Страница 129 из 160
- Эта женщина так же похожа на госпожу Дариану, как ты на Лорда Аттема!
- Я бы подобрал другое сравнение, но, в целом, ты прав! – хитро улыбаясь, кивнул чародей. – Однако я знаю, как нам это поправить…
Новый щелчок пальцев, и девушка в красном без чувств упала на мягкий ковер изо мха. Гримм подошел к жертве и, склонившись, забрал поддельный Символ Свободы из ее жемчужных волос.
- Эта деталь будет явно лишней. Лорд Аттем может обо всем догадаться раньше времени… А вы, генерал Лейнгель, отправитесь с нами! Прекрасная Брета сейчас гостит в моем замке в Миркусе, убежден, она искренне обрадуется столь почетному гостю, уж вам-то двоим есть, что вспомнить, о чем поговорить!
- Повелитель, - послышалось змеиное шипение из-под капюшона стоявшего позади Гримма призрака. – Он уже близко, вскоре наш защитный барьер перестанет быть помехой его дару, он ощутит ваше присутствие.
Дариана боковым зрением заметила, как призрачные тени замелькали в ритуальном хороводе, все теснее и теснее сужая в круг их с Лейнгелем. Верфира громко кричала, колотя передними ногами о землю и без конца вздымаясь на свечи, но темные силы не давали ей ступить за барьер, в котором находилась подруга. Дариана тепло улыбнулась любимой лошади, и в тот самый миг непроглядная тьма упала на глаза цвета неба. Девушка не призвала на помощь свою магию, она должна исполнить пророчество, предписанное много тысячелетий назад, ибо только Огонь Великий способен остановить жестокого и беспощадного тирана Кармагара. За мгновение до того, как мир померк, Дариана вспомнила глаза Игана, глаза, которые светились жидким серебром и безмерной любовью.
* * *
Иган гнал Эола, что было сил, от самых ворот конюшни. По поручению управляющего юный Сэм явился в замок и передал государю слова Дарианы о том, что произошло, и куда они с генералом Лейнгелем направились. Кадис не смог сказать Лорду Аттему ничего, чего не сообщил ранее Сэм, и Иган в сопровождении Мариса, Олава и Гектора поспешил в юго-восточную часть леса за пределами города. В сердце молодого человека поселилось неуемное беспокойство, он безрассудно желал скорее отыскать Дариану и убедиться, что все в порядке, что его опасения оказались ложными. Подобные мысли проносились в голове и троих братьев, которые вслед за Лордом Аттемом устремились на выручку Дариане. Хуже всех себя чувствовал Олав, ибо ему было открыто больше, чем прочим, древнее знание нависло тяжелым грузом, поделиться которым он не мог, во всяком случае, пока.
Вдали показалась граница леса, над сплошным покровом листвы освещенная сиянием луны поднялась огромная черная гарпия, а следом за ней в небеса взмыл ворон, обе птицы устремились на восток. Защитный барьер Жрецов Темного Братства стоял непоколебимо – Иган не мог почувствовать силой своего дара присутствие враждебной магии.
Лорд Аттем ворвался в чащу леса, не спешиваясь, время было сейчас дороже многого. Вдруг ему навстречу вылетела Верфира, она явно была чем-то очень обеспокоена. Иган ловким движением руки поймал провисший с ее шеи повод и принялся успокаивать кобылу голосом, однако та продолжала нервно вскидывать головой и топтаться на месте, словно призывала хозяина скорее мчаться вдогонку. Не выпуская поводьев из руки, Иган направил Эола туда, откуда только что появилась Верфира, и они вместе устремились к той самой поляне, где несколько минут назад Гримм праздновал свою долгожданную победу. По мере приближения к могучему дубу, властно стоящему на лесной поляне, Верфира приходила во все большее неистовство, ржала и вырывала повод из рук молодого человека. Он взглянул на нее с крайним беспокойством, но пальцы все же разжал, предоставив кобыле полную свободу.
- Чего это с Верфирой?! – не скрывая испуга, спросил Марис.
- Пока не знаю…- машинально ответил Иган, вглядываясь куда-то далеко вперед.
В неверном свете луны он едва разглядел складки красного шелка и, спрыгнув с коня, рванул к лежавшей на земле Дариане. Лорд Аттем упал на колени рядом с девушкой и сгреб ее в объятия.
- Я не чувствую ее магию! Дариана! – вопль отчаяния раскатился по ночному лесу, не оставляя равнодушными к горю Мариса ни одно даже самое маленькое живое существо.
- Иган?! – вопросительно окликнул Олав, сглатывая подступивший к горлу комок.
- Она жива, - тихо произнес молодой человек, обернувшись к братьям.
- Но почему я не ощущаю ее магию?! Она словно ушла, пропала… Так бывает только тогда, когда носитель дара…
- Она жива, - уже тверже сказал Иган, не давая Марису закончить фразу. – Я это чувствую. Искра ее жизни горит, пусть и очень слабо.
И несмотря на то что Лорд Аттем был абсолютно уверен в истинности собственных слов, внутри него поселилось странное чувство пустоты. Сейчас он легко бы согласился с предположением Мариса – магия не покидает носителя до самой смерти, ее нельзя отнять, лишь сдерживающие цепи способны воспрепятствовать использованию волшебства, но даже они не могут забрать его окончательно.