Страница 13 из 75
В тот день Руд мастерски орудовал кулаками и оказался в финале соревнования. Оставалось немного, чтобы победа была полной, и юноша смог забрать выигрыш. И это произошло. В первом же раунде парень нанёс удар, после которого противник не смог подняться. Денег теперь было столько, что вырученные от заключения брака старшей из сестёр средства, можно было и не брать. Возвращаясь домой после битвы, Руд держался за бок и старался не делать резких движений. Рёбра целы, это молодой человек знал доподлинно, но ушиб был серьёзным. Вытерев пот со лба рукавом рубашки, парень старался идти медленно. Он прокручивал в уме список лекарств, которые требовались матери сейчас, а какие могли подождать. Неожиданно заговорил Сарки, молчавший с самого Ротка:
— Это не правильно.
— Что? — вынырнув из размышлений, спросил Руд.
— Я говорю, что это не правильно, — повторил сводный брат.
— Я расслышал, просто не понял, про что ты говоришь, — отозвался Руд и крепче прижал руку к боку.
Боль усилилась. Парень понимал, что сейчас главным было добраться до квартиры. Там он закажет обезболивающие.
— Мы не можем ничего! Даже получить медицинскую поддержку. Тотализатор — это кара за наше бездействие.
— Сарки, выражайся яснее. Ты что-то там бормочешь себе под нос, а я не понимаю.
— Ты все понимаешь, Руд. Мы работаем, живём в маленьких квартирках, никуда не ездим. Мы всегда здесь, в этом городе, под пристальным взглядом военных и Правящих. Мы бьёмся на тотализаторе, чтобы хоть на мгновенье получить больше денег, чем можем заработать. Но не всем везёт. Тот парень… Ты уложил его мастерски, но… Он завтра не выйдет на работу, и его семье предстоят тяжёлые недели, пока он сможет восстановиться и приступить к своим заданиям.
— Ты предпочёл бы, чтобы я там лежал?
— Нет-нет, — поспешно произнёс Сарки. — Дело не в тебе или в нём… Это зверство так с нами поступать!
— С чего ты взял, что в других городах иначе?
— Я слышал… Те люди… Они новички в городе. Совсем не такие, как мы. Чистенькие и аккуратные, тихо говорят и тотализатором не интересуются. Я попросил одного из распорядителей проверить их анкеты, и оказалось, что эти люди родились и выросли здесь. Но я точно знаю — они не отсюда.
— Сарки, ты весь мир подозреваешь? Ну и откуда эти «другие» по-твоему?
— Из «Лиги служащих», — произнес парень.
— Выдумщик ты, братишка, — отмахнулся от собеседника Руд и остановился, чтобы отдышаться и немного прийти в себя.
Путь в сектор предстоял долгий, преодолеть его без остановок представлялось сложным. В тот день молодые люди больше не разговаривали, и Руд себя за это корил. Если он только мог что-то изменить, то превозмог бы боль, остался с братом и поговорил по душам.
С тех пор Сарки изменился. Родительницу увезли в «Лигу служащих» и через несколько недель она вернулась домой цветущая и здоровая. Сарки расспрашивал её о городе, в котором та была, но она провела всё время в боксе. Руд помнил, как расстроился тогда Сарки. Сыграли свадьбу старшей из сестёр, и она перебралась жить к мужу, в сектор «Б». Жизнь в семье потихоньку налаживалась, но постоянное отсутствие друга наводило Руда на грустные размышления. Однажды он не выдержал и прямо спросил его о том, что с ним происходит. Вот тогда-то молодой человек и узнал, что в Южном городе «Лиги рабочих» теперь есть тайная организация. Мужчина расхохотался такому известию, но, видя напряженное лицо Сарки, понял ¾ всё серьезно.
Те парни, о которых говорил Сарки, действительно прибыли из «Лиги служащих». Они намеренно поменяли жизнь, чтобы бороться с несправедливостью, которую не замечали или не хотели замечать Правящие. Желали помочь рабочим и свергнуть правительство. Перебежчики много и часто рассказывали, как живут в соседнем городе, принадлежащем служащим, об эстакадах, утопающих в цветах и деревьях. Возможности получать медицинскую помощь вовремя. Чужаки повествовали, а простые парни зверели от их историй.
Прошли пять лет с тех пор, как Сарки затянул Руда на одно такое собрание. И вот сейчас Сарки погиб в стычке. Руд был постоянно рядом во время восстания, но не смог предотвратить того, что случилось. Теперь одним из членов совета тайной организации стал он — Руд Радов. Друг завещал ему это и очень часто говорил перед смертью о неизбежности того, что Руд возглавит их «Движение».
— Войны без жертв не бывает, — однажды сказал Сарки. — Может так случиться, что я буду одной из первых. Но хочу, чтобы ты знал: это мой осознанный выбор. В случае моей гибели, ты займёшь моё место. Нельзя останавливаться, нужно продолжать и эти… твари… поплатятся за всё.
Кого Сарки считал «тварями» понять не сложно. Это были все те, кто жил в других Лигах и радовался существованию, не догадываясь о том, что рабочие в это время сводят концы с концами или просто мрут от голода.
Теперь Руд обязан поддерживать связь с таким же движением из «Лиги служащих». Связным стал парень по имени Артём Сим. Он прилетал с инспекцией и лично осматривал состояние городских территорий. Следующая встреча должна была состояться через месяц, в канун праздника Правящей расы под названием «Сэту-мартэу». Это событие произойдёт в ноябре, а значит, перед этим торжеством приедут люди из Надзорной службы, а с ними и Артем.