Страница 152 из 158
– Нам нужно встретиться, – я активно перешёл в наступление. – Но сперва вы должны рассказать мне о других происшествиях…
– Ватанабе, – Ишитаке перебил меня, сорвав с мысли. – Вся семья Ватанабе была перерезана. Предположительно длинным клинковым оружием. И очень сильным человеком.
Я знал. Знал ещё в самый первый день… Но не хотел признавать до последней секунды.
Глаза снова защипало от слёз. Только шоковое состояние позволяло держать себя в руках, отстраниться от жестокой реальности.
– А ещё? – спросил я, крепясь. – Кто-нибудь ещё?..
– Несколько человек пропало. Бесследно. Но это обсудим позже. Я подберу тебя у школы.
– Хорошо, – я кивнул пустоте. – Скоро буду там.
Захлопнув телефон, я бросил его в карман и перешёл на бег.
Выбежав на берег реки – вдруг остепенившейся и почти унявшей бег небольших волн – с облегчением обнаружил на противоположном берегу силуэт оставленного велосипеда. Но рядом с ним существовало что-то лишнее, чужое, на что я поначалу даже не обратил внимания. Небольшое светлое пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся нечётким силуэтом человека.
Напротив меня, чуть склонив голову вбок и едва касаясь воды обнажёнными стопами, сидела девушка – как будто бы прозрачная в своих лёгких белых одеждах. Она напоминала дорогую шарнирную куклу – таких, я слышал, часто выносили на уличные фотосессии, а нынешний антураж подходил для этого просто изумительно. Уединённое местечко на границе леса и реки, романтичный уголок, пристанище для одинокой души…
А потом я присмотрелся – и ощутил лёгкий укол тревоги. Наверное, из-за пережитого шока удивиться по-настоящему не получилось, но это было и к лучшему. Текущий день и без того изобиловал сюрпризами.
Там, за волнующимся водяным ковром, меня ждала Амамия Хитоми, беглая дочь Великого Дома. Её белый наряд оказался практичным и изящным сочетанием лёгкой блузки, курточки и свободной юбки в гармошку. Чуть позади Хитоми, ближе к лесной полосе, виднелся вместительный серый рюкзачок, привязанный к какой-то длинной изогнутой палке.
Девушка подняла взгляд и легонько помахала мне ладошкой. Отступать было поздно.
Когда я миновал брод – на сей раз, воспользовавшись тропинкой из камней – Хитоми всё ещё ждала меня на прежнем месте, хотя мне отчего-то хотелось, чтобы её появление осталось не более чем иллюзией, обманчивой игрой света или галлюцинацией, рождённой больным разумом. Но вряд ли галлюцинации могут быть настолько естественными и красивыми…
– Здравствуй, Шин, – Хитоми слабо улыбнулась, и я сразу разглядел её жутчайшую усталость. В залёгших под глазами тенях, в истрескавшихся губах, в ссадинах на левой скуле… И даже костюм девушки, казавшийся издали белоснежным, на самом деле был испачкан и даже порван в нескольких местах.
– Ты же сбежала, – просипел я, прислушиваясь к собственным эмоциям. Ведь появление Хитоми должно было вызвать во мне что-то, какие-то отклики – но я никак не мог осознать их и принять к сведению.
– Да, – легко согласилась девушка. – Но сейчас это значения не имеет.
Я готов был оспорить утверждение дочери Великого Дома, но та опередила меня, причём не словом – а одним только намерением, желанием что-то сказать. От её стальной решимости просто перехватывало дух.
– Хорошо, что мне удалось найти тебя, – начала Хитоми издали, на секунду сбавив свой напор. – Для меня очень опасно находиться в долине, так что, не обнаружив тебя в школе, я уже решила, что всё потеряно…
– Подожди-ка… – вклинился я. – Что значит «опасно находиться в долине»?..
– Меня хотят вернуть, – девушка мрачно фыркнула. – Или ликвидировать, если я не пойду по доброй воле, – сделав паузу, она заключила: – В общем, ликвидировать.
– Но ведь…
– Это не важно! – отрезала Хитоми, единственным словом заставив меня устыдиться собственной дерзости. – Я не для того шла сюда от самой школы, чтобы выслушивать от тебя нравоучения или ещё какие-нибудь бессмысленные слова о долге, опасности и, не знаю даже, рыцарской чести…
Я качнул головой, беззвучно произнеся: «А для чего же?».
– Можешь считать это странным, но я должна была предупредить тебя. Не потому, что ты мне нравишься – просто мне больше нечего бояться, и слово, что я дала сестре, потеряло свой вес.
– Слово?..
– Да, – Хитоми улыбнулась. Очень, очень странной улыбкой, в которой диковатого голода было не меньше, чем затаённого злорадства. – Есть вещи, о которых тебе следует знать…
Начало мне совершенно не нравилось.
– Ей было двенадцать, когда всё началось. Когда жизнь нашего Дома потеряла остатки мнимого величия.
– Ты имеешь в виду…
– Макото, – казалось, в интонации девушки затрещало пламя инквизиторских костров. – Она всегда была любимицей в семье. Сокровищем. Надеждой. До тех пор, пока в один из вечеров отец, позволивший себе выпить чуть больше нормы, не изнасиловал её… Прямо у меня на глазах, в соседней комнате, – Хитоми зажмурилась и тяжело вздохнула. Ей, очевидно, хотелось закурить, но прерывать свой рассказ дочь Великого Дома явно не собиралась. – Он переломал половину её игрушек, требуя внимания к себе. И говорил, что теперь в её жизни останется всего одна игра… Пьяное животное…