Игрушка богов

   Вольхан без вопросов проводил меня на кухню и даже показал как открывается холодильный шкаф - сундук с магической начинкой, в котором не портятся продукты.

   Не мудрствуя лукаво, я сообразила огромную яичницу с луком, помидорами и колбасой. В расчете, что Айку тоже достанется, когда вернется. Пока же мы сели есть с Вольханом без него.

   - Слушай, ты меня, конечно, извини, но имя у тебя какое-то чересчур длинное и странное, - не выдержала я и высказала свою мысль, когда мы уже доедали.

   - Думаешь, ты единственная, кто это заметил? Я из сиротинца. Какой-то крестьянин нашел меня у подножия дерева, в зарослях молодых саженцев ольхи. Заморачиваться с именем он не стал. Так и записали - Вольха. А когда он ушел, обнаружили, что я, как бы, не девчонка. Но вымарывать имя из книги не стали, просто дописали еще одну букву, - несчастным голосом ответил он.

   - А сокращенно как? - не унималась я.

   - Лучше никак, - поморщился он.

   - А если я буду тебя называть Вол? Хотя, нет. Звучит не очень, - отказалась от идеи я.

   - Меня так в детстве дети дразнили, - согласно вздохнул он.

   - Мда... А если Хан, - предложила я иной вариант.

   - Хм... Хан... Ты знаешь, неплохо, - улыбнулся он.

   А я ненадолго залюбовалась. Недаром он мне изначально показался довольно смазливым. Высокий, тонкокостный, с густой шевелюрой блондинистого цвета. Еще и улыбка мальчишеская, задорная. Так и хочется взъерошить волосы, схватить за них и... ткнуть носом в тарелку. А что? Слишком он какой-то конфетный. И при этом наивный. Ядреное сочетание. К счастью, такие типы меня никогда не привлекали. Такому бы играть Прекрасного Принца в "Золушке". Но это совсем не моя сказка.

   - Я хотела бы спросить об Академии. Я правильно понимаю, тебе удалось учиться там на бюджете? - спросила я, решив проверить свою догадку.

   Хоть внешне он и похож на аристократа, но слишком добрый он для них. Да и фраза о сиротинце явно была правдивой.

   - Да. Неожиданно, но у меня оказался довольно сильный дар. И я хотел его развивать. И на выпускном так перенервничал, что мне удалось пробраться в голову градоправителя. С перепуга я озвучил все мысли, что у него были на тот момент. Не буду вдаваться в подробности, но после того случая его сместили с поста, а меня еще долго допрашивали на предмет того, с помощью какого артефакта я это сделал. Я уж думал, что сгноят в тюрьме. Но нет, через пару дней за мной пришли и сказали, что я отныне учусь в Академии. А после окончания должен буду отработать десять лет на государство. Я вне себя от радости все и подписал, - бесхитростно поделился своей историей Вольхан, то есть, Хан.

   При этом не забывая скорбным взглядом смотреть на пустую тарелку и косить правым глазом на остатки завтрака в сковороде.

   Я молча встала, досыпала ему остатки и принялась вновь готовить уже персонально для Айка. Хану дополнительное приглашение не понадобилось, и он радостно застучал вилкой. Я лишь беззлобно хмыкнула. Мальчишка, какой он мужчина. Ему еще расти и расти.

   Что меня дальше удивило, так это то, что парень сразу же стал и помыл за нами тарелки. На мой удивленно-ошалелый взгляд он виновато пожал плечами.

   - Айк и в нос может дать, если опять насвинячу, - пояснил он свой поступок.

   Я лишь хмыкнула, отвернувшись. Зацепило слово "опять". Явно в прошлом была ситуация, при которой пострадал уют Айка и, подозреваю, физиономия Хана.

   Вскоре вернулся хозяин дома. С удивлением воззрился на меня, хозяйничающую на его кухне и умиротворенного сытого Хана.

   - Я надеюсь, ты ему в еду ничего не подсыпала? - вроде шутливо спросил он, но по глазам я поняла, что вопрос был задан со всей серьезностью.

   Я вспыхнула до корней волос. Что он себе позволяет? Что тут же ему и высказала.

   - Думаешь, раз я рабыня в прошлом, то и слово "честь" мне незнакомо?! Всерьез полагаешь, что я не могу держать свое слово? Так заковал бы вновь в кандалы, чего ж ты? - выпалила я.

   - Альен, я ничего такого не имел в виду. Просто... - миролюбиво начал Айк.

   - Что "просто"? Не собираюсь ли я укокошить Хана, исходя из того, что слово я давала только тебе и о вашем состоянии здоровья там не упоминалось? Не суди всех по себе! - выпалила я, и кинулась было к двери в спальню.

   От несправедливого замечания жгло глаза. Нет, я бы не расплакалась. Уже давно разучилась это делать не по своей воле. Просто вдруг стало очень обидно. Вполне вероятно, что на меня повлиял сон о прошлом, переживания о решении, которое примет император и, как я уже упоминала, просто устала скрываться. Не для меня такая жизнь. В тени, в постоянном страхе.

   Выскочить из кухни я все же не сумела. Айк успел схватить меня за руку и стальной хваткой задержал на месте.

   - Прости. Не хотел обидеть. Забыли? - с нажимом спросил Айк, не разжимая пальцев.

   Мне не оставалось ничего иного, как кивнуть, согласившись. Вспышка ярости прошла, будто ее и не было. Теперь я уже сама была в недоумении, чего я так взвилась. Хотя, думаю, что легкий шутливый разговор с Ханом заставил меня забыть, где я нахожусь и что мне может грозить в будущем.

   - Я раздобыл тебе платье. На спине шнуровка, так что, думаю, размер не особо важен, - сказал он и протянул мне какой-то сверток.

   - Благодарю. Я приготовила поесть. Ты ведь утром не успел, - сдержано сказала я, принимая платье.

   Дальше я не стала оставаться и все же ушла в спальню. Там я принялась рассматривать платье. Ну, с первого взгляда я могу сказать, что его сняли с чужого плеча. Со второго - его точно сняли с чужого плеча. В остальном же - довольно симпатичное. Темно-зеленое, без пышных юбок и таких же рукавов. Без декольте, почти под горло. Поясок золотистого цвета, такого же цвета тесьма на краях рукавов и по горловине. Я тут же потянулась его примерять. Но самостоятельно затянуть шнуровку не удалось. В дверь постучали.