игре, когда водящий оборачивался и салил тех, кто не успел застыть на одном месте…
Но я был не в настроении играть.
– Что ты здесь делаешь? – мой вопрос вышел агрессивней, чем должен был. В нём нашли выход все мои страхи и сомнения, тайные желания, намерения и злобное, чёрное разочарование минувшего дня.
Девушка не ответила. Просто насупилась и опустила взгляд – вовсе не такой хлёсткий и пугающий, как мне казалось вначале.
Собравшись с силами, я подтолкнул велосипед вперёд и приблизился к Мако. Нет, не слишком близко, но всё-таки достаточно для того, чтобы разглядеть глубокие тени под её глазами и слабо подёргивающиеся уголки губ.
Что-то было не так…
– Ты меня ненавидишь?.. – неожиданно спросила она, шагнув в мою сторону. Всего шаг – но и его было достаточно, чтобы связать берега реки настороженности, что бежала меж нами.
Я потерял опору, чуть не рухнул на обессилевших ногах, столь резким и неожиданным оказался вопрос девушки. Он неумолимым сверлом пробил мою плохонькую броню неуверенности и плотно увяз в самом сердце.
И мне сразу стало слишком сложно думать. Верх взяли эмоции.
– Нет! Нет, совсем нет! – я подскочил к Мако и в растерянности потёр ладони. Хотелось взять её за руки, обнять, прижать к себе – но что-то внутри меня запрещало. Какое-то неприятное, жгучее чувство. Или даже предчувствие.
Мне было…
Жалобно лязгнув, оставшийся без опоры велосипед завалился набок. И стало тихо. Очень, очень тихо. Смолкли неутомимые вечерние цикады, гул одинокой машины на далёкой дороге постепенно стихал. Ветер, выпустив из когтей пугливо шелестящую траву, убрался прочь…
А мы с Макото остались вдвоём, наедине в этом нереальном царстве тишины.
Мне показалось, где-то неподалёку раздался приглушённый звук голоса… Здесь, посреди океана тишины и пустоты, эта иллюзия угнетала – мне очень, очень хотелось верить, что это всего лишь иллюзия. Что поблизости нет больше никого и ничего.
Я вздрогнул, и, словно бы почувствовав это, Мако немедленно подняла взгляд. Посмотрела мне прямо в глаза, безбоязненно и без тени сомнения.
– Спасибо, Шин, – с улыбкой произнесла она. – Спасибо. Я очень рада…