Страница 22 из 49
Безлунная, тёмная ночь опустилась на город. Редкие прохожие спешили домой, к искусственному спасительному свету. Стоять в темноте было слишком неуютно, холодно и даже немного страшно. Никогда не знаешь, что прячется там, где мы не способны разглядеть, однако это что-то явно очень нехорошее. Люди предпочитают скрываться от тьмы, избегать её каждый раз, когда она приходит. Они создали свечки и лампы, фонари и спички, всё, что может отпугнуть мрак, однако этот древнейший страх перед наступающей темнотой навсегда остался в самых отдалённых уголках человеческих сердец. Никто ведь не понимает, что нельзя просто так взять, и внезапно перестать бояться. Тьму можно только принять, практически сродниться с ней, и только тогда ты поймёшь, что никакого зла там никогда и не было. Это единственный верный способ навсегда утратить чувство страха перед наступающей мглой.
Однако парень, если и знал об этом способе, вовсе не хотел следовать ему и жить в непроглядном мраке. Он быстро шёл по улице, резко вздрагивая от столкновений с другими прохожими и то и дело оборачиваясь, боясь увидеть хоть какое-то шевеление в завихрениях туманов ночного города. Мальчик прекрасно знал, кого боится, однако это знание не приносило ему облегчения, наоборот, только заставляло нервничать сильнее. Главное – дойти до дома, туда этому монстру хода не будет. По крайней мере, на это есть хоть какая-то надежда. Если это существо может проникнуть в дом, то где же искать спасения?
Тим весь день просидел возле той сосны, прикованный, словно собака. Девушка–оборотень редко приходила проверить пленника, однако он знал, что она где-то рядом, внимательно наблюдает за заключённым. Большую часть времени у него во рту был кляп, так что парень не мог ни позвать на помощь, ни хотя бы спросить, что от него нужно. Требования так и остались не озвученными, что было редкостью для подобного рода похищений. Может, похитительница хотела выкуп от отца? Тогда она сильно ошибалась, что получит хоть какую-то, даже совсем ничтожную сумму денег. И дело даже не в силе отцовской любви… Ладно, сейчас это неважно, главное – удалось сбежать. Монстр чересчур надеялся на цепь – и вдруг она порвалась!
Мальчик сглотнул и как можно быстрее приблизился к слабо освещённому дому напротив раскидистого, но довольно маленького, заброшенного парка. Позади то и дело раздавались негромкие шаги. Парень не мог быть уверен, что то чудовище не идёт следом, но никак не мог заставить себя обернуться. Однако, собрав свои последние силы, Тим резко обернулся. Не заметив ничего необычного, трясущейся рукой достал из кармана порванных брюк связку ключей. Он недолго покопался в заржавевшем замке а затем, с ужасом услышав чьё-то тихое дыхание, хулиган немного приоткрыл дверь, шмыгнул внутрь и сразу же захлопнул её за собой. Сердце колотилось, как бешеное, по лицу струился ледяной пот. Здесь безопасно? Или она проникнет и сюда, в этот последний островок спасения?
Мальчик подошёл к старой двери, ведущей в одну из квартир, и толкнул её плечом. Не заперта, как и обычно. Всё в маленьком помещении было таким привычным и уютным, что все воспоминания об оборотне с горящими зелёными глазами сразу же показались абсолютно неправдоподобными. Беглец разулся и с замиранием сердца прошёл в единственную комнату.
Дом, милый дом! На полу лежал старый потёртый ковёр с жёлтыми и красными цветочками. Однако давние пятна покрывали большую часть его поверхности, так что сейчас уже было невозможно понять, это мак или кто-то пролил компот. Около стены, с которой лохмотьями свисали грязно-серые порванные обои, стоял небольшой диван столетней давности, практически полностью прогнивший насквозь. Над ним висел целый коллаж из газетных вырезок. Все они описывали поступки и действия Виктора Грагина, отца парня. По сути, этот коллаж был единственным украшением невзрачной квартиры. Напротив стояла, прислонившись к непонятному пятну на обоях, ржавая и скрипучая кровать-раскладушка. Рядом находились два тёмных прохода: один вёл в заплесневелую ванную, другой – в настолько тесную кухоньку, что её даже за комнату и не считали. У задней стены расположился покосившийся и полуразвалившийся шкаф, ставший пристанищем для всех видов древесных грибов. Возле него, как и всегда, был самый основной источник света – грязное заляпанное окно, выходившее на свалку. Под потолком висела одна-единственная лампочка, дававшая резкий свет, от которого слезились глаза. И всё. Что может быть ещё уютнее?
Из мрачного коридора, ведущего на кухню, взволнованно вышел высокий мужчина с волосами цвета пламени. Он уставился на мальчика, и в его синих глазах вначале загорелось невероятное удивление, потом оно сменилось злостью и неимоверной радостью.
- Тимур! Ты где пропадал?! Ты вообще представляешь, как я переживал из-за тебя?!
- Прости, пап, – потупился Тим. – Но я никак не мог вернуться раньше! Меня похитили!
- Похитили?! – не на шутку встревожился отец. Он всегда мог различить ложь и правду сыну, и в данной момент его слова были чистейшей правдой. – Но кто? Как?
- Я сам не понимаю! Она выглядела совсем как…
- Демон? - язвительно поинтересовался громкий женский голос. О, нет!
* * *
Оля была на сто процентов уверена, что выглядит невероятно эффектно. Ярко-зелёные кошачьи глаза полыхают яростью, чёрные нечеловеческие уши прижаты к голове, длинные клыки выглядывают из-под верхней губы, острые когти царапают деревянную оконную раму. Окно было закрыто, однако Дикая Кошка принесла с собой странный неземной холод. Люди в ужасе отшатнулись от девушки, но в тот же момент за их спинами раздалось грозное шипение. Отец и сын обернулись, надеясь на худшее, и увидели Снега. Он, последовав примеру подруги, вздыбил шерсть, выпустил когти и оскалил клыки. В целом, несмотря на свой рост, он выглядел ничуть не менее опасным, чем тот монстр у окна.