Страница 29 из 64
Пусть быстрее придёт весна. Пусть быстрее ему полегчает. И тогда они встретятся вновь, но он больше не будет безвольной игрушкой.
Страж проснулся резко, словно вынырнул из глубины. Чья-то прохладная ладонь лежала на его лбу. Он открыл глаза. Лекарь приветливо улыбнулся:
- Как спалось? Смотрю, тебе уже полегче.
На дворе стояло позднее утро. Какие-то птицы оглушительно гомонили в ветвях.
- Кажется, да. Что со мной было?
- Пока ты был у Ведьмы, ты слишком долго не принимал таблетки. Поэтому у тебя нет такого накопительного защитного эффекта, как у Третьего или любого другого из нас. К сожалению, я упустил это из виду.
- Теперь, пока зима не закончится, мне придётся всё время лежать?
- Не волнуйся - осталась всего пара недель. А там пойдёшь на поправку так быстро, что сам удивишься, - Лекарь порылся в своём саквояже и протянул Стражу зелёную бутылочку. - Держи, это особый рецепт. Пей вместо обычных. Они позволят тебе жить почти нормальной жизнью. Но учти: никаких нагрузок, никаких нервных потрясений и никаких засад. Быть дома к закату, есть только лёгкую пищу. И никакого алкоголя. Ты меня понял?
- Так точно, господин Лекарь.
Лекарь хмыкнул и начал собираться:
- Начинай приём с сегодняшнего дня. Заеду через пару дней на тебя посмотреть ещё раз.
Это были две самые тягучие недели, какие он помнил. Хотя помнил он по-прежнему не очень много. Линтакли так и не появилась. Во всяком случае, никто из них её не видел. Явных изменений по его делу тоже не было: по крайней мере об успехах Провидцев он пока что ничего не слышал.
Они стояли с баронетом Сананси в шатре и наблюдали, как подъезжают первые кареты гостей: начиналась очередная охота Лиестанея, которую нельзя пропустить. Скорее всего, сегодня он вновь увидит её. И она опять его не узнает. Как странно: пока Страж был Рином, он искал любых способов сбежать. Теперь же, на свободе, время от времени в нём вспыхивало непонятное желание вернуться.
- Ты нервничаешь, - украдкой произнёс баронет. - Прекрати дёргаться.
Виконт вздохнул и положил яблоко обратно на поднос.
- Думаешь о ней? - опять тихо спросил Третий.
Четвёртый склонил голову в ответ. Наверное, это можно было считать кивком.
- Если начнёшь крутить с ней шашни, я тебя побью. Подумай о тех, кому придётся отыгрывать виконта после тебя.
- Я помню, никаких любовных приключений, которые могли бы выйти боком остальным, - отозвался Четвёртый. - Просто... Что если она в этот раз меня узнает? Мы играем с огнём.
- Если ты не будешь нарываться, не узнает. Веди себя естественно.
Лиестаней сделал условный жест, и виконт с баронетом двинулись в его сторону поздороваться и поболтать о погоде.
- Скоро будет большой приём у Императора, - глава улыбнулся. - Надеюсь встретиться с вами там.
- Всенепременно. Баронесса уже заказала приличествующий случаю наряд, - улыбнулся в ответ Четвёртый. Он не понимал, зачем они ездят на все эти охоты, если с отчётом можно просто явиться в Сыск. Не лучше ли было сделать так, чтобы Лиелимати и Тарилели не пересекались в светской жизни, чтобы не привлекать лишнего внимания? Но это он так думал сейчас, без багажа воспоминаний. Наверняка для таких сложных многоходовок были свои причины.
- Ах, виконт, вы слишком балуете своих друзей, - засмеялся в ответ Лиестаней, хитро поблескивая глазами. - Поверьте мне, они не стоят таких трат.
Четвёртый засмеялся вместе с ним, но ничего не ответил. К ним подошёл один из новоприбывших гостей. Его лицо показалось Стражу смутно знакомым, но всех высокородных он ещё не успел запомнить. Они чинно раскланялись и виконт с баронетом направились к следующему столу. Третий неторопливо потягивал вино, и Четвёртый время от времени бросал на него завистливые взгляды. Он сам сейчас не отказался бы выпить, но наставления Лекаря приходилось соблюдать неукоснительно - слишком велик был страх вернуться в зимнюю хандру.
Наконец зазвучали горны, а чёрный экипаж госпожи Ведьмы так и не появился: похоже, в этот раз она решила не изводить несчастных животных. Гости умчались месить грязь, а небольшая компания старых знакомцев во главе с генералом села травить новые байки. Постепенно Четвёртый смог расслабиться и к возвращению охотников уже даже начал получать удовольствие от общения. К счастью, наступила пора уезжать. Только когда они с баронетом оказались одни в экипаже, он вдруг почувствовал, насколько до этого был напряжён. Медленно выдохнул и закрыл глаза.
- Нужно с тобой что-то делать, - словно читая его мысли, проворчал Третий. - Нервы ни к чёрту. Наверное, придётся всё же мне за виконта отдуваться дальше.
- Ты сам предложил, - насупился Четвёртый. Как будто бы он хотел быть виконтом! Управляющий Гнездом - слишком ответственный образ, чтобы так отдавать его только-только пришедшему в себя изменяющемуся.
- Ну, сглупил, - вздохнул Третий. - Мне казалось, ты так быстрее адаптируешься.
Они замолчали. За окном постепенно закончились поля и начался лес. Деревья стояли всё гуще, и скоро среди них уже начали попадаться древа. Страж с тоской наблюдал за спешащими куда-то пешеходами, за несущимися экипажами и неторопливыми телегами. Вон по одному из верхних уровней пробежала шумная стайка детей. Да, как-то они погорячились со всеми этими преображениями. Нужно было полегче с самого начала.
Лекарь покачал головой, закрывая саквояж. Вздохнул, ещё раз посмотрев на Четвёртого.