Страница 40 из 64
- На страже Императора, - Страж кивнул.
- Иди, - Лиестаней уже отвернулся к прорицателю.
Не смея больше отвлекать его, Четвёртый выскользнул из кабинета. И это - допрос? Ему удалось увильнуть почти ото всех прямых вопросов. Может, позже будет что-то ещё?
Но прошло ещё два дня, и никакой дополнительной слежки за собой Четвёртый не обнаружил.
Для всех же новости были безрадостные: Ведьма как в воду канула.
- Как думаешь, где она? - Третий медленно вращал свой бокал с хересом. Стоял поздний вечер, но все Стражи собрались в зале, не торопясь расходиться после ужина.
- На её месте я бы уже был так далеко от этого леса, как только возможно, - отозвался Четвёртый.
- Но ты здесь, - хихикнула Шестая.
- Я не на её месте, - резонно заметил Четвёртый.
- И что, не погонишься за ней? - это поинтересовался Пятый, виконт. Все были наслышаны об отношениях Четвёртого и Ведьмы. Ведь именно Четвёртый был причиной случившегося. Именно его отравили запрещённым ядом. Именно из-за него схватили Тиантей.
- Я не идиот.
- Отрадно слышать, - хмыкнул Пятый.
На самом же деле Четвёртый только и ждал, когда они разойдутся спать. Отправиться сейчас к схрону, где он оставил Тиантей и Линтакли, было безумным риском, но нужно было принести им нормальной еды и на всякий случай пополнить запас лекарств. Да и вообще, жива ли ещё Ведьма? В прошлый раз никто не заметил его отсутствия, хотя пропадал он полночи. Оставалось только надеяться, что в этот раз у него тоже всё получится. Но сейчас главной проблемой было не уйти из Гнезда или вернуться в него. Основной бедой были усиленные патрули в Роще: выбраться незамеченным из самой Рощи, где стояло Гнездо, было сродни высокому искусству.
Дожидаясь в своей кровати, пока древо затихнет, Страж сжал кулон, и почти сразу перед его внутренним взором предстала спальня, где он оставил Ведьму. По крайней мере, они никуда не перемещались. Прошёл ещё час томительного ожидания, прежде чем Четвёртый отправился в путь.
С кулоном, помноженным на способности перевёртыша, он ощущал себя каким-то удивительным сверхсуществом. Стоило большого труда не забываться и не терять бдительности. И вот он на месте. Отворил дверь чёрного хода и, никем не замеченный, скользнул внутрь. Линтакли не слышала его, пока он тихо не кашлянул прямо над её плечом. Она вздрогнула и повернулась. Бледная, с синяками под глазами, в мятой одежде, сейчас она сама на себя не была похожа.
- Я принёс немного разного, - Страж показал на сумы. - Оставлю в гардеробной. Иди поспи, я разбужу тебя, когда буду уходить.
- Но я...
- Тебе нужно поспать.
Линтакли только кивнула в ответ и, медленно поднявшись, вышла. Её слегка пошатывало, но в целом держалась она неплохо. Страж занял её место у кровати и всмотрелся в бледное лицо Тиантей. Сейчас она выглядела немного лучше, но всё равно с былой красотой сравнивать было нельзя.
- Вот мы и поменялись местами, моя госпожа, - пробормотал он. Была в этом всём какая-то странная ирония.
- Рин? - еле слышно прошептала она в ответ.
- Тише, моя госпожа, - он осторожно взял её забинтованную руку, стараясь не тревожить раны. Странно, а он думал, что она спит. - Тебе нужно беречь силы.
- Это ты спас меня, Рин?
- Все имперские ищейки считают, что тебе удалось просочиться сквозь стены, несмотря на клейма и заговорённые кандалы. - Его идея закрыть за собой камеру сыграла на руку, хотя и несколько иначе, чем он предполагал.
- Но как?
- Это неважно. Важно, что получилось. Не говори больше, ты слишком слаба. Хочешь пить? Или есть?
Но Тиантей лишь еле заметно покачала головой. Она затихла, а Рин, не шевелясь, сидел рядом. Просто смотрел на неё и ни о чём не думал.
Ему показалось, что она уже заснула, когда Тиантей вновь заговорила:
- Он лишил меня всего, - её шёпот был полон горечи и ярости.
- Нет. Твои близкие продолжают ходить под солнцем, - отозвался Рин. - Остальное - дело наживное.
Ведьма приподняла веки и посмотрела на него:
- Ты говоришь со знанием дела.
- Не буду отрицать.
- Как ты можешь продолжать служить ему? - каждое слово давалось Тиантей с трудом, но она не собиралась обрывать этот разговор. Интересно, как она поняла, что он служит Императору?
- Я жду. И я дождусь.
Тиантей понимающе улыбнулась и вновь закрыла глаза.
- За что он тебя?
- Это уже неважно.
- А меня? Ты знаешь?
- Расскажи мне о ролдарине, Тиантей.
Ведьма помолчала, подбирая слова:
- Это яд. Сложный, смертельно опасный, но я бы не сказала, что в нём есть что-то такое... - она затихла, собираясь с силами. - Есть много более страшных вещей. Почему же?..
- Об этом мало кому известно, но Император-отец был как-то у Провидицы. И она предсказала, что его род прервётся. Династия падёт, и для леса наступят иные времена. И всё это из-за нескольких капель ролдарина.
- Ты хочешь сказать...
- Это был самый простой способ отвести пророчество. Вытравить ролдарин из памяти подданных. Мало кто сейчас вообще знает о его существовании. У лекарей ещё записаны симптомы, но давно на них не обращают внимания, когда поступают больные. Считалось, что рецепт не сохранился. И именно поэтому хранение, распространение, изготовление и применение самого снадобья или его рецепта считается изменой.