333. Буря в стакане

Примерно в это время и начались первые явные недовольства в городах «Лиги рабочих». Они подавлялись жестко, но продолжали набирать обороты. Именно тогда Отеронг задумался над тем, чтобы заручиться дополнительной поддержкой. Принц, рождённый первым, всегда являлся лакомым кусочком для любого марианского рода. Император начал спекулировать этим, ловко закручивая интриги. Адо стремились изменить ситуацию и снова занять главенствующие позиции, а государь неожиданно позволил сделать это. Он недвусмысленно дал понять Карнеоэ, что может породниться с ним. Безусловность ситуации состояла в том, что старый интриган Адо ухватился за это обстоятельство и предложил свою дочь мне в попутчицы жизни.

Я распахнул веки и сосредоточенно посмотрел на стену, словно желая увидеть там ответ на свои сомнения. Прекрасно понимал, что должен выполнить обязательства перед троном, но моё внутреннее сомнение не покидало меня. Традиции не запрещали брать марианцам вторую жену. Ею могла стать уроженка любой из планет Империи, но первой супругой должна быть девушка из «Великой лиги». Надо отдать должное Зое Адо, она умна, воспитана и происходила из древнего рода. Подходящая партия для наследника трона. Но весь ужас в том, что я не был приемником, и Отец, одарив надеждой власти своего заклятого врага, не допустит его к правлению страной. Управлять в скором времени будет Федоэ, и об этом никому неизвестно. Хитрый план монарха состоит в том, чтобы расчистить дорогу к трону и при этом приобрести союзников. Радан — еще одно преимущество семьи Адо, которое Император желал получить в свои руки. Я по-разному воспринимал интриги отца, но готов спорить, что более расчётливого политика еще не рождалось ни в одной из благородных марианских семей.

Зоя чем-то напоминала Отеронга. Эта умная девушка не отпускала ни на минуту мои мысли. Они всё время крутились вокруг нее и ее разговоров. Она толкова и изворотлива. Иногда кажется, что главный политический соперник Отеронга не Карнеоэ Адо, а Зоя Адо. Она разбиралась в любых политических вопросах и выдвигала неожиданные решения для складывающихся ситуаций. В разговорах с ней посещали мысли, что не того мужчину моей невесте подослали. Федоэ, будь он более традиционен, подошел бы ей больше, чем я. Забавляла мысль о том, что стало бы с Империей, будь Федоэ и Зоя Императором и Императрицей.

Зоя, как будто не замечала моего уровня. Я поражен корректности девушки и такту. Было понятно сразу, что она принимала свою судьбу, но при этом обладала всеми достоинствами, чтобы ей не покоряться.

Вздохнув, я поднялся с кресла и отправился в парк. Крытые тропинки выгодно контрастировали с удивительными растениями, растущими на Пальтунаре. Они издавали чудный запах во время дождя и, чудилось, что этот аромат струился по коже, прежде чем впитаться в нее и проникнуть глубже. Благоуханье, словно заполняло внутренности и заставляло кровь быстрее бежать по жилам. Я знал, что этот эффект не случаен. Некоторые растения Пальтунары ядовиты и, подзывая к себе прекрасным запахом, могли одурманить ценителя красоты и принудить сорвать цветок. Сок от стебля будет последним, что сможет увидеть зевака.

— Славный вечер, — услышал я.

Передо мной стояла Зоя в красивом прогулочном платье-тунике и лёгких брюках. Волосы девушки были убраны в замысловатую причёску, которая открывала лицо. Глаза казались огромными.

— Я могу с вами поговорить?

— Да, — растянул я губы в притворной улыбке.

Зоя подошла ко мне и взяла под руку.

— Идёмте. Я хочу побеседовать откровенно и при ходьбе мне легче излагать мысли.

— Как вам будет угодно, Зоя.

Мы двинулись по узкой дорожке. Благоухание вечера перестало быть приятным и показалось, что меня поймали в сеть. Молния сверкнула, раскрасив небо в фиолетовый цвет, и снова скрылась за тучами. Дождь принялся барабанить по навесу дорожки, а дочь хозяина дворца продолжила шагать рядом в молчании. Я уже начал тяготиться таким времяпрепровождением, как Зоя заговорила:

— Я узнала вас довольно хорошо, принц. Хочу предложить договор, по достижению которого, мы оба в обозримом будущем получим то, чего хотим.

«Вполне по-деловому», — вспыхнула мысль, и я посмотрел на спутницу.

— Я внимательно слушаю вас, Зоя.

— Начать хочу с той истории, о которой упоминала вначале нашего с вами общения. О человеческой девушке из центрального парка. Прошу вас не перебивать, а выслушать до конца. Уверена, мы поймем друг друга и сумеем договориться.

Я кивнул. Желание активировать ген и впиться в тело хозяйки дворца, показалось весьма заманчивым. Выпустить себя истинного наружу и покончить с ней навсегда. Но вместо этого прислушался к словам Правящей.

¾ Итак, расскажу, что знаю я: светловолосая девушка поступила на один факультет с вашим братом, принцем Федоэ. Вы познакомились с ней по средствам вашего брата и стали ухаживать. В какой-то момент, вы спровоцировали ее «смерть», в которую никто не верит. Так же я навела справки, и мне показалось странным, что после того, как Сим покончила с собой, прыгнув к диким зверям в клетку, осталось так мало фрагментов её тела. А точнее их вообще нет, только кровь. Это наталкивает на мысль, что она жива. Вы одержимы этой девушкой?

Зоя остановилась и посмотрела мне в глаза. Ничего не оставалось, как отвести взор и начать рассматривать растущие вдоль дороги кусты.