Страница 76 из 142
Об этом Анна узнала случайно. К тому времени в ее свите было восемь щенков и шесть двойников, о которых, конечно же, никто не знал. День был расписан по минутам: тренировки, обучения двойников, управление духами и тайная жизнь, о которой свита догадывалась, но не лезла.
Изредка в газетах штатов всплывали пугающие заголовки о смертях в больницах, но когда они стали повторяться в разных штатах и именно ближе к полнолунию, суеверные граждане быстро приписали мистическую периодичность фазам луны. А поскольку никаких фактов убийства не было, то и расследования сворачивались, так толком и не начавшись.
Анна привыкла к распорядку, к четкому следованию плану, в который редко, без четких промежутков, вклинивался Верховный. Удивительно, но получив разрешение, Маркус почти не появлялся в ее жизни. Лишь по праздникам и некоторым памятным датам женщина знала, что он о ней помнит: приходили цветы с записками в несколько слов, короткие, ни к чему не обязывающие, письма, и разные деликатесы. Анна не рисковала, — вкусности уминала свита, — но, по наблюдениям, ничего подозрительного Вампир в еду не добавлял.
И вот, открылась тайна.
Все случилось банально. Вампирша увлеклась занятиями, выматываясь так, что буквально валилась с ног. Такое с ней часто бывало, когда приближалась дата рождения Дэвида, — ей как раз скоро нужно было поехать к "сыну". И на несколько недель Анна позабыла об охоте. Она и раньше забывала, но так надолго, — почти месяц, — никогда.
На тренировке, проходившей в спортзале, оборудованном специально для занятий всех вампиров, ей стало дурно и Анна сорвалась с каната, плашмя упав на спину. В глазах потемнело, затылок разорвался острой болью, позвоночник онемел. В первую секунду ей показалось, что треснули старые разломы, — настолько пронзительной была боль. В черной воронке вертелся и удалялся потолок, сталью и судорогой отзывались вены.
Анна застонала, попыталась перевернуться и вдруг вспомнила: она голодна, ослаблена, а вместе с ней в абсолютно пустом зале тренируются четверо взрослых сильных маньяков, которых она, по собственной тупости, сделала вампирами. Да, кровь из холодильника для их пропитания не насколько питательна, но... они ее пили, а сама вампирша — нет.
Ангел замерла, сквозь шум в голове прислушиваясь к абсолютной тишине. Свита буравила ее взглядами, и вампирша прикидывала, кто нападет первым, какие слабые места у каждого из мужчин, и сможет ли она защититься.
Несколько секунд щенки не шевелились, потом обменялись быстрыми взглядами. Неожиданность произошедшего сменилась резким страхом, — что будет, если с Анной что-то случится? Маркус, Каратели, другие вампиры и, наконец, собственная жизнь без хозяйки быстро пронеслись перед глазами. Они быстро сообразили, что остальным скоро откроются все тайны их небольшой группы: кто они такие (сейчас у них были элементы грима, не позволяющие публично обличить в каждом серийного убийцу), чем питаются (Анна позволяла убивать лишь негодяев), к чему готовятся (они и сами лишь догадывались, что нужны для борьбы с Верховным).
Минуты проходили, но ничего не случалось. Как только щенки определились с внутренней волной противоречий, они поспешили к вампирше, которая замерла и не шевелилась. Сначала побоялись ее трогать, но потом женщина повернулась на бок.
— Анна, ты как? — она очнулась только когда Рой — последний из зараженных, — помог ей подняться.
Щенок обнимал ее за талию, нервничая от белесого лица хозяйки, кто-то порезал пальцы. Запах крови — самый действенный способ вернуть вампира в реальность. Сознание прояснилось, словно резко запахло нашатырем, но Анне пить не захотелось.
А чуть позже, когда она сидела на лавочке, опершись локтями о колени, низко наклонив голову, и приходила в себя, женщину осенило: кровь вампирам не нужна! Маркус внушает им это с помощью своих призраков, когда после укуса оставляет рядом с каждым вампиром часть своей темной душонки. У нее такого смотрителя нет, а значит, никто не заставит ее чувствовать жажду, охотиться, и никто не спасет от самоубийства. Если оно, конечно, будет ей нужно. Стоит только узнать об этом наверняка.
Она хотела допроситься подтверждения у Михаила, но по ускользающему взгляду поняла, что придется докапываться до правды самой. Души не могут вмешиваться в ход истории. Души должны молчать о том, что не касается их хозяев. Души соблюдают правила того, к кому приставлены.
Анна не знала одного: души молчат о тайнах того, кому внутренне благоволит их хозяин.
1984 г, г. Кер-д'Ален, Июнь
Маркус сверял расчеты, проверял финансовые потоки и делал пометки на отдельном листе. Скоро нужно снова менять страну, значит, вампирам на новом месте понадобятся дополнительные привилегии, а людям нравится, когда в них признают власть.
Открылась входная дверь, кто-то быстро подымался по ступеням. Маркус на секунду поднял глаза и сразу опустил, — этого гостя он ждал. Настроение у него не очень, значит, вести дурные.
— Слуга сказал, что ты здесь. Почему не в кабинете? — Антон протянул руку, Маркус рассеянно пожал ее.
— В спальне мне нравится больше, — тихо ответил Вампир.