Страница 3 из 216
Огрызки скал пронзили паруса “Галафейца”, грохот заглушил сигнал тревоги. Каюта задрожала, жалобно взвыли стены и половицы. Пыль посыпалась с потолка, посуда упала со стола и разбилась с тонким резонирующим звоном, который утонул в оглушительном гомоне. Сердце корабля низко заурчало, воздух нагрелся и завибрировал. Судно ускорилось, и рокочущая геенна осталась позади.
Ликующие вопли наемников донеслись с палубы, Нуаркх поддержал их свистящим смехом. Лантри почувствовала, как задрожали ноги. Ее взгляд налился темнотой, девушка жалобно пискнула и обмякла в хватке тоннельника.
***
Нуаркх осторожно поднял Лантрисс на руки и, оттолкнув дверь ногой, вышел в коридор. Всюду царила суматоха, по трюму витал страх и запах холодного пота. Поврежденные лампы тускло мигали в тисках стальных канделябров. Через пробоины корпуса в недра “Бродячего Галафейца” пробивались столбы фиолетово-зеленого света и клубы обсидиановой крошки. Крупные осколки скал завязли в стенах и потолке.
Тоннельник поморщился, когда чувствительный слух начали терзать испуганные выкрики и сдавленные рыдания. Почти две трети команды были учеными и дипломатами. Многие из них уже пожалели, что решились на соблазнительную авантюру и отправились на Урб с первой же крупной экспедицией. Некоторые метались по судну в приступе паники, другие бесцельно шатались, зажимая раны и спотыкаясь о разбросанные вещи. Бравые наемники [9], облаченные в накидки с пятью скрещенными копьями, напротив были в приподнятом настроении. Не прерывая оживленные беседы, они успокаивали раненных и вели их в лазарет. Другие уже спешили на палубу с ремонтными наборами.
Нуаркх взобрался по крутой лестнице и вырвался из полумрака внутренних помещений. Палуба блестела от въевшейся обсидиановой крошки, всюду зияли пробоины. Паруса из тонких пластин парящего камня жалобно трещали на мощной центральной мачте. Каменные осколки выворачивались из зажимов и медленно плыли вверх чтобы накрыть судно ярко-желтым куполом. Сквозь медленно вращающиеся обломки проглядывался силуэт кольца-Урба, мрачневший на фоне колючих звезд. Десятилетия прошли с тех пор, как Нуаркха изгнали из племени и он был вынужден покинуть родной мир. Снова увидев позабытую панораму, тоннельник вспомнил о детстве и старых друзьях, которые уже давно растворились в желудках змеев.
‑ Как она? ‑ Нуаркха из раздумий вырвал мелодичный голос Орека Каламита – офицера наемников и капитана “Бродячего Галафейца”. Он был уроженцем мира под названием Син [10, 11], но вырос среди народа Лантри. и пытался подогнать внешность под их стандарты. Поэтому темно-синяя пятнистая шерсть была тщательно выбрита, лезвие щадило лишь роскошные вибриссы, кустистые брови и пышные кисточки на острых ушах. Орек был невысок, примерно как Лантри, но почти вдвое шире. На мускулистом четырехруком теле трещал синий капитанский китель, под цвет огромным, выпученным глазам. Мозолистые кисти с ухоженными когтями укрывали тонкие перчатки из кремовой кожи. Массивный разветвленный хвост, заменявший ноги, был скрыт под светло-бежевой тканью.
‑ Это рана кажется довольно неприятной, ‑ Орек пристально рассматривал предплечье Лантри, запачканное ее голубой кровью.
‑ Вырывалась и порезалась о мои руки. Ничего серьезного, разве что шрам останется, ‑ небрежно отмахнулся Нуаркх, ‑ Пасть сожрала кого-нибудь?
‑ Одного дипломата из бледных, не успели оттащить идиота от борта, ‑ наемник пожал массивными плечами и широко улыбнулся. В разрезе тонких губ сверкнули ряды выбеленных клыков, ‑ пару наших зацепило осколками. Не слишком гладкое начало, но мы не собираемся поворачивать назад!
‑ Зануду Филмафея чудом не сдуло? – с надеждой поинтересовался Нуаркх, неспешно подходя к парапету.
‑ Ха, эту гору не сдвинуть даже пасти! ‑ Орек облокотился на резные перила, парой свободных рук он ловко забил курительную трубку. Клыки звонко клацнули на тонком мундштуке, расслабившееся лицо Орека исчезло за клубами ароматного голубого дыма, ‑ когда нам ожидать первое нападение змеев?
‑ Мы пока слишком близко к Пасти, им не до нас. Атаки начнутся приблизительно через неделю, но бдительность на Урбе лучше никогда не опускать, ‑ отозвался Нуаркх и небрежно усадил Лантри на порванный мешок, из которого струилось мелкое зерно.
‑ Разве ты не хотел отнести ее в лазарет? – удивился Орек, опуская взгляд на обмякшую девушку.
[8] Хин (Создатель) – творец Надоблачного Хинарина, брат Нара. Считается источником ветра и парящих камней. Внешне напоминает неестественно изящного стокрылого змея. Подобно другим Создателям, обладает непередаваемо крупными размерами, его никогда не удавалось увидеть целиком.
[9] Пять Копий – самая могущественная гильдия наемников, имеющая представительства (бастионы) в крупных городах всех миров. Название символизирует единство четырех миров и их перекрестка.
[10] Син (мир) – мир состоящий из клубка непомерных червей (Пожирателей Мира), покрытых плодородной почвой, разноцветными скалами и непроходимыми джунглями. На хвостах Пожирателей Мира растут огромные деревья, которые Синиты используют для постройки городов.
[11] Синит - разумный обитатель Сина. Живут на деревьях, прячась от хищников. Большинство ведут примитивный, племенной образ жизни. У них четыре руки, вместо ног – разветвленный хвост. Способны менять пол по желанию, являются самыми физически сильными разумными существами в четырех мирах, если не считать отдельных наиболее крупных Змеев Урба.