Страница 175 из 216
‑ Не прощаюсь! – Добавил он, срываясь на разъяренный рык, и пепельный зелот исчез за облаком искр и взметнувшейся пыли. Искореженное тело вмяло в глубокую трещину, которая взвилась по мачте. Первый порыв ветра заставил конструкцию жалобно затрещать и обломиться, перемалывая останки марионетки.
***
109 год 4 эры. 5 день сезона Парящего Дыхания.
Нуаркх обрушился на влажную палубу Акориса, спинные пластины и затылок взвыли от удара об мачту. Голова заполнилась оглушительным звоном, вязкая кровь увлажнила ротовую щели и заблестела на жвалах. Тоннельник захрипел и неуклюже взгромоздился на четвереньки, удушающий кашель рвался из ушибленного горла вместе со свистящими смешками. Подняв затуманенный взор, Нуаркх отыскал Леронца, который покачивался рядом с обвалившимся пологом Аргийца и массировал плечо.
‑ Арбалет Синтры останется у меня! – Задорно воскликнул Леронц, бросил тренировочный клинок на землю, подкинул его носком стального протеза и поймал у себя за спиной, совершив проворный пируэт. – Без обид костяшка, но другого исхода быть не могло.
‑ Удивлен, что пришлось за тебя вступаться, дохляк. – Донесся сверху мелодичный голос Накрисса. Крылатый Лим’нейвен растянулся на небольшом парящем осколке под рдеющей древесной кроны. Ониксовые глаза пристально следили за тихой естественной гаванью, спрятавшей Акориса, идеалистическим пригородом Фенкриса и оживленными портами бурлящей столицы.
‑ Действительно впечатляет, Саррин Леронц. – Неразборчиво просипел бас червя Арга, когда безобразная голова выбралась из-под желтого полотна.
‑ Глаза застелили слезы, когда я увидел твою работу ногами. Жалостливость – единственная причина моего поражения. – Иронично прощелкал тоннельник, навалившись на мачту.
‑ Ты расплакался, когда осознал, что не научился держать меч за полтора века. – Беззлобно отозвался Леронц, вытирая кровь с заросшего подбородка. Затем прохладный бриз окутал его левое колено, наемник опустил глаза и сморщился, обнаружив зияющую прореху. ‑ Порвал последние приличные штаны, Акориса мне за шиворот!
‑ За этим было приятно наблюдать. – Призналась Лиора, смотревшая на палубу Акориса с изрезанного края живописного аллода.
‑ Даже такое зрелище – не повод свалиться на пепельные пустыни! – Требовательно ответила Линфри и настойчиво поманила бледную.
‑ Прекрати трусить, Ли-ри! До обрыва несколько метров. – Воодушевлено отозвалась Лиора, жадно ловя опухшим носом ароматом поздних цветов и подставляя зудящие ссадины под прохладный бриз. Затем опухшая нога девушки действительно запнулась о спицу костыля. Линфри нахмурилась и усадила Лиору на ближайший камень.
‑ Я не рассыплюсь! – Воскликнула Лиора, хрипло хохоча, и прикоснулась разбитыми губами к взмокшей щеке Линфри, которая не отводила взгляда от клубящейся пропасти, и протянула пепельной цветок, упрямо росший из глубокой трещины.
‑ Прости, никак не приду в себя. – Пробормотала Линфри, выпуская смущенную улыбку на осунувшееся лицо. Осторожно опустившись на камень, она застыла в закрытой позе.
‑ Ли-ри, тебе надо отдохнуть. – Приободрила ее неестественно улыбчивая бледная и принялась массировать острое плечико слабой рукой.‑ Позволь Гакроту позаботиться о раненых, поспи и перестань волноваться.
‑ Мы летим на Перекресток! Прибежище изгоев, садистов, огромных Скретов и Нар знает кого еще! – Выпалила пепельная, топя воспаленные глаза в трясущихся ладонях.
‑ Торговцы регулярно пересекают Перекресток, и не каждого оберегает Накрисс Галард. ‑ Непринужденно ответила Лиора. Линфри поспешила кивнуть и стыдливо отвела взгляд.
‑ Уверена, что не хочешь остаться на Надоблачных Аллодах? Галафейцы полюбят твой утонченный вкус. ‑ Осторожно поинтересовалась пепельная, прерывая неуютную паузу. Лиора задумчиво замолчала, отекшие изумрудные глаза скользнули по холмистому пейзажу. Среди них затерялись живописные фермерские хозяйства и стада крупных птиц, неспешно блуждающие на тучных лапах. Вереница изящных каравелл, пузатых баркасов и внушительных галеонов тянулась к высоким стенам столицы. Из-за них выглядывали черепичные крыши и поющие бронзовые трубы, которые оплетали бугристые стены. Закатное солнце украшало острые шпили и вычурные ветряки слепящими бликами.
‑ Все столь невесомое и мирное, но здесь точно надуться Хинаринцы, которые не разделят мой вкус в женщинах. – Ответила Лиора, постепенно поддаваясь раздражению и горечи. Стоило словам слететь с разбитых губ, девушка осознала их двусмысленность и поспешила оправдаться.‑ Прости, прости. Компании бледных лицемеров я с радостью предпочту тебя.
Линфри растроганно улыбнулась, но тревожные морщины не думали исчезать с ее лица.
‑Я все… боялась спросить, думала рано. – Собравшись с духом, пробормотала она: ‑ Как ты?
‑ Мы не можем вечно избегать этой темы. – Натянуто улыбнувшись, ответила Лиора. – Мне не слишком здорово, так стыдно прятать уродство под тряпками. Постоянно боюсь, что щупальца Десницы затолкают меня в новую клетку. Мерзкий тоннельник вечно твердит о войне и переменах, от которых негде скрыться.
‑ Костяшка пытается нас запугать и получает от этого удовольствие. – Брезгливо отозвалась пепельная и с желчной улыбкой оглянулась на Нуаркха, который медленно хромал по палубе.