Страница 9 из 216
‑ Сарран, что это? – завороженно спросила Лантри, коллеги нестройно вторили.
‑ Урб начал показывать нам этот шифр после того, как все известные Миры соединились с Перекрестком, – ответила прорицательница, – вам знакомы животные, которых изображают эти символы.
‑ Я узнаю многих из них. Часто повторяются изображения каньонных исполинов, а здесь изображены Аргийцы. Но от многих зверей остались лишь воспоминания и старинные летописи, – ответила девушка, пристально изучая изображение.
‑ Именно по этой причине мы позволили вам взглянуть. Загадку не решить без помощи остальных Миров. Мы заперты в этой скале, и Урб не позволяет открывать окна в другие земли, – призналась Прорицательница. Ее голос одновременно источал глубокую гордость и ощутимую печаль, ‑ наших знаний хватило лишь на то, чтобы достигнуть намека на понимание. Здесь описано происхождение Лим’нейвен, то, как выйти за границы наших возможностей. Вы согласны нам помочь?
‑ Шутите?! – широко улыбнулась Лантри.
***
Стражи Цикломера прочесывали трюмы и каюты “Бродячего Галафейца”, пытаясь обнаружить следы затаившихся змеев и помогая наемникам отнести тяжело раненных к целительницам. Орек и Нуаркх неспешно прогуливались по кораблю, пристально наблюдая за развернувшейся суетой.
‑ Не обидно, что не попадешь в Цикломер после стольких передряг? – поинтересовался Орек у хромающего позади тоннельника.
‑ Перспектива просидеть пару недель на опустевшем корабле не кажется слишком привлекательной, ‑ Нуаркх невесело усмехнулся и прильнул к горлу очередной бутылки.
‑ Не расстраивайся, вдруг мне разрешат выгуливать тебя вокруг корабля? – Орек широко улыбнулся и потрепал Нуаркха за жвало.
‑ Изгнанник не ступит на землю Цикломера, ‑ брезгливо прощелкал Солдат в церемониальном плаще из рубинового мха.
‑ С дороги! – добавил он, и грубо пихнул Нуаркха. Хромой тоннельник споткнулся, и врезался спиной в стену. Второй Солдат, укрытый плащом из шкуры Змея, разочаровано покачал головой и неуверенно прощелкал извинения. Орек обернулся и бросил Нуаркху сочувственный взгляд, тоннельник ехидно ухмыльнулся и незаметно указал на дверь ближайшей кладовой.
‑ Вы двое, помогите вынести ящик с дарами из того трюма, у моего друга болит нога, ‑ гневно прохрипел Орек, перекрывая коридор широким торсом.
‑ Мы не обязаны тебя слушаться, и на жалкого изгнанника нам плевать! ‑ резко отозвался солдат в рубиновом плаще и безуспешно попытался сдвинуть Орека с пути.
‑ Успокойся, Хранитель велел нам помогать. Не забывай о гостеприимстве Цикломера, ‑ строго напомнил второй солдат и потянул спесивого товарища в нужную кладовую. Нуаркх и Орек вошли следом. Через секунду за спиной наемника захлопнулась дверь.
‑ Что вы задумали?! Выпустите нас! ‑ потребовал рубиновый, но к нахмурившемуся Ореку приближаться не рискнул.
‑ Простите его, моего товарища часто заносит, но он – добросовестный солдат, ‑ страж в шкуре Змея примирительно вскинул руки, но, вместе с тем, напружинил ноги и приготовился к драке.
‑ Мы просто хотим поговорить, ‑ прощелкал Нуаркх, демонстративно убирая кисть от пояса с кинжалом и отбрасывая широкое копье.
‑ О чем говорить c изгнанником?! О том, в какой момент лучше бежать с поля боя? Или как удобнее спать на посту? – рубиновый презрительно усмехнулся.
‑ Я не заметил стаю змеев, которая прокралась в лагерь по подземным тропам. Облажался, признаю, ‑ Нуаркх пожал плечами, а потом сделал шаг вперед и пристально уставился на лица стражей Цикломера, ‑ так сложно их заметить. Даже обыскав каждую комнату на этом корабле, вы не уверенны, что змеев здесь нет. Вдруг они укрылись за шкурами мимиков или растворились в темноте? Я вижу, как нервно вы рассматриваете каждый темный угол.
‑ Кстати, о дозоре. Как вам служба? – бодрее продолжил Нуаркх, видя смятение собеседников.
‑ Это честь для нас, изгнанник! Помнишь, что это такое?! – рубиновый страж ткнул Нуаркха когтем в грудь.
‑ Будешь попрекать его честью, когда панцирь окрепнет, юнец! ‑ огрызнулся Орек, но Нуаркх успокоил друга расслабленным жестом.
‑ Змеи никогда не решались атаковать Цикломер, ваше могущественное племя слишком большой кусок для их небольших стай. Когда вы их видели в последний раз? В прошлом цикле, позапрошлом? – солдат в шкуре Змея тяжело вздохнул и отвел взгляд, ‑ невероятно, еще раньше? Так чем вы здесь занимаетесь? Проедаете подношения других племен? Наслаждаетесь видами?
‑ Неужели иллюзия значимости компенсирует вам мерзостность подобного существования? – Нуаркх ухмыльнулся, заговорил громче и уверенно сложил руки на груди, ‑ вижу, вы часто думаете о другой жизни. Наш народ не просто так первым вошел на Перекресток Миров. Мы искали выхода из этой западни. Устали быть ручными скретами в колесе.
‑ Пока вы несли свой… почетный дозор, я помог той самой Нирмфрит Треснувшей Слезе воздвигнуть первую Башню в Сердце Перекрестка, помог соединить Миры. Я видел, как блестят Аргийские волны в лучах синего светила, путешествовал по затерянным городам Сина. Наблюдал, как Хинаринский закат напитывает пурпуром облака. Шестикрылые Хоаксы проносили меня над блистательным шпилями Галафея. Что в это время делали вы? Ждали, пока Проклятье Урба заставит броситься к Змею в пасть?
‑ События, о которых вы расспрашиваете путников, я был их частью, ‑ Нуаркх приблизился к стражу в Змеиной шкуре и заглянул в налитые тоской глаза, ‑ ты, хочешь сбежать из этого места?
‑ Перед тобой Орек Каламит, знакомое имя? Один из самых уважаемых наемников Пяти Копий, ‑ указал Нуаркх за спину. Синит важно улыбнулся и расправил герб, рдеющий на груди, ‑ одно его слово, и ты примеришь такую же накидку.
‑ Начнешь, конечно, с низа пищевой цепи, но страж Цикломера быстро проявит себя. Наши бастионы есть в каждом крупном городе Четырех Миров и даже на Перекрестке. Тебе будут рады в каждом, если станешь одним из нас, ‑ подхватил Орек, улыбаясь еще шире.