Страница 8 из 9
— Где? — Алена ринулась к окну, забыв всякую солидность.
— Да где угодно. Англия — родина детективов. Вот, например, то яркое пятно в центре столпотворения на улице кажется мне весьма подозрительным. А тебе как?
— Так чего же мы ждем? В погоню! — азартно согласилась Алена.
Сестры покинули музей и, попросив таксиста подождать, устремились вверх по улице. Следом за хвостиком яркой тайны, померещившейся им сквозь волшебное окно на Бейкер-стрит.
Пока они оглядывались в поисках хоть чего-нибудь необычного, их внимание привлекла странная дама. Возможно, именно ее они видели в окно. В легких шелках, переливающихся всеми цветами радуги, огромной бордовой шляпе, украшенной красно-желтым пером и целой россыпью восковых фруктов, даму было сложно не заметить. Она походила на райскую птицу и на клумбу. Рукава с многочисленными прорезями трепетали на ветру, словно крылья, а сзади развевался роскошный шлейф, — такому хвосту позавидовал бы любой представитель пернатых.
Как раз в этот момент на проезжую часть из ближайшей парикмахерской для собак выбежал крошечный серо-голубой пудель. Его внимание привлекла красавица-болонка, чинно шествующая по тротуару на противоположной стороне улицы. Незадачливый Ромео и не заметил, что на большой скорости прямо на него несется огромный черный автомобиль.
Далее события развивались, как в видеоленте с ускоренной перемоткой. Зоя рванулась вперед, подхватила на руки пуделя, и тут же отпрянула к стене дома. Вовремя! Водитель явно проигрывал Зое в скорости реакции.
Взвизгнули тормоза, отчаянно загудел клаксон, и черный автомобиль, резко вильнув вправо, пронесся мимо.
— Мда, перехвалили мы их вежливость на дорогах, — испуганно сказала Алена. — Ты цела?
— Ах, Арчи! — всплеснула руками экстравагантная дама. — Что же это? На секунду нельзя отвернуться!
— Это ваша собака? — спросила Зоя, прижимая к груди дрожащего пуделька.
— Да-да! — подтвердила дама. — Не знаю, как и благодарить вас, мисс…
— Зоя.
— Зо-йа-а, — протянула хозяйка крошки-пуделя, прислушиваясь к звукам этого имени. — Вы точно из России! Я угадала? Меня зовут Кассандра Клер. Вы, конечно же, видели фильмы с моим участием. Я сыграла главную роль в американском детективе "Тайна розового куста", в мелодраме "Вчера было вчера", в комедии "Догадайтесь сами"…
— Увы, боюсь, мы не знатоки этих фильмов, — смущенно ответила Алена.
— Да это название: "Догадайтесь сами", угадывать не надо! Ах, как же мне вас благодарить? Примите приглашение на обед, мои храбрые юные леди! Вы ведь сейчас свободны? Вы сестры?
— Это моя кузина Ал…Элен, — представила сестру Зоя, не зная, на какой вопрос сначала отвечать.
— Вам, и вашей кузине тоже следовало бы сниматься в кино, — великодушно заметила Кассандра.
— Спасибо, — рассмеялась Зоя. — Но мы уже служим другим музам. Элен — литературный переводчик, а я работаю в художественной галерее.
— Так вы интересуетесь живописью? — воскликнула Кассандра. — Тогда я знаю, как отблагодарить вас за спасение Арчибальда, — она порывисто прижала к себе крошку-пуделя и чмокнула его в нос. — Я приглашена на уик-энд в замок Даркуотерс, к Роджеру Коннэну. Не слышали? Ну что вы!.. Это один из богатейших коллекционеров живописи в Англии! Он не устраивает открытые приемы для богемы, где толкутся сотни две-три гостей. Но каждую пятницу приглашает нескольких "избранных". Получить приглашение в Даркуотерс на уик-энд для любого, кто не чужд искусству — большая удача. Но, даже не сомневайтесь, старина Роджер никак не сможет мне отказать! — Кассандра одарила сестер очаровательной улыбкой, и девушки тотчас поверили, что обаянию их новой знакомой сопротивляться не сможет никто. — Думаю, вам будет очень интересно взглянуть на его коллекцию картин. Хитрюга сумел раздобыть полотна Гойи, Веласкеса и других известных мастеров, чьи имена я, к сожалению, позабыла… но все они стоят очень дорого! Другие коллекционеры локти кусают, а Роджер тут как тут… Оставьте мне свои визитки, сегодня же вечером я вам позвоню! Кота можно и даже нужно взять с собой, там ведь соберется такое блестящее общество… мой Арчи тоже будет. Я без него никуда! Оставила не секунду в парикмахерской для собак и вот, пожалуйста!.. Спасибо ещё раз.
Новые знакомые обменялись координатами, простились и разошлись. Алена несла в корзинке Шерломса, Кассандра уносила в объятиях спасенного Арчибальда, овеянного цветными шелками и ароматом манго.
Туристки вернулись к своему кебу и отправились в Риджентс-парк, отдохнуть от городской суеты на зеленых лужайках и насладиться беседой на родном языке. От речи джентльменов и леди они за целый день прогулки порядком устали.
— Ну что? Раскрыли мы преступление? — спросила Алена. — Поймали пуделя и его хозяйку, только и всего. Если это было покушение на Арчибальда, то мы даже номер машины не заметили!
— Мы преступление предотвратили! — с гордостью сказала Зоя. — И получили приглашение в замок. Разве это не замечательное приключение?
— Мы начитались слишком много детективов! Это, оказывается, вредно. От них развивается преступномания!
— Что ты ворчишь, как фрекен Бок? — хихикнула Зоя. — "Вот говорили мне, нельзя с утра до ночи смотреть телевизор! Вот, пожалуйста, привидения летают…" У меня, например, от детективов развивается скорость соображения!