Иная земля

Леса сменялись полями, а поля лесами и болотами, уводя нас всё дальше и дальше. По пути нам встречались десятки деревень и хуторов, жители которых были несказанно рады избавлению от власти ордена, хотя и не везде были согласные отринуть новую веру, которая как пиявка присосалась к сознанию простых крестьян. Несмотря ни на что мы откинули власть ордена далеко от наших земель, уничтожив все его оплоты и весьма основательно подорвав его мощь. Если орден и оправится, что очень сомнительно, то желания нападать на наши земли вновь у него точно не будет.

Время шло. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем и вот, наконец, пришло время возвращаться домой.

- Даже не верится, что мы домой уже едем, - пробормотал Коля.

- Ага, ты даже не представляешь, как в это не верится мне, - я кивнул головой, - после всех этих месяцев скитания мы возвращаемся. Как ты думаешь, деревня уже появилась или нет?

- Рано ещё, - ответил за Колю Ждан, ехавший рядом, - ты же сам как-то говорил, что она вернётся, только когда трава зазеленеет, а ещё вон снег полностью не сошёл.

- Да уж, не скоро тогда, - вздохнул я, - ну, нам, правда, и ехать ещё долго…

Дорога домой - я имею в виду в деревню, а не наш когда-то родной мир - была долгой, но одновременно с тем и приятной. За те полгода, что продолжалось наше «турне», я и Коля научились хорошо и подолгу держаться в сёдлах, а так же просто великолепно стрелять из луков. Так как сражений больше никаких не было, да и мелкие стычки с немногочисленными шайками разбойников случались всё реже и реже, нам приходилось упражняться в стрельбе по искусственным мишеням, устраивая соревнования между собой, в которых и я, и Коля несколько раз даже были победителями.

- Ну вот, а вы боялись, что так и не научитесь стрелять из лука, - довольный нашими с Колей результатами, произнёс Ждан, - уже вон как можете, даже лучше нас.

- Да уж, - улыбнулся я, - было бы странно и печально, если бы мы за полгода так и не научились. Теперь осталось научиться стрелять не только метко, но и быстро, как вы.

- Это тоже со временем, - кивнул Кряж, - не всё сразу.

Вскоре мы вышли на дорогу, которая вела к Тромсу.

- Ну, вот уже знакомые места, - всматриваясь в горизонт, сказал Коля, - ещё немного - и мы на месте.

- В город будем заходить? – поинтересовался Ждан, увидев вдали башни Тромса.

- Я думаю, что стоит наведаться, - кивнул я головой, - посмотрим на изменения в городе.

- А если там будет так же, как и до того нашего визита?

- Есть такое выражение: «Повторение – мать учения», - доставая из ножен меч, произнёс я, - вот и повторим, если они не усвоили урок.

Через пару вёрст мы смогли уже нормально рассмотреть то, что творилось на стенах и у ворот города. Надо сказать, что изменения были, причём колоссальные: вместо трёх сотен лучников, которые в прошлый наш визит в Тромс находились на стенах и башнях, теперь было не более пяти десятков. Изменения коснулись и стражи, на одеждах которой больше не красовался крест, как и на полотнище над воротами. Ворота, в свою очередь, так же претерпели изменения, но здесь это была уже наша заслуга, так как прошлые мы «немного» подпортили.

- Да, не ожидал, что всё вот так будет, - удивился я немалым изменениям.

- Погоди, мы ещё не знаем, что нас ждёт внутри города, - немного скептически заметил Коля, - может, там ничего и не поменялось, а это так, отвлечение внимания.

- Такого тоже не стоит исключать, - согласился я, - но это мы скоро узнаем.

К воротам мы двинули смело, не укрываясь за редкими деревьями и кустами, как и не ждали темноты, чтобы проникнуть в город незаметно. Очень хотелось верить, что нас не попытаются убить хотя бы в первые несколько минут, но особо на это рассчитывать не приходилось.

- А если стрелять начнут? – спросил Коля, посматривая на лучников на стене.

- Как начнут, так и закончат, - спокойно сказал Ждан, так же скосившись на стену, - нам главное успеть доехать до ворот, а там мы с ними справимся и ещё раз проучим.

- Вот это настрой, - бодрым голосом произнёс я, - вот так и держать!

Странно, но в нашу сторону не полетело ни единой стрелы, как и арбалетного болта, хотя внимание мы привлекли. Стражники у въезда в город о чём-то переговорили, увидев нас, и один тут же убежал, после чего медленно и со скрипом начали закрываться ворота. Хоть створки ворот полностью и сошлись, закрыв проход в город, снаружи остались три человека с пиками в руках, неизвестно на что надеявшихся, но с серьёзным видом.

- Цель вашего прибытия в Тромс? – сухо и с напором спросил один из стражников.

- Осмотр местных достопримечательностей, - с улыбкой ответил я, - а что, есть какие-то проблемы с этим?

- Может и есть. Откуда вы едете?

- Вы даже не можете себе представить, насколько издалека, - я помотал головой, - так, может, вы всё же нас пропустите, а то уж очень нам хочется посетить таверну, обогреться.

Внезапно раздался крик сверху, откуда-то со стены или башни, после чего в землю возле нас воткнулась стрела с примотанной к ней белой полоской ткани. Невольно мы все посмотрели вверх, пытаясь увидеть того, кто выпустил стрелу, а стражник, который нас расспрашивал, дал кому-то короткую команду, после чего врата начали открываться, так же медленно и со скрипом, как и закрывались.

- Проезжайте, - сухо произнёс стражник, - только ведите себя спокойно в городе.

- О, об этом можете не волноваться, - добродушно произнёс я, - мы только отдохнём и поедем дальше.

- Хотелось бы в это верить, - глядя на нас исподлобья, сказал стражник, - хотелось бы верить…

Ворота мы пересекли молча, всё ещё ожидая внезапную атаку или ещё чего, однако всё было тихо. Единственное, что нас настораживало, так это уставившиеся на нас взгляды лучников и других стражников, находившихся неподалёку. Разглядывали нас и простые горожане, проходившие мимо, как будто мы были какой-то диковинкой, забредшей на их огонёк.