Страница 128 из 133
Он же не мог знать, что Никита нашёл способ отзеркалить привязку, и уж точно не догадывался, что Женьке известно истинное имя Лорен. Она и сама не была в этом уверена. Значит, думал, что по-настоящему окажется в чужой власти. И всё равно вызвался на обмен.
Ей казалось, что невидимое напряжение между ними всё нарастает, комариным звоном заполняет пространство. Или это звенело у неё в ушах?
— Надо помочь ей, — Никита указал острым подбородком на Марину.
Женька подскочила, хотела броситься к подруге, но затопившая слабость не позволила пройти и двух шагов. Пошатнувшись, она упала в подставленные руки Никиты.
— Ах ты ж божечки. Ещё и эта, — тот завертел головой, будто в поисках помощи.
Пашка молча вынул Женьку из его объятий. Прижал к себе.
Вейлир смотрел на это молча, недобрым тёмным взглядом.
— Лорен. Маринка привязана к ней. Надо что-то сделать, иначе она умрёт, — с трудом произнесла Женя. В ушах шумело, она была на грани обморока. Или на грани исчезновения?
Что происходит? Опять чьи-то козни?
Догадка чуть не заставила её застонать. Ну конечно, она сама в том же положении, что и Маринка. Снова ни к кому не привязана, ведь её связь с Вейлиром оборвалась, когда он стал рабом Лорен. Но возобновить её — значит снова уйти в мир старших. Бросить Пашку.
— С ней всё будет хорошо, — сообщил присевший рядом с Маринкой Никита. — Связь с миром не оборвана. Проболеет несколько дней и придёт в себя. Сейчас я отправлю её в её тело.
Слава богу. Хотя бы с Маринкой всё будет в порядке. Женя кивнула, хотя уже почти ничего не видела.
Чьи-то сильные руки встряхнули её:
— Жень, ты как?
Пашкин голос.
Женька хотела ответить, но губы не повиновались.
— Женя!
Она стремительно улетала в наполненное белесой дымкой небытие.
— Воплощайся, — строго сказал чей-то голос. Кажется, это был Никита: его чёрные, похожие на маслины глаза, смотрели прямо на неё.
— Женя. Женька!
Она кивнула, не чувствуя собственного тела, не чувствуя тепла.
— Аста...
Она пришла в себя в затопленном тумане мире. Напротив, сложив руки на груди, широко расставив ноги, стоял Вейлир.
— Это мир старших? — спросила Женя. Голос отдавался эхом, словно на самом деле они находились в помещении, а не в бесконечном пространстве, где существовал, куда ни глянь, один только белесый туман. — Ты... хочешь забрать меня? Снова?
Она не хотела показать своих чувств, но голос невольно дрогнул.
Однако Вейлир не торопился отвечать. Молча смотрел на неё некоторое время, потом наконец разомкнул губы:
— Неужели ты действительно хочешь снова стать младшей? Зачем? Ограниченный срок жизни, ограниченные способности, болезни, невозможность повлиять на происходящее. Постоянный страх за близких, горе от их потери. Всё это тебя ждёт неизбежно, так ради чего возвращаться? Никакая любовь не продлится вечно. Как бы ты ни любила кого-нибудь, когда-нибудь вы всё равно расстанетесь.
Женя не сразу ответила. Ей нужно было время, чтобы найти слова.
— Я знаю, что ничего не вечно. Но это и не важно. Важно то, что до этого времени я смогла быть с ними вместе. С теми людьми, которых люблю я. Это тоже эгоизм, наверное... просто я выбираю то, что важно для меня.
— Но это глупо.
— Если рассуждать логически, то да. Хотя вообще многое звучит глупо, когда речь заходит о чувствах. Но это мой выбор. Пусть потом будет плохо, главное, что было до того.
Сомнение не сошло с его лица. Впрочем, Женя на это почти и не рассчитывала. Странно было бы подумать, что Вейлир вдруг загорится желанием вернуться.
— Моя очередь задавать вопросы, — сказала она.
Вейлир молча приподнял брови.
— Ты... пришёл за мной, чтобы отомстить Паше?
Ответ она ждала с замиранием сердца. Знала, что он ни на что не повлияет: она не возненавидит Вейлира и не полюбит, не передумает, не переменит сделанный выбор — и всё равно боялась услышать ответ — любой.
Вейлир покачал головой.
— Я сам не знаю. Или... не только поэтому.
Он протянул руку, но она зависла в воздухе, не коснувшись Женькиного лица.
— Я тебя помнил. Всё время, что я был с Лорен, я тебя помнил. И мне это помогало. Помогало держаться, помогало оставаться собой. Помогало не сломаться. Наверное, поэтому она меня отпустила. И поэтому же не смогла отпустить полностью.
Женя слушала молча. Каждое слово болезненно отзывалось в её душе, как будто она тоже пережила это: предательство того, в кого была влюблена, долгую несвободу, необходимость подчиняться любым приказам, даже таким, от которых внутренне воротит. Новые предательства и обращение как с бездушным орудием.
— Но знаешь, я так сжился с ролью её марионетки, привык, что она всегда рядом, что, наверное, теперь мне спокойнее, что всё стало как раньше. Ну как «как раньше», — он усмехнулся. — Теперь я могу диктовать правила.
— Ты будешь ей мстить? – в душе шевельнулось беспокойство. Так не хотелось думать, что Вейлир станет таким же, как Лорен.
Но он покачал головой. Без промедления, так, словно давно дал сам себе ответ на этот вопрос.
— Не буду.
Женя помолчала, а потом спросила:
— Почему она стала такой?
Вейлир ответил не сразу:
— Давай не будем. Это её секреты.
Почему-то в глубине души шевельнулся червячок ревности. Как будто Вейлир защищает Лорен от Женьки. От её любопытства.
Женя отогнала эту мысль. Пожала плечами: