Страница 2 из 72
Допотопный пузатый телевизор висел под самым потолком, и голос диктора - приятный баритон с нотами тревожности и скорби - заполнял всё пространство крошечного торгового павильона. По экрану бежала рябь.
- Ещё одна жертва, - вещал диктор - обнаружена в пять утра в районе Вознесенского кладбища. Удалось установить личность погибшего. Им оказался пятидесятилетний предприниматель Артур Габриэлян. Бизнесмен был изувечен и частично... съеден. - Диктор запнулся, но быстро взял себя в руки. - Это уже шестой случай нападения на человека за последние полгода. Не остаётся сомнений, что по окрестностям Леринска бродит свирепый хищник. Начальник областного управления по вопросам безопасности и правопорядка при...
- У вас всё? - Коротко стриженная блондинка смачно чавкнула жвачкой. Ладонями она упёрлась в прилавок, а взглядом в меня.
- Ещё сигареты, пожалуйста. - Я перехватила зонт, чтобы достать кошелёк. - Уинстон ментоловый.
- Жуть, да? - Блондинка протянула пачку и кивнула на телевизор. На экране мелькнуло растерзанное тело: обглоданный остов в ошмётках плоти. Зверь выел несчастному глаза. Выгрыз язык. Сожрал гениталии... - По всем каналам крутят, куда не ткни. Специалисты из Москвы приедут разбираться. Обалдеть, да?
Мне оставалось только кивать. А что? Удобно. Киваешь себе, а разговор идёт.
За мутными стёклами единственного окна сверкнула молния, а спустя пару мгновений громыхнуло так, что бутылки на прилавке дружно лязгнули. Телевизор-динозавр жалобно пискнул и погас.
- Чёртова гроза, - продавщица отсчитала сдачу. - Сильно там льёт?
- Как из ведра, - улыбнулась я и, вооружившись зонтом, выскочила под дождь.
Пахло черёмухой. Пахло так, что кружилась голова и захватывало дух.
Весна.
Май.
Ливень.
Что может быть слаще? Что может быть волшебней весенней грозы в глубинке, отгороженной от шумной, пыльной, суетной Москвы сотнями и сотнями вёрст?
Молодая листва блестела, лужи пузырились, и так безумно хотелось скинуть туфли и пробежаться босиком по мокрому, но тёплому асфальту.
На углу, рядом с почтой, куталась в синий дождевик баба Клава. Торговля у неё сегодня явно не задалась: охапка сирени в ведре оставалась такой же внушительной, как и утром. Я замедлила шаг.
- Как бизнес?
- Идёт помаленьку, - бодро соврала баба Клава. Уникальная женщина. По молодости, говорят, в органах служила. Пенсия у неё, как моя зарплата: живи не хочу. Да вот только дома не сидится. Торгует. Весной - цветочки, летом - ягодки, по осени - грибы, зимой - бинарные опционы... - Сама-то как?
- Лучше всех, - я подкрепила слова улыбкой и полезла за кошельком. - Дайте-ка мне этот веник. Ага. И вон тот ещё, попушистей который.
- Держи моя хорошая, держи. - Охапка сирени перекочевала ко мне. - Как дочка?
- Хорошо.
- Попривыкли вы здесь?
- Привыкаем потихонечку. - Я ткнулась носом в душистые соцветия. Всегда любила сирень. - Спасибо.
- Про Габриэляна слышала? Ужас какой!
Баба Клава выдала всё, что уже трижды передавали в новостях. Опять пришлось учтиво кивать, изображая интерес. Сколько ещё придётся это выслушивать? Тысячу раз? Миллион? Миллиард? Больше, гораздо больше... Леринск - крошечный городок. Микроскопический. Череда загадочных смертей здесь - всё равно, что взрыв термоядерной бомбы.
- А самое главное знаешь, что? - неугомонная бабка зыркнула глазами, подавшись вперёд.
- Что? - Я непроизвольно сморщила нос: даже сирень не могла перебить ядрёный дух чеснока. Опять, видно, баба Клава накрутила с собой той фирменной помазанки. Мысль о сале, перекрученном с чесноком заставила желудок заурчать. Что поделать: голод не тётка, пирожка не подаст.
- Никакой это не зверь! - Клавдия Ивановна приобрела вид чекиста, разоблачившего контрреволюционера, а в небе снова полыхнула молния.
- А-а-а-а... - многозначительно протянула я, машинально считая секунды до грома. - А кто же тогда?
- Мафия.
А вот и гром. Эх! Знатно шандарахнул! Смачно так. Душевно.
- Мафия? Какая ещё мафия?
- Та самая. - Баба Клава сощурилась и понизила голос. - Или думаешь, Габриэлян мильоны честным трудом заработал?
Еле-еле удалось сдержать улыбку. Да уж. Вот она, провинция во всей красе: всё друг про друга знают! А если не знают, то догадываются. А не догадываются, так предполагают. И, как правило, верно. Взять, к примеру, того же Габриэляна. Со стороны посмотришь - божий одуванчик: пара магазинов, оптовый склад, уютный особнячок в четыре сотни квадратных метров... Но каждому в Леринске известно, что именно этот тип настоящий хозяин города, и даже сам глава администрации у него по струнке ходит. Ходил...
Артур Габриэлян торговал наркотиками. Героином. Почему этот весёлый армянин в конце девяностых перебрался из столицы в такую глушь, никто точно не знал. Но догадывались. Догадывались...