Страница 36 из 158
Она как будто бы командовала к старту конкурса на скоростное поедание – на который я, между прочим, совсем не подписывался. Но голод оказался сильнее, и рис с карри исчезли с тарелки всего за минуту-полторы.
– Добавки! – игриво потребовала Мегу, и я разложил нам ещё по порции. – И прими моё уважение. Ты неплохо держишься для соперника, который не знал о состязании на скорость!
– Я пока только разминался! – я поддержал шутливо-высокомерный тон девушки и снова взялся за ложку.
Вторая порция далась уже не так легко – я начинал наедаться. Да и накал борьбы постепенно утих. Мы по-прежнему улыбались этой своей затее, но уже не спешили начисто переесть друг друга.
– Добавки! – Мегуми снова протянула мне пустую тарелку.
– Эй, подожди, – почему-то захотелось рассмеяться. – Вас там, в больнице, совсем не кормят что ли?
– Отнюдь! Просто то, что я приготовила сегодня, превосходит пищу простых смертных! Этот карри можно есть бесконечно! Он бесподобен! – Мегу вознесла руку к небу, потрясывая полураскрытой ладонью в пародии на жесты языческих молитв.
– Скромно, – я не смог сдержать улыбку.
– И что самое главное, товарищ мой, – она вдруг перешла к потешному старояпонскому произношению. – Это карри, при всём его неподражаемом великолепии, ни в какое сравнение не идёт с тем, что я могу приготовить двумя руками!
Рассмеявшись в голос, я поддержал завершившие речь Мегу поклоны аплодисментами.
– Ну всё, – она шумно вздохнула. – Пошутили и хватит. А теперь накладывай мне ещё риса, пока не остыл!
Мегу пригрозила мне ложкой, и я просто не смог отказать.
– А ты не будешь? – вдруг спросила Мегуми, подняв от удивления брови.
– Нет, я уже наелся… Больше просто не влезет, – я картинно похлопал по животу.
– Вредина, – буркнула она, снова вернувшись к еде.
И снова звук бегущей воды. Снова холод на ладонях. Но на этот раз всё по-другому. На этот раз вода не приумножала мои тревоги, а уносила их, смывала прочь…
Так многое могло измениться за столь короткое время…
Тарелка чуть не выскользнула из рук, громко звякнув о край раковины.
– Шин, не разбей! – Мегу выгнулась назад, заглядывая из зала в кухню. – Какой же ты всё-таки неуклюжий!
– Просто задумался, виноват, – я не понимал, зачем вообще оправдывался… Наверное, чтобы поддержать разговор. Чтобы увидеть Мегуми прежней – неизменно бодрой, немножко дерзкой и жизнерадостной.
– Растяпа… – она скорчила забавную рожицу. – А где у вас, кстати, пульт от телевизора?
– Что?.. – меня так и дёрнуло в зал, но долг перед посудой оказался сильнее. Стараясь работать быстрее, я объяснил: – У нас старый телевизор. Пульт давно сломался. Включается только от кнопки…
– У-у-у, какая жуть. Просто каменный век.
– Ну, знаешь, чувствуя себя как дома не забывай, что ты в гостях, – нет, я не сердился. Просто поддерживал игру Мегу. Она любила такие сценки… Любила играть в семью, в соперников, в пацанов-приятелей…
Неужели я мог позабыть об этом?.. Выбить из памяти все постановки, что устраивала Мегуми, всегда разная и всегда же новая.
Действительно, у этой девушки было много лиц – и неудивительно, что с детства её мечтой была карьера киноактрисы… Однако из нашей глуши даже первый шаги по этому тернистому пути казались неприступной высотой. Сама Мегуми однажды назвала нашу деревню «кладбищем талантов»… И нельзя сказать, что была при этом совсем не права.
Когда я вернулся в зал, девушка сидела за столом и смотрела в потолок. Телевизор она так и не включила.
– Что там?.. – я поднял взгляд, но не обнаружил ничего интересного.
– Вон! – Мегуми поспешно указала пальцем в дальний угол. – Паук! Там был паук, огромный такой! Тут у вас чудовища настоящие живут, а ты и не знаешь!
На этот раз всё было как-то не так. Сейчас Мегу играла ненатурально. Нехотя. Не в силах – или без особого желания – скрыть истинные чувства. Это не было на неё похоже. Совсем.
– Перестань, – усевшись рядом, я приобнял её за плечи, прижал к себе. – Незачем балагурить… Я же вижу, каково тебе…
Она вздрогнула, уступая накатившей горечи, вздрогнула и заплакала – тихонько, нежно.
Неужели её действительно можно было предать?.. Неужели кто-то был в состоянии ранить эту девушку настолько, чтобы она действительно расхотела жить?.. Нет. Не так. Неужели я был настолько ужасен…