Страница 120 из 129
Пока озадаченный хан, сфокусировав взгляд, тщательно разглядывал поднесенную к самому его желтому носу композицию, я засуетилась, спеша разрядить накалившуюся обстановку:
– Хорошо сидим, ребята! Только всухую, я вижу, разговор не клеится! А что, батенька, – поторопила я хана, – не послать ли нам гонца за кувшинчиком винца?
– Кумыс будете? – очнувшись, проявил восточное гостеприимство Урузбек.
Я живо расплескала крепленое молоко по пиалам и торжественно провозгласила актуальный тост:
– Ну, за Родину!
Каждый из собутыльников вложил в это понятие, разумеется, свой смысл, однако выпили все. Не чокаясь. Слегка захмелев, склочные мужики вознамерились было пустить никчемную дискуссию по второму кругу, но я быстро заткнула им рты, напомнив о правилах хорошего тона:
– А закусить?
– После первой не закусывают! – отказался король, опытный алкаш.
– Конечно, – покладисто согласилась я, недрогнувшей рукой отмерив еще три порции алкоголя. – Ну, за победу!
Присутствующие залпом осушили посуду – вошли во вкус. Я ловко подсунула каждому по припасенному заранее яблочку. Король машинально откусил, хан деликатно отгрыз частичку, предводитель вампиров крепкими зубами схряпал сразу пол-фрукта… Они, ничего не подозревая, жевали закусь, а я терпеливо ждала.
Естественно, получилось! Не успела я сосчитать до десяти, как в палатке рядом со мной остолбенело застыли три авангардные скульптуры в невообразимо замысловатых позах.
– Прям музей восковых фигур, – поежилась я.
Стоит признаться: я маленько ошиблась в расчетах. Ну, совсем чуть-чуть. И вместо трех ледяных глыб получила две, а также одну каменную глыбу с острова Пасхи – вампир почему-то покрылся толстой цементной коркой. Они, наверное, со временем разморозятся, только лучше бы мне находиться в этот момент подальше отсюда – кто его знает, насколько причудливо сочетаются кислое молоко и холодильные яблочки и какой побочный эффект произведут, помимо расстройства желудка…
Бросив изваяния на произвол судьбы, я выбралась из шатра, строго наказав стражам у входа:
– Никого не впускать! Идет важное межправительственное совещание! Судьбы мира решаются…
Застращав охрану, я поспешно погрузилась в самолет и рванула во дворец с докладом.
– Боевая операция временно откладывается, – отчиталась я перед королевой, – король на производственной планерке, плавно перетекающей в банкет, просил по пустякам не беспокоить. Могу я увидеть своих друзей?
– Можешь, в этой просьбе не откажу, – ласково оскалилась тетка, благосклонно кивнув двум дюжим молодцам с алебардами.
– Справились с хрупкой девушкой, – ворчала я, отряхиваясь, когда амбалы бесцеремонно швырнули меня на каменный пол.
– Елена! Вот радость-то! – шумно возликовало все народонаселение тесной мрачной камеры.
– Куда уж лучше! – сопела я. – Коленки едва не разбила, на локте ссадина…
– Дело говори, – призвал меня к ответу Гаврила.
– Где король? – теребила Белла.
– Что там, наверху? – допытывалась Диана.
– Король и иже с ним ненадолго выбыли из строя, – туманно сообщила я, – на заслуженном отдыхе, так сказать.
– Самое время напинать кочевникам, – кровожадно предложил Жан, заслужив одобрение Беллы.
– Лучше набить морду гвардейцам королевы, – альтернативная идея Ваниллы оказалась тоже не слишком удачной.
– Ты что, – вознегодовала Изабельда, – они свои!
– Поэтому спрятали нас за решетку? – хмыкнула дочь кузнеца, горя непримиримой классовой враждой.
– Тихо! – прикрикнула я на разбушевавшихся оппонентов. – По-моему, в этой скверной ситуации нет ваших и наших, а есть толпа болванов, которые торопятся сложить свои буйны головы, дабы резко упростить процедуру очередной переписи населения! Кстати, вы еще не в курсе, что на горизонте в клубах дорожной пыли нарисовалась третья сила? Кто вампиров вызвал?! – прищурилась я. – Признавайтесь добровольно, если принудительно – будет мучительно больно!
– Понимаешь, – пустилась в пространные объяснения нимало не смущенная госпожа Гюрзенкранц, – собирались мы это, в дорогу… а тут из твоей сумки свисток выпал, деревянный такой. Ну, думаю, игрушка…
– Можешь не продолжать, – оборвала я бессвязную речь. – Диагноз налицо. Вот что бывает, граждане, с теми, кто безвременно впадает в детство и невовремя балуется с игрушками! Что делать будем?
– Предложение такое, – начал обрисовывать стратегию и тактику хорошо подготовившийся заранее Ганс, – объявим тревогу, всеобщую мобилизацию, выведем королевские войска за ворота… и когда все три армии соберутся вместе, они друг друга попросту уничтожат!