Страница 2 из 200
Услышав свое имя, та проявила вежливое отношение поклоном, но сделала это без всякого изящества и чинности, как нечто незначительное. Архимаг натянуто улыбнулся и, поднявшись с кресла, поклонился в ответ. Одно такое отношение говорило о многом, и в частности о том, что женщина Ирина занимала достаточно высокое положение даже среди магов.
Погладив рукой жиденькую серебристо-седую бороденку, Глава клана Свет начал:
— Вам сообщили о причине нашей сегодняшней встречи? Надеюсь, мне не нужно объяснять, что все обсуждаемое в стенах этого зала должно оставаться здесь же?
Та молча кивнула. Она не видела смысла в пустых разговорах.
— В таком случае, попрошу ознакомиться вот с этим! – вышел вперед Алерт и протянул ей несколько раз сложенный листок пергаментной бумаги.
Женщина взяла его и, развернув, пробежалась взглядом по тексту, а потом… обратилась к ним с неожиданной просьбой:
— Прошу прощения, но я не умею читать и была бы благодарна, если вы перескажете мне его содержание на словах.
На целую минуту лица обоих магов, включая самого Алерта, буквально застыли.
— То есть, как не умеешь? – пораженным тоном переспросил Магистр.
— Не обучена.
— Т-ты же командир? – во все глаза взирал на нее Алерт. — К-как тогда донесения и отчеты о проделанной работе?
— За меня пишут подчиненные, - прозвучал невозмутимый ответ.
На самом деле Ирина не знала письменности в виду особых обстоятельств, а не вследствие необразованности и лени. Достаточно редкая болезнь, проявляющаяся у одного из сотен тысяч человек. Даже если она что-то учила, запоминала, сознание отбрасывало всю накопленную информацию в течение двух-трех дней. Что удивительно, при этом затрагивалась исключительно область знаков, букв, рун. Но сейчас, стоя перед Магистром Светлого Ордена, она не сочла необходимым рассказывать об этом им.
— Поверить не могу! – сокрушенно схватился за голову заместитель, после чего обратился к Главе: — Мастер, извиняюсь за причиненные неудобства. Мне стоит сейчас же разобраться с этой вопиющей нелепостью…
— Постой-ка, Алерт! – остановил его пожилой маг. Его холодные серые глаза изучающе смотрели на женщину. — Я слышал, что Ирина Вэрсаль самый талантливый стратег Ордена.
— Так говорят, - кивнула та.
— Хм, в таком случае не будем спешить с выводами и для начала сделаем то, что планировали, - сказал архимаг. Он сам взял пергамент из ее рук и зачитал.
Это заняло всего пару минут. Женщина безмолвно слушала предъявленный Светлому Ордену ультиматум. Уже на первой строке она начала догадываться, с какой целью находится здесь.
— Хотелось бы узнать твое мнение по поводу содержания сего послания? - прямо спросил ее Магистр, пока его заместитель пребывал в сомнениях.
— Как понимаю, о категорическом отказе речь не идет? – решила удостовериться та. — И вас интересуют технические детали будущих переговоров?
— И-именно, - наконец сумел отлепить язык от гортани Алерт.
— Ну, - та быстро погрузилась в раздумья, - послании сказано, что от каждой из сторон непосредственно на территории переговоров разрешается присутствие максимум четырех персон, а также не более сотни единиц на подступах. Мне кажется это достаточно логичным и хорошо выверенным решением.
— Тому есть конкретное обоснование? – ожидающе уставился на нее Глава.
— Разумеется. В ультиматуме четко прописано, что переговоры предварительные, а значит атаковать либо сражаться не будет смысла ни для одной из сторон. Достаточно будет представить по одному исполнителю со всех участвующих сторон и еще по три человека непосредственно в сопровождение. Большая толпа лишь усложнит ситуацию и помешает обсуждению. Все так, однако… - тут она взглянула на магов, - вы допускаете вероятность боевого столкновения, не так ли?
— Да… эти переговоры… в которые нас пытаются втянуть, могли бы стать прекрасной возможностью избавится от лидера Гончих, - подтвердил тот. — Если уберем с нашего пути его, остальные могут оказаться более сговорчивыми.
— Насчет этого вы ошибаетесь, - неожиданно резко возразила женщина. — Во-первых, их лидер сам по себе представляет большую опасность и четырем магам вряд ли удастся с ним справиться. Даже если это будут драконы… - добавила она после короткой паузы. — К тому же, ни сами охотники, ни Армия Ночи, не станут стоять и смотреть на наши разборки.
Алерт неохотно согласился с ней.