Кнопка

Он поднял мою голову за подбородок и заглянул в мои заплаканные глаза, постаравшись улыбнуться. Я с удивлением заметила, как по его щеке бежит слеза.

- Мне бы очень не хотелось тебя потерять, - прошептал он.

Наверное, сегодня была ночь поцелуев. Поцелуй Лео был нежным, сладким и успокаивающим. И очень, очень приятным.

- Таисия, Леопольд, нашли место для… для… любезностей! - сказал за моей спиной ректор, и я испуганно отстранилась от сокурсника. – Раз у вас есть силы на нежности, то вам нужно возвращаться в колледж. Работы очень много. Я вам сейчас еще компанию работников подыщу, нечего прохлаждаться. Вот, возьми куртку, Таисия, мне еще твоего воспаления легких не хватало.

- Знаешь что, Таша, - задумчиво сказал Лео, усадив меня к себе на колени и укутывая в просторную куртку ректора из дорогой кожи с овчинной подстежкой. – Когда все это закончится, и мы останемся живыми – в чем я теперь почти уверен – я приглашу тебя на романтический вечер. Цветы, вино, шоколад, музыка. Как ты на это смотришь?

- Не знаю, - улыбнулась я. – Пока никак не смотрю.

- Ну, значит, потом посмотришь. А с женихом номер один мы как-нибудь разберемся, - решил Лео.

- Нет у меня уже жениха номер один, - призналась я.

- О! Хорошая новость! Вакантное место уже кто-то занял? Еще не успели? Дураки! Значит, я буду первым! Остальные – в очередь.

- Ты думаешь, еще кто-то будет? – удивилась я. Любовные признания мага – это любовные признания мага, как бы мне не хотелось, но воспринять их всерьез я не могла.

- Конечно, - серьезно ответил Лео. – С тобой, Таша, очень комфортно прятаться по кустам. Такие женщины на дороге не валяются, и их расхватывают в мгновение ока.

Перед нами появился знакомый подросток-маг. Он недружелюбно посмотрел на Лео и неодобрительно – на меня.

- Я вас должен сопровождать до колледжа, - буркнул он. – Чтобы защитить в случае чего. Где еще аптекари, которым нужно идти?

- А как вас зовут, господин маг? – спросила я.

- Зеферино, - сказал он, отворачиваясь и жестом подзывая тех, кого ректор отправил в колледж. Наверное, паренек не одобрял нашего с Лео поведения, тогда как Эрнесто рисковал ради меня жизнью.

До колледжа мы дошли без приключений. Город был пуст и тих, и только возле колледжа царило оживление. Люди с вещами, с детьми и даже с домашними питомцами, искали под его крышей спасения, утешения и горячей пищи.

У входа мы столкнулись с серым от усталости Антиохом.

- О, – вяло поприветствовал он, – хорошо, что вы вернулись. Таша, ты – в прачечную, там нужно руководить приготовлением ужина, кухня не справляется. Лео – на второй этаж, там тяжелых много.

- Я отдохнуть думал, - заикнулся было Лео, но Антиох смерил его таким взглядом, что сокурсник моментально взбодрился и очень энергично похромал на второй этаж.

- Антиох, - я остановила старосту за рукав. – У меня еще осталось немного стимулирующего, только оно смешалось с кучей других порошков. Дать тебе?

Он кивнул, прикрыв глаза и схватившись за дверной косяк. Я прекрасно его понимала и искренне сочувствовала. В то время как люди ищут у нас помощи, мы просто не можем быть слабыми. Время для слабости будет потом, когда все закончится.

В прачечной было жарко из-за горящих очагов, на которых обычно в больших котлах вываривалось белье и бинты. Сейчас в этих котлах, загодя отчищенных младшекурсниками, булькала каша и кипела вода для чая. Буквально валящийся с ног коллега курсом младше быстро ввел меня в курс дела и повалился спать у стены.

Мы готовили пищу партиями, относя ее прямо в котлах людям, которые ели из той посуды, которая нашлась. Среди череды уставших, измученных и растерянных лиц больше всего мне запомнилась дородная, хорошо одетая женщина, которая хлебала маленькой золотой ложечкой кашу из деревянного корытца, в котором обычно изготовлялись снадобья.

Проследить, чтобы всегда была горячая вода, каша, котлы, найти добровольцев, еще способных тягать их по ступенькам туда-сюда, контролировать расход продуктов, выделять емкости для использованных бинтов и простыней...

Сначала я держалась на силах, которые в меня влил целитель. Потом навалилась усталость. Потом усталость прошла и наступило оцепенение, когда в голове нет никаких мыслей и ты машинально исполняешь необходимые действия.

Из этого состояния меня вывел Лео, которому довольно долго пришлось трясти меня за плечо.

- Все закончилось, Таша, - сказал он, едва шевеля бескровными губами. – Утро. Ложимся спать.

Я отпустила отдыхать всех подчиненных, оставив одного, который только недавно проснулся, следить за огнем в очагах. Мы с Лео нашли какой-то незанятый уголок, в котором заснули, прижавшись друг к другу.

Мне ничего не снилось, я слишком для этого устала.

Из сна меня смогла вырвать только ледяная вода, которой кто-то весьма нас щедро облил.

Я открыла глаза, и даже это движение отозвалось в теле пронзительной болью. Перед нами стояла куратор Лиза. За прошедшие сутки она похудела, кожа обвисла, а под глазами залегли мешки.