Круг ада

—Что бы ты сказал мне, если бы они пустили меня по рукам? Или мне надо было им подчиниться, а потом удавиться?

***

Шло время, а Дронов не давал о себе знать. Петр и Алексей слонялись по комнатам своих домов, вечерами семьи собирались вместе. Бесконечные ожидания, попытки предугадать дальнейшее развитие событий еще больше усугубляло ситуацию. Петр был готов явиться в НКВД, Носов, как мог, сдерживал его, женщины ему активно помогали.

В один из вечеров Изотов заявил, что ждет еще три дня, если Дронов не объявится, он идет в НКВД. Носов не успел возразить ему, как со двора послышались звуки подъезжающей линейки.

—Директор приехал! — догадалась Катя и бросилась к двери.

Через минуту вошел Дронов, поздоровался, а обитатели дома обступили его, решалась их судьба. Директор снял плащ, на котором виднелись капельки дождя, поискал глазами, куда его повесить. Ирина приняла плащ, и указала на табурет.

—Садитесь, Иван Александрович, может покушаете с дороги?

—Не откажусь.

Женщины накрыли стол на троих, а сами скромно уселись в стороне. Бутылку водки распечатал хозяин дома Петр. Выпили по стопке, молча закусили. После второй Дронов обвел всех взглядом.

—Ждете, что скажу?

—Как не ждать, сидим будто на иголках.

—Документы выправить нельзя, никто не хочет сидеть в тюрьме.

—Тогда наша дорога известная, — невесело подытожил Петр.

—Есть один путь, который вам неизвестен.

—Иван Александрович, пожалуйста, говорите скорей, — не выдержала Катя.

—Сейчас всё узнаете. В Райкоме партии состоялось совещание, посвященное восстановлению народного хозяйства района. За прошедшую зиму оккупации от многих помещений остались только стены, кое-где и стены порушены. Остро стоит вопрос с лесом. Нужен лес, как воздух. Откуда его взять? Решено формировать бригады и отправлять их в соседнюю область на лесозаготовки. Но где взять мужиков? Все на фронте или уже дома по ранению. У вас на руках справки о том, что вы лечились в госпитале. Фронт уже отодвинулся, документов уже никто не проверяет. Вас снабдим командировочными удостоверениями, и в добрый путь. Согласны?

—А как же семьи? — озабочено спросил Петр, — у меня трое детей.

—Лучше не будет, если пойдешь в НКВД.

—Это так, но чем будет отличаться лагерь тюремный от лагеря трудового? Мы не сможем вернуться домой, там никто не даст документа об освобождении из тюрьмы. Мы как были зайцами, за которыми охотится НКВД, так ими и останемся.

—Всё так, но если вы пойдете в НКВД, то вам добавят к вашему сроку еще по три года и в итоге выйдет, что семьи будут жить без вас почти семь лет. С лесозаготовок вы сможете приезжать домой на побывку.

—Приедем, нас кто-то увидит; и здравствуй лагерь на Колыме?

—Чтобы этого не случилось, я переведу ваших жен на четвертое отделение. Называют это место в народе «Жеребки»

—Что там нас ожидает? — не унимался Петр.

В царское время это было имение Сергея Жеребкова, конезаводчика и владельца кирпичного завода. Там есть дома, а главное - оно далеко от центральной усадьбы и народ там новый.

—Сколько до него километров?

—Двадцать. Теперь вы знаете все, решайте.

—А нас по дороге не повяжут? — спросил Носов.

—Полной гарантии дать не могу, думаю, что в заготовке леса заинтересован район. На него давит область. Поэтому будет сформирована объёдиненная бригада района. Вас будут сопровождать до места заготовок.

—Если будут формировать в районе, то станут известны фамилии и….

—Мы думали об этом, — прервал Изотова Дронов, — в этой бригаде будут едва ли не все такие, как вы, между нами говоря, все будет в порядке. Если не будет леса, за срыв плана придется отвечать районному начальству. Кому это захочется? Вам сказал больше, чем мог. Решайте.

—Иван Александрович, дайте день подумать, — продолжал гнуть свою линию Изотов.

Было видно, что директор ожидал немедленного согласия. Он стал из-за стола.

—Спасибо хозяйкам за угощение. А вам мужики один день на раздумья и ни часу больше. Если вы откажитесь, то мне надо будет искать других, а это непросто. Я надеюсь на взаимопомощь.

Директор уехал, все еще некоторое время молчали. Наконец Изотов подал голос:

—Как в сказке про витязя. Пойдешь направо - жизнь потеряешь, пойдешь налево - коня потеряешь…. Витязь мог вернуться, а нам вернуться нельзя.

—Что делать будем? — не выдержал Алексей.

—Дронов сказал, что на район давит область. Так?