Я смогу.

—Разберешься, не впервой, впрочем, сможет так случиться, что и не получится.

—Получится, просто надо копнуть чуть глубже.

—Дело не в технике или соображалке.

—Что ты имеешь в виду?

Я зашел, чтобы сообщить тебе, что я иду к шефу, где официально будет объявлено, что меня переводят заместителем директора института.

—Об этом слухи давно ходят. Наконец, они приобрели материальное воплощение. Поздравляю!

—Спасибо! Ты, наверное, подумал, что я зашел похвастаться?

—Нет! Я еще не готов перейти к таким мыслям, схема ест поедом….

—Сообщаю тебе, что я буду просить директора поставить тебя на мое место.

Доронин от неожиданности долго молчал, а начальник усмехнулся, продолжил:

—Что? От радости в зобу дыхание сперло?

—Нет! Скорее наоборот.

—Ты, что больной? Думай, погаси свои сомнения и будь готов к вызову. Я пошел.

—Удачи!

***

Прохладный кабинет тихо шумел кондиционером. На звук открываемой двери директор Самохин поднял голову и приветливо замахал рукою.

—Заходи, заходи и садись.

—Спасибо, Андрей Петрович.

Вопрос о твоем переводе решен. В министерстве твою кандидатуру поддержали. Наш партком и районный комитет партии тоже. Поздравляю! Кстати, ты нашел себе замену?

—Только что говорил об этом с Дорониным, но он вяло отреагировал на моё сообщение, боюсь, откажется.

—Он что больной? От такого предложения отказываться!

—Он последнее время какой-то странный.

—Ничего! Уломаем! Специалист он, конечно, отличный, какой будет администратор?

—Управлять людьми он сможет, но давайте его пригласим, вдруг откажется.

Директор нажал кнопку и сказал в микрофон селектора:

—Валя, вызови мне Доронина и скоренько.

—Я мигом, Андрей Петрович, — отозвался селектор голосом секретарши.

Через пару-тройку минут вошёл Доронин.

—Здравствуйте, Андрей Петрович.

—Заходи, заходи, ты теперь будешь часто у меня бывать. Сейчас подпишу приказ о твоем назначении на должность начальника отдела, — голос директора был по-отечески добрым, призывал к открытому общению, — садись.

—У меня другие планы, я увольняюсь!

—Ты что, Доронин, тупой или больной! Такие предложения бывают один раз в жизни, от них не отказываются.

—Я сожалею, но ничего поделать не могу, — Доронин шагнул к столу и подал лист бумаги.

—Что это?

—Заявление об увольнении.

—Виктор Иванович, — директор повернулся всем телом к Зуеву, — он точно не в себе.

Зуев вместо ответа поднялся со своего кресла, подошел к Доронину.

—Саня, кончай дурить, ты пойми, это рост твоей личности, это карьера, приличная зарплата, в скором будущем квартира, наконец.

—Нет, я принял решение.

—Комедия да и только! — развел руками директор, — прав был Грибоедов. Горе от ума. «Чин следовал ему - он службу вдруг оставил».

—Грибоедов написал комедию, а здесь глупость жизни, — Зуев повертел пальцем у виска и сел в кресло.

Напряженная пауза длилась недолго.

—Андрей Петрович, подпишите заявление, я свое решение менять не буду.

Директор постучал пальцем по столу, затем резко положил ладонь на стол.

—Сделаем так, товарищ Доронин. По закону ты должен отработать еще две недели. Сейчас я подписываю приказ о твоем назначении на должность начальника отдела. Валя, занеси приказ о назначении Доронина, — нагнувшись к селектору, сказал директор.

—Андрей Петрович, он у Вас в зеленой папке, — мгновенно отозвался в селектор.

—Ах, да, я забыл, спасибо, — директор вытащил из папки приказ, еще раз взглянул на Доронина и размашисто подписал.

Доронин молчал, его кольнула неуверенность, его звала перспектива. Предательская мысль змейкой вползала в душу.

—Что я хочу создать? У меня нет ничего, кроме мыслей, которые и назвать-то идеей нельзя. Просто навязчивая мысль ничем не подкрепленная, а возможно, попросту бред. Я обрываю нить, которую любой бы посчитал за счастье.

—Молчишь, не передумал? — спросил директор.

Колебания Доронина достигли предела, и он вяло проговорил:

—Согласен, к концу срока я окончательно приму решение.

—Вот что я тебе скажу! Если уволишься, то пока я здесь сижу, твоей ноги в институте не будет. Заруби себе это на носу, назад не возьму, — обиженный голос Андрея Петровича крепчал, он даже в подтверждение своих слов легонько стукнул кулаком по столу, — иди, принимай дела, работай.

Вернувшись в лабораторию, Доронин устало плюхнулся в кресло, его давили сомнения. Чтобы отвлечься, он попытался вникнуть в схему, собранную на стенде. Буквально через минуту он понял свою ошибку. Несколькими точными движениями он поменял местонахождение двух проводов, одновременно ругнул себя:

—Как новичок, попутал нормально закрытый контакт с нормально открытым контактом

Устранив ошибку, он вслух обратился к схеме:

—Ну что, дорогая, попробуем?

Еще раз проверив цепи, Доронин щелкнул выключателем, лампочки стенда приветливо замигали, имитаторы электродвигателей завращались. Через несколько щелчков переключателя стало ясно, что схема готова, осталось дать ей несколько часов поработать.

Вошел Зуев и полушутя - полусерьезно сказал:

—Врезать бы тебе в лобешник, смотришь и ума бы прибавилось.

—Напрасный труд! Что Боженька под черепок подложил, то там и останется.